- Натали, что произошло? Почему ты плачешь? – Скотт обеспокоенно смотрел в мои глаза.

- Мы сильно поругались. – С моих губ сорвался тихий всхлип. Похоже, только сейчас я начало осознавать последствия сегодняшнего разговора.

- Он точно не… - Скотт замялся, стараясь подобрать слово. – Не обидел тебя?

- Точно.

- Так ты знал, что они встречаются? – Теперь Джаред негодовал.

- Я знал, что Крис добивается от Натали взаимности. Мы поговорили, и он даже перестал. Потому я очень удивился появившимся слухам.

- Ну да, слухи были просто слухами. Слухами и останутся. Говорю же, мы поссорились.

- Поэтому ты плачешь, из-за ссоры? – Скотт с участием смотрел в мои глаза.

- Отчасти. Пожалуйста, Крису не говорите, что я плакала. – Скотт с Джаредом переглянулись, явно ничего не понимая. На предложение остаться на чай они отреагировали отказом. Все таки было уже поздно. Я отзвонилась Натану, чтобы не волновался, и собралась спать. Только сон не шел. На душе было тоскливо и гадко. Собственная кровать навевала воспоминания о произошедшем здесь совсем недавно. Внутренний суккуб недовольно ворочался. Этого далеко недостаточно, чтобы успокоить взбесившееся либидо.

С этого дня отношение ко мне Криса изменилось. Он старался избегать меня. Все общение сводилось к приветствиям и прощаниям. Он даже перестал обращаться ко мне по имени, переключившись на фамилию. Я надеялась, что злость его путихнет и мы поговорим, но он не стремился ничего обсуждать, а мои попытки игнорировал. Лилит по этому поводу еще неделю ворчала на меня. Я же сама не ожидала, что безразличие Криса ранит меня настолько сильно. Сердечные переживания выбивали почву из под ног, потому я сосредоточилась на том, что всегда помогало отвлечься. А именно на тренировках, учебе и работе, решив следовать модели поведения, которую избрал Крис.

Прошло три недели. Было утро воскресенья. День по сути предстоял свободный. Заданий не намечалось. Я планировала по обыкновению засесть у Кассиэля. Может, сегодня удастся уговорить его показать мне рисунки. В планирование дня ворвался звонок в дверь. На пороге меня ожидал Майкл. На его спине висел походный рюкзак. Он был в черной куртке поверх свободной футболки и серых брюках с множеством накладных карманов. Необычный вид, надо сказать для начала зимы.

- Привет. – Вопросительно смотрела в глаза лучшему другу. Надо сказать, что после срыва свадьбы, наши отношения наладились, мы больше не ругались.

- Собирайся, у меня для тебя сюрприз. – Майкл мне широко улыбался, янтарные глаза искрились задором.

- Какой сюрприз? – с подозрением осведомилась я.

- Узнаешь! – Меня бесцеремонно затолкали в мою комнату, не дав задать больше ни одного вопроса.

- Давай, собирайся, - Лилит весело рассмеялась. – Хватит сидеть за учебниками. – Напора этих двоих я уже не могла выдержать. Потому решила подчиниться. Судя по одежде Майкла, мы пойдем туда, где не очень холодно. Потому я надела шорты, футболку, пальто и сапожки на плоской подошве.

- Что с собой взять? – Майкл оглядел мой прикид и одобрительно кивнул.

- Ничего. Я все уже взял. – Мы с Майклом покинули мою комнату и отправились к порталам академии. Всю дорогу этот заговорщик молчал, только хитро улыбался. А перед порталом заставил завязать глаза повязкой. Майкл за руку ввел меня в портал. Вокруг разносилось пение птиц, стрекотание насекомых и шелест ветра в листве. Воздух был влажным и теплым. Майкл осторожно вел меня еще минут пять. – Сюрприз. – Майкл стянул с глаз повязку. Восторженно ахнула. Ведь передо мной простирались голубые воды океана. В безоблачном небе летали птицы. Мы находились в небольшой бухте, окруженной скалами. – Нравится?

