В последней фразе был хорошо слышен приказ, но…

– Я не подчиняюсь указаниям контрабандиста и наёмника. Вы убили капитана!

Кажется – меня услышал и Дан и Винс, не смотря на то, что я говорил тихо – похоже оба имели прямое подключение к связи моего доспеха. И если один промолчал, то Гул-ло быстро заговорил, но теперь уже минуя общий канал.

– Грек жив, а теперь хватить дурить гладиаторы! Ваши трупы никому тут не нужны, если охота нашинковать друг друга, то вперёд, а я умываю руки. Напомню только, что в наш с вами договор входит ещё захват склада, и стартовых площадок, только потом все смогут покинуть эту планету. В данный момент мои люди штурмуют этот бандитский притон, и ваша помощь может оказаться просто неоценимой.

Самой важной и неожиданной информацией было первое, на всё остальное тоже было не наплевать. Я опустил винтовку.

– Грек жив?..

Дан еле заметно кивнул и тоже убрал своё орудие. Мда уж, приведись нам стрелять друг в друга – я сам бы поставил на чемпиона… Мой отец и талантливый преступник-махинатор тем временем говорил в передатчик, словно стараясь убедить меня окончательно:

– Да, весь бой его и Дана был подставным, от начала и до самого конца! Костров жив, хоть и слабо ранен – он в данный момент трудится в том самом оружейном ангаре-складе. Остальные подробности исключительно лично, немедленно поднимайтесь оба ко мне! Дан укажет дорогу. И поторопитесь времени не так уж много!

– По поводу склада и шахт не было договорённости.

– Максимус, – в голосе Гул-ло слышалось отчётливое недовольство пополам с нетерпением, – Синдикат держит свои корабли именно там! Неужели ты думал, что я отдам тебе свою яхту, а сам останусь здесь просиживать собственную задницу?! Кроме вышесказанного, оружие для твоего корабля и топливные элементы мы также можем раздобыть только там!

Как говорит капитан: «Рвать твою! А ведь Винсент кровно заинтересован чем-то, что находится на этих складах! Удивительно, что я смог это почувствовать, находясь довольно далеко от отца. Видимо все дело в кровных узах. Далее не препираясь я последовал за гладиатором в чёрной броне. Через открытый шлюз по извилистым пролётам и лестницам, поднимаясь – всё выше и выше основного уровня арены.

* * *

По всему «Механическому Коллизею» неслись слова, которые в тайне жаждал услышать каждый пленник, находящийся здесь. Каждый, кто уцелел в многочисленных бойнях на кровавом гравии. Я поднимался наверх – ещё не понимая той славы, которую заработал в последнем сражении. Славы, которая складывалась сейчас из слов незаурядного контрабандиста и неслась из всех динамиков по всем этажам, проникала через все перекрытия и во все уголки Арены. Голос моего отца. Смысл фраз достигал всех и каждого, не сомневаюсь в этом.

– Внимание всем, кто находится в «Колизее»! Горакс и его личная гвардия пали внутри боевого круга. Вы видели начало этой схватки и сейчас можете наблюдать её последствия. Отныне Арена больше не принадлежит синдикату Цзораес. Все пленники вскоре обретут долгожданную свободу. Любая внешняя связь отключена, оставшимся в живых охранникам рекомендую сложить оружие – тогда вас пощадят. Если нет – окажетесь в той самой молотилке, куда сами сбрасывали пленников! Заключённым – оказывайте всяческую помощь бойцам в серых доспехах и эмблемой в виде трилистника. Все, кто сопротивляются – будут уничтожены, остальные могут рассчитывать на свободу.

Одним он сулил надежду и свободу, другим внушал страх и ужас скорой расправы.

Оглушительный рёв, который раздался, надо полагать, из сектора плененных Гораксом и на какое-то время заглушил даже голос Гул-ло, усиленный динамиками. Я шёл за Даном, и думал, что отец хорошо подготовился. Даже слишком хорошо.

В его речи и действиях было всё – холодный верный расчёт и твёрдость, с которой он распределил роли и теперь управлял людьми под своим началом. Вряд ли изначально хоть кто-то из нанятых им людей знал обо всём, что планировал контрабандист. Даже мне он рассказал лишь ту часть, что была необходима для того чтобы сделать то, что я сделал. Пусть и с некоторой помощью чемпиона.

Порой мы проходили мимо настенных видеоэкранов, где голограмма показывала различные сцены в реальном времени, переодически переключаясь между камерами внутреннего наблюдения. Вот заключённые при помощи тяжёлого тренировочного инвентаря вышибающие запертую дверь своего сектора, та прогибается от ударов, метал мнётся, но пока сопротивляется, все камеры открыты, везде валяются спальные матрасы и ободранные целлофановые мешки из-под одеял. Следущее изображение: неизвестные бойцы в серой броне обстреливают в техническом коридоре один из постов – им отвечает редкий огонь, застигнутых врасплох охранников. Изображение меняется вновь: тренировочный зал, двое охранников Горакса лежат с разбитыми шлемами в лужах собственной крови, рядом пятеро подстреленных пленников – я с трудом узнаю зал, где первый раз серьёзно схватился с ящерицей. Иду дальше, поднимаюсь…

Винс Гул-ло встретил нас в опалённой огнём комнате перед запертой шлюзовой дверью. Над ней висела табличка – «палуба управления». Получается, я был прав и это действительно громадный корабль? Весь «Механический Колизей, – это один боевой корабль?

Рядом с контрабандистом находились двое бойцов в сером. Ещё один специальным агрегатом плавил стальную дверную переборку. Светящаяся нитеобразная линия была близка к завершению, она образовала на двери рисунок в виде большого правильного квадрата.

– Сэр! Вся местная охрана уничтожена, заключённых мы усыпили пустив газ! Комната впереди последний очаг сопротивления, – доложил Гул-ло один из его солдат.

Наконец боец рядом с дверью быстро подался в сторону, а вырезанный кусок стали с лязгающим звуком упал внутрь пока скрытого от нас пространства. В глубине помещения тут же раздалось несколько воющих вспышек, и стена за нашими спинами расцветилась новыми быстро выгорающими опалинами. Я и Дан раздаёмся в стороны, набрасываю забрало на лицо – у обороняющихся хоть и слабые ручные бластеры – после всего рисковать не хочется совершенно. Дан тоже надел свой тяжёлый штурмовой шлем. Спустя несколько мгновений врываемся в оплавленный проём, проходит пять минут и три трупа в униформе (у Горакса была странная тяга: окружать себя людьми в строгой черно синей форме) живописно украшают полы внутри настоящего командного центра. Вот только… Я оглядываюсь по сторонам: окружение мало похоже на все виденные и испытанные мной рубки управления космолётом, да тут есть три кресла, но приборы – совершенно неизвестные, странные рычаги управления, из всех датчиков понятен и работает только один – показатель энергии двигателя, сейчас отчаянно мигающий красным, обзорные экраны так же затемнены…

Гул-ло прошёл мимо и уселся в главное кресло посередине, его бойцы замерли по обе стороны от входа. Дан также упал в кресло слева рядом – благо размеры вполне позволяли вместить человека даже в боевой броне, вернее создавались с расчётом на это. Я подошёл ближе к пульту управления.

– Ты обещал рассказать о капитане.