Как и обещала, из здания штаб-квартиры направилась в клинику. От Джесси мне досталось еще сильнее. Мол, как это я, безголовая, расхаживаю с открытой раной. Так что положили меня под лампы на заживление. И продержали до самого вечера. Рана была не столь серьезной, так что заживление не очень сильно опустошило мой резерв.

Вернулась домой, оглядела пустые комнаты, и поняла, что не хочу остаток вечера проводить за учебниками. Потому взяла спортивную форму и отправилась в тренировочное здание академии. Оно ближе, и там в это время почти никого не было. По крайней мере, мой любимый зал с грушами пустовал. Сегодня прилично подморозило, а я не взяла перчатки, потому спешила. И в итоге чуть не упала, поскользнувшись на льду. Кто только разлил воду на входе? В женской раздевалке было пусто, лишь на одной из скамеек одиноко лежала сумка Сайори, с нарисованными яркими красками героями аниме. Да уж, девушек особо не увлекают самостоятельные занятия. С другой стороны, скоро экзамены, сейчас теоретические занятия в приоритете.

- Тебе бы тоже сегодня посидеть над спецпредметами. Ты же не разбираешься в приоритетах опасности. А их постоянно указывают в ориентировках на задания.

- Натан обещал мне объяснить. – В работе бывало много моментов, которые мне еще не были знакомы из-за того, что я еще не закончила академию.

Уже на подходе к спортзалу слышала доносящиеся изнутри приглушенные удары по груше. Кто-то был внутри, но скрывал энергию. Моя ладонь остановилась над ручкой двери. Вдруг внутри Крис? Может, не стоит нам видеться? Осторожно приоткрыла дверь. Это был не Крис. Моя любимая груша бешено металась от яростных ударов незнакомого парня. Бедная, ей итак от меня достается. Он бил беспорядочно, тяжело дыша. Казалось, в ударах он пытается выплеснуть кипевшие внутри него эмоции. Он был так увлечен, что даже не заметил моего приближения. Присела рядом, с интересом наблюдая незнакомую технику нанесения ударов и разглядывая незнакомца. Он был младше меня года на два. Высокий, атлетично сложенный. Черные как смоль волосы средней длины влажны от пота и откинуты назад. Лицо красивое, с правильными чертами лица. Черные густые брови и пушистые ресницы. Кожа в контраст белоснежная, словно сияла в окружающем полумраке. И лишь легкий румянец выступил на щеках. Он был в свободных синих брюках и черной водолазке. Парень нанес последний удар и резко развернулся к выходу. Но замер, когда увидел меня.

- Что ты здесь делаешь? – грубо спросил он.

- Жду. Это моя любимая груша. – Указала на грушу, которую до сих пор водило из стороны в сторону. Парень раздраженно выдохнул, но видимо, понял, что ведет себя невежливо, потому промолчал. – Заодно оцениваю новую технику.

- И как? – Он поглядывал на дверь, задал вопрос по инерции разговора.

- Ничего интересного. - Пренебрежительно пожала плечами и поднялась с пола. Моему собеседнику явно не понравился ответ. Теперь он сверлил меня взбешенным взглядом, забыв о том, что собирался уходить. – Нападай. Я докажу. – Дважды повторять не пришлось. Он бросился ко мне, намеренный доказать насколько я ошибаюсь. Легко ушла от стремительно удара, потом от следующего. Пару минут я просто уворачивалась, даже не подняв кулаки для защиты. Парень тем временем распалился не на шутку. И чем сильнее он злился, тем более беспорядочными становились его удары. Ушла от очередного удара и провела сальто назад, чтобы увеличить между нами расстояние. Мне удалось задеть носком ноги его по подбородку. Парень приостановился. На моих же губах расплылась хищная улыбка. – Спасибо, теперь я разогрелась. – Сжала перед собой кулаки. Парень еще больше рассвирепел, потому его следующие удары становились все более предсказуемыми. Я отвела его руку в сторону, парень отступил от меня, получив по ребрам с ноги. – Тебя не обучали, что злость не союзник в бою?

- Заткнись, - бросил он зло, вновь вступая в бой.

- Ты не контролируешь себя. – Теперь уже я пошла в атаку. – Наносишь удары, даже не обдумав их. – Каждое мое слово сопровождалось ударом. Моему противнику явно не нравилось уходить в оборону, но приходилось подстраиваться под мой темп. – В них нет системы. Только твои эмоции. – И вот итоговый прямой удар в солнечное сплетение. Противник повалился на спину. Его дыхание перехватило, он перекатился на бок и начал кашлять. – Ты позволил эмоциям взять верх. Значит, уже проиграл, не начав боя.

- Хватит меня поучать!

- Не хватит. – Весело хихикнула. - Мне понравилось тебя бить. – Медленно двинулась к нему. – У тебя три секунды, чтобы встать. – Стоит отдать ему должное. Он мне поверил и тут же вскочил на ноги. Правда, все еще пытался привести дыхание в порядок. – Твое время вышло. – Теперь я пошла в атаку. Сейчас он действовал осторожнее, хотя глаза и горели яростью и негодованием. Я же громко комментировала каждую его ошибку. – Прикрой ребра! Слабый замах! Путаешься в ногах! Теперь блок! – Бедный парень вновь рухнул на пол, получив теперь по животу. – Где твоя защита? – Он снова упрямо встал, прижимая руку к месту удара. – Пожалуй, стоит прекратить это избиение младенца.

- Нет. Мы не закончили. – Он выпрямился. Темные глаза смотрели решительно и сосредоточенно.

- Ну, наконец-то, - пробормотала Лилит. Мы снова схлестнулись в бою. Больше не было банальных ошибок, не было бешеного натиска на поводу эмоций. Он отрешился от всего и явно вознамерился доказать мне, чего на самом деле стоит. Только пробить мою защиту ему не удавалось. Свои уроки я прекрасно усвоила, а все мои последние тренировки были посвящены только защите. Я знала свои слабые стороны и активно работала над их устранением. Но и мой противник держался молодцом. Мне тоже не удавалось преодолеть его блоки. Прошел час или больше, не знаю. В какой-то момент мы оба остановились, поняв, что бой затянулся. Мышцы ныли от напряжения, одежда пропиталась потом.

- Можешь же, когда хочешь. – Я ему улыбнулась. Взгляд парня будто помертвел. – В чем дело?

- Так мне всегда говорил один человек. – Его лицо исказилось гримасой боли.

- Мне жаль. – Я приблизилась и положила ладонь на его плечо.

- Спасибо. Ты помогла мне взять себя в руки.

- И тебе спасибо. Отличная тренировка. – Поймала взгляд нового знакомого. Он мне блекло улыбнулся. – Меня зовут Натали. – Его глаза удивленно расширились. Странно, он будто удивлен, услышав мое имя. Но ведь все студенты знают меня в лицо, середина года все же.

- Кевин.

- Что у тебя случилось, Кевин? Может, я смогу помочь?

- Спасибо тебе. – На этот раз улыбка преобразило его лицо.

- За что? – удивилась внезапной перемене в нем.

- За поддержку. - Кевин чуть смутился. Он явно что-то не договаривал, но докапываться я не стала.

- Я тебя раньше не видела. Ты на каком курсе.

- Я только сегодня прибыл. Зачислили на третий. Но нужно сдать экзамены. Экономика. 

- Странно. – Кевин прервал собиравшиеся сорваться с моего языка вопросы.