– Это уже не смешно, – бубнила себе под нос, собираясь на очередную ночную встречу.

А если темный не придет? Это было бы к лучшему. Тогда то, что мешает мне жить в светлом мире, снова ушло бы в спячку.

Ты от меня не избавишься.

– Замолчи. – Я ударила себя по лбу.

Сильнее, вдруг повезет, и ты выбьешь меня.

Как только я подошла к окну, небо пронзила вспышка. Молния разрезала тьму ломаной линией, а гром привел меня в чувство. Пока пыталась разобраться с голосами, пропустила начало грозы. И как мы теперь с темным встретимся?

От неожиданного стука я подпрыгнула. В последнее время я стала слишком часто пугаться любого шороха. Уверенная в том, что на улице меня ждал мой темный, я открыла окно, и тут же ветер снес листы, лежащие на моем столе.

– Отойди.

Я послушалась его, дала ему возможность залезть. Он сделал это быстро, без лишнего шума и сразу закрыл окно.

– Из-за грозы я промок насквозь.

Когда он так ворчал, еще и шепотом, казался очень даже милым.

– Ты пришел, несмотря на дождь? – поинтересовалась я, подойдя к нему и потрогав его за плечо. Он не преувеличивал: из толстовки бежала вода.

– Не хотелось прогуливать свидание.

От смущения я прикусила губу, спрятала улыбку.

– Получается, сегодня мы у меня?

– Если ты не против. Но придется быть тихими.

За стенкой спал брат, и через коридор родители. От шума они могли проснуться и застукать нас. Это одновременно пугало и завораживало.

– И придется снять обувь. Ты запачкаешь мне пол.

– Разденусь целиком.

Я отошла, чтобы дать ему разуться. И в меня почти сразу прилетел комок одежды.

– Оперативно, – пробурчала я, убирая холодную и тяжелую толстовку. – Теперь и я мокрая.

– Неожиданное развитие событий, – ухмыльнулся темный. Сначала его радостная реакция на мое недовольство озадачила. И что, что мокрая?

Ты серьезно будешь продолжать вести себя как святоша?

Щеки моментально вспыхнули.

– Опять твои шуточки? – Я попыталась быть серьезной, не воспринимала подобные дурацкие высказывания с пошлым подтекстом. Но в итоге у самой же заискрились глаза. Радость темной была сильнее тормозов. – Штаны тоже хочешь высушить?

– Пожалуй, их оставлю при себе для всеобщего блага. Мало ли, куда захотят полезть твои руки.

– Прекращай, – шипела я, а он, довольный собой, посмеивался и наверняка любовался моим красным лицом. Порой его шутки казались мне слишком откровенными, но тем не менее я всегда попадала в ловушку и давала ему то, что он хотел – реакцию. – Я бы не стала тебя лапать.

– Не зарекайся.

– Я серьезно.

– Конечно, прошу прощения, что усомнился в вашей правильности.

В голове послышалось скуление, раздражающее. Я бросила толстовку в сторону кровати и дотронулась до лба.

– Дело не в правильности, а в личных границах. Будешь паясничать, я вообще к тебе больше не по– дойду.

– Умеешь пугать. Тебе плохо? – обеспокоенно спросил темный, заметив мое раздражение.

– Сама не понимаю. Но, определенно, у меня проблемы.

Я начала принюхиваться, тянуться вперед телом. Темная личность брала в руки контроль, а светлая – сопротивлялась. Очевидно, кто в данный момент был сильнее, а все из-за него, стоящего напротив меня без толстовки и убивающего разум запахом и пошлыми шутками.

Мне нужен был он весь.

– Меня это сводит с ума. Не понимаю, как вести себя.

Я протянула руку и кончиками пальцев ощутила тепло, исходящее от него. Хотелось прикоснуться, мышцы сводило от усилий, которые я прикладывала, чтобы сдержаться. Сжала кулак, ногтями впилась в ладонь, но боль не отвлекала.

– Аналогично. Ответь честно: тебе хочется прикоснуться?

– Очень, – призналась я.

– Просто сделай это.

– Тебе будет плохо.

Руку я отдернула, дыхание задержала и сделала пару шагов в сторону кровати.

– Это все из-за нее.

– Из-за кого?

– Темной внутри меня. Она настаивает на общении с тобой, на близости. Пока я не замечала ее, не было ничего подобного, – я скрестила руки на груди, сжала ладони под мышками, чтобы лучше себя контролировать. – Сейчас я постоянно слышу ее, и она будто владеет мной.

– Ты придумала новую теорию, которая оправдала бы твое желание устроить трение? Оправдала бы то, что даже после разрушения клятвы ты хочешь встречаться со мной?

– Я не это имела в виду.

– Брось, именно этим ты и занимаешься. А еще мне что-то говорила про искренность и открытость.

– Должно быть объяснение моему поведению. Не могла я за неделю измениться настолько.

– Зацикливаешься на времени?

– Меня пугает то, с какой скоростью я стала нуждаться в общении с тобой. Я должна тебя ненавидеть.

– А я тебя, но тем не менее я здесь. И ты здесь.

– Должно быть, это все наши скрытые стороны: у меня темная, у тебя светлая. Они выходят наружу.

– Ты принюхивалась ко мне. Напомню, что темные не чувствуют особого запаха других темных. Значит, дело тут далеко не в плохой стороне.

Да, он был прав. Мои гипотезы утратили убедительность, но все еще имели право на существование. Я не хотела оскорблять его своими предположениями, лишь пыталась докопаться до истины. У происходящего между нами была причина, осталось ее выяснить.

– Я уверена, что есть баланс, при котором обе стороны сосуществуют внутри одного человека. Это не так ужасно, главное, чтобы темная чаша не перевесила.

– Ты говоришь это при мне?

– Мне нельзя становиться плохой, ты не понимаешь этого? Сегодня на празднике я накричала на подругу, устроила сцену, потому что не смогла засунуть куда подальше свои наблюдения. Я соврала всем присутствующим там. На меня косо смотрели и хотели отправить в больницу. Люди стали замечать, что со мной что-то не так.

Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание и слегка успокоиться. Нужно было продолжать говорить шепотом и не повышать голос. И главное, нужно было контролировать себя, чтобы не наболтать лишнего про темных.

– Мне не стать прежней, это понятно. Но я не должна допустить, чтобы это стало очевидным для других.

– Когда ты об этом рассуждаешь, выглядишь сумасшедшей.

Ну а как иначе? Я сама чувствовала себя такой, когда говорила о голосах в голове и рассказывала о безумных предположениях.

Темный встал прямо напротив меня, я поняла это по запаху. Меня опять потянуло к нему, и я вцепилась руками в ребра. За его спиной вновь сверкнуло, и свет молнии очертил его высокий силуэт на мгно– вение.

– Все может быть куда проще. Если ты позволишь себе чуть больше и перестанешь винить за любую мелочь или пытаться оправдаться за мысли и желания, недопустимые для светлых, срывы прекратятся.

– У меня не получается обуздать эмоции. Не получается расставить