с помощью грязных и глупых шуток, которым я все равно почему-то подыгрывала или из-за которых смущалась, что вместо мозгов у него была бутылка. Я не понимала, почему он скрывал это. Не понимала, почему он нигде не работал и ни к чему не стремился. Он прожигал свою жизнь, существовал на деньги, которые выплачивало правительство. Откуда у него это пособие, он так и не рассказал.

Мы свели на нет любой физический контакт с сексуальным подтекстом. Дело было не в том, что я резко перестала хотеть близости. Подобное воздержание было больше похоже на проверку: заставляли нас видеться страсть и любопытство. Но мои чувства точно выходили за рамки желания.

С Брайеном было комфортно. Он постоянно смешил меня, подкалывал, но очень мягко и трепетно, чтобы я на него не обиделась. Его умение слушать и подмечать детали заставляло мое сердце биться чаще. Я говорила ему о своих рисунках, и он хвалил меня. Показывала ему свои работы, и он делал комплименты. Темный влюблял меня в себя, но я все равно отказывалась признавать это.

Он знал обо мне все, но сам продолжал оставаться загадкой, которую рано или поздно я собиралась разгадать.

Поверхностными, но не менее важными деталями из жизни он все же делился. Например, тренировки не всегда радовали его. Занимался спортом он по привычке. Его сильной стороной во время обучения в детском доме были алгебра и геометрия. Он сносно готовил, но предпочитал питаться не дома. До определенного момента увлекался машинами и механикой, но перегорел. И он всегда был достаточно скрытным и замкнутым.

Жил он в скромной квартире почти на границе миров. В ту самую ночь, когда он на ощупь оценивал мою грудь, он привел меня к себе в первый раз. Апартаменты были настолько маленькими, что даже я, ничего не видя, без труда в них перемещалась. Разложенный диван, шкаф, стол, дверь в ванную, проход на кухню – все это находилось рядом друг с другом, и мне не составляло труда в одиночку встать с дивана, взять что-то со стола и вернуться обратно.

Мы снова были у него, ели шоколад, который Брайен добыл по моему заказу, и обсуждали цвет волос.

– Все равно темненькие лучше, – заключил он, чем вызвал шквал моего недовольства. Он знал, что я буду возмущена, и уже, я уверена, самодовольно улыбался.

– Ты говоришь это при мне? Под париком у меня белые волосы, если ты вдруг забыл.

– У меня специфический для темных вкус.

– Это намек? – я смутилась. Засунула в рот кусочек шоколадки и сделала вид, что увлечена вкусом.

– На что?

– На то, что я, вероятно, нравлюсь тебе?

– Нет, на подобное я точно не намекал.

Хотела бы я увидеть его личико и запустить в него растаявшим шоколадом.

– Как минимум одна блондинка определенно в твоем вкусе.

– Ты так уверена?

– Нет. – Я с улыбкой покачала головой. – Но ты как-то говорил, что у тебя определенно что-то есть ко мне.

Разговор был неловким, и мы слишком близко друг к другу лежали. Я перевернулась на спину, откатилась от него, посчитав, что мне нужно больше воздуха и больше свободы для сохранения дистанции.

– Мне здесь нравится, – сказала я, чтобы перевести тему. Брайен пошевелился рядом со мной, но приближаться не стал.

– Интересно, если бы ты увидела эту убогую квартиру, говорила бы ты так же?

– Дело не в обстановке, а в хозяине. В человеке, запахом которого пропитана каждая подушка.

В этот момент на ноги запрыгнул тот самый котенок, которого Брайен забрал по моей просьбе. Девочка редко подходила ко мне, а когда я прикасалась к темному, начинала недовольно мяукать. Она потопталась по животу, понюхала лицо и пощекотала меня усами. После этого чертовка пошла к хозяину.

– А она любвеобильная.

– Только не ревнуй.

– Вот еще! – я засмеялась. – На самом деле, у нас с ней своего рода договоренность.

– Поделишься?

– Она здесь, чтобы к тебе не подходили другие девушки.

– Застолбила меня с помощью кошки? – теперь смеялся он.

– Она меня понимает. Пусть лучше она спит с тобой, чем какая-то брюнеточка, – язвительно проговорила я.

– Слов нет.

– Тебе повезло с Аврорами. Мы славные.

– Не спорю.

Раздался звонок. Кто-то пришел к Брайену и с силой давил на кнопку, из-за противной трели заложило уши.

– Говоришь, никаких брюнеток?

– Кто это?

– Ребекка, – Брайен тяжело выдохнул, отдал мне Аврору и помог подняться. – Спрячься в ванной.

– Может, это не она.

– Не думаю, что меня может навестить кто-то, кроме нее.

– Зачем она пришла? И зачем так настойчиво звонит? – я нахмурилась. Ребекка прилипла к двери, будто это была и ее квартира. И своим приходом она разрушила по-настоящему приятную атмосферу. Настроение Брайена изменилось, это можно было понять по голосу. Ситуация его раздражала.

– Соскучилась, – коротко ответил он.

Мы не можем допустить того, чтобы она приходила к нашему темному, когда ей вздумается.

Он не твой.

Вот еще. Давай покажем этой выскочке, где ее место.

– Открывай, – смело заявила я. – Я не буду прятаться в ванной, пока твоя подружка соблазняет тебя.

– Уверена, что сможешь справиться с ролью?

– Я никогда еще не была так уверена.

Глава 31

Щелчок двери в коридоре заставил прислушаться, чтобы услышать каждый шорох, каждое движение незваной гостьи.

– Привет, – раздался ее сладкий голосок, вызвав рвотный рефлекс. Надо же быть такой противной.

Кто бы говорил.

– Привет, – поприветствовал Брайен весьма дружелюбно. Неужели он рад ее видеть?

– Она что тут делает?

Я снова сидела на диване, но уже без кошки. Стоило по-хозяйски развалиться и показать брюнеточке, кто здесь сейчас главный, но я побоялась что-либо испортить и выставить себя неуклюжей.

– У меня к тебе тот же вопрос, – положив ногу на ногу, я откинула назад волосы. Вздернутый подбородок должен был прибавить мне самоуверен– ности.

– У нее проблемы со зрением или она часто пьет?

– Два в одном, – ответил ей Брайен, и я, не задумываясь, кинула в него подушку. – А нет, со зрением все неплохо. – Оказалось, что я попала в цель, причем эта цель в ответ кинула в меня мой же снаряд. – Зачем ты пришла, Ребекка?

Как же я хотела, чтобы она ушла. Она портила абсолютно все одним своим присутствием, а ее запах темной пусть и был приятным, но меня лишь злил.

– Ты пропал, со дня рождения Правителя о тебе никаких новостей. Стало интересно, во что ты вляпался на этот раз?

Давай ее прогоним. Бесит. Лезет, куда не просят.

– Он был со мной, –