- Очень! – С радостным смехом повисла на шее друга.

- Пошли скорее купаться. Жарко. – Мы вышли к песчаному пляжу. Майкл сбросил с плеч рюкзак. Я же скинула лишнюю одежду и обувь и подошла к морю. Нагретый солнцем песок обжигал, но накатывающие волны омывали горящие ступни. – Натали! –Майкл уже расстелил покрывало в тени деревьев. Он тряс в руках моим купальником. Когда только успел выкрасть его из моей комнаты? И ведь выкрал все тот же злосчастный бикини с задания. При друге я бы предпочла купаться в чем-то менее откровенном.

Мы разбрелись по кустам, чтобы переодеться. Естественно, у меня процесс переодевания занял больше времени. Я вышла к нашему покрывалу и замерла как вкопанная. Наверное, только в этот момент я осознала, что Майкл, мое солнышко, является очень привлекательным мужчиной. Он стоял ко мне вполоборота, оглядывая воды океана. Широкие плечи, гладкая рельефная грудь, четкие кубики на животе, черная полоска волос скрывается в темно-синих свободных плавках. Длинные ноги и подтянутые ягодицы. Светлая кожа без изъяна сияла в лучах солнца. Майкл обернулся ко мне, сверкнув белоснежной улыбкой. И как раньше я не замечала этой красоты? Внутренний суккуб приподнялся, принюхиваясь к добыче, в последнее время внутренняя сущность зверела и присматривалась к окружению. Следом накатило осознание. Так стыдно мне еще никогда не было. Боже, я разглядывала ягодицы лучшего друга! И не только ягодицы. Не знаю, заметил ли Майкл мое смущение. Поспешно отвернулась, сделав вид, что складываю свою одежду. Эти способности до добра не доведут.

Мы с веселым смехом бросились к воде. Давно я так много не смеялась. Мы ныряли, брызгались и дурачились около часа, пока совсем не выбились из сил. Потом мы перебрались на покрывало, чтобы перекусить. У Майкла с собой было много еды для пикника. Потом мы, обмазавшись солнцезащитным кремом и накрыв головы, играли в теннис и волейбол. Потом гуляли и снова купались. Жаль, что часы счастья невозможно продлить. Наступал вечер. Мы уже просто лежали на покрывале рядом, и разговаривали.

- Ладно, признавайся, в честь чего этот пикник?

- Просто надоело видеть тебя хмурой. Ты постоянно в учебе, либо в тренировках. Совсем не даешь себе расслабиться.

- Скоро сессия. – Майкл перелег на бок. Глаза его были серьезными.

- Ты просто не позволяешь себе расслабиться. Потому что не понимаешь, что справилась. Что готова снова искренне смеяться, веселиться и радоваться жизни.

- Кажется, ты прав. – Прошло то время, когда боль разрывала сердце. Эта рана затянулась, хоть и не зажила полностью. И вряд ли когда-нибудь заживет, ведь Йешуа стал мне дороже, чем собственная жизнь. Я по-прежнему тосковала по нему. Но горечь утраты притупилась. Я все больше вспоминала не минуты его смерти, а то счастливое время, что мы успели провести вместе. Слишком мало, но эти счастливые мгновения принадлежат только нам. Сейчас я готова вновь искренне радоваться жизни и двигаться дальше.

- Конечно, прав. Когда я давал плохие советы?

- Просто ты хорошо меня знаешь. – Перекатилась на спину, подставив живот лучам уже заходящего солнца. – Спасибо, что вытащил меня. Ты самый лучший друг в мире.

- Не за что, – приглушенно отозвался Майкл. Я взглянула на него, но он уже поднялся с покрывала. – Пошли, искупаемся, пока солнце не зашло. И пора собираться. – Вот и этот замечательный день закончился. Но он принес умиротворение в мою душу.