вверх поползли сферы зениток. Я это видел через своих дронов прекрасно! Идеально круглые шарики с чёрными точками дульных срезов тотчас сделали полный круг, угрожающе задираясь даже на самые высокие горы мусора. Почти вертикально. После чего, руководствуясь показаниями дронов, выбирали сектора обстрела с учётом плотности тепловых сигнатур, заранее готовясь отбивать нападение. Но пока всё было тихо.

— Эта часть свалки обычно мирная, — подал голос Лунь, продолжая крутить штурвал мамонта, похожий одновременно и на геймпад и на штурвал пассажирского самолёта. — Но чем дальше к той стороне, тем будет хуже. А как проедем свалку насквозь, начнётся территория банд. Вот там постреляем на славу!

И как ни странно, он оказался прав. Даже проехав пять километров вглубь этого царства мусора и отходов, нас так никто и не тронул. Я же чем дальше, тем внимательнее вглядывался в карту местности и показания дронов, высматривая лучшие места для засады. Что и помогло заметить начавшиеся странности первым.

— Стоп машина!

— Что там? — Лунь естественно мгновенно застопорил ход.

— Пожары… много. Горизонт весь горит, — пояснил я свою обеспокоенность. Система фильтрации воздуха у мамонта разумеется имелась. Но она не была рассчитана на температуры выше ста градусов.

— Банды чистят свалку. Похоже тамошние крысы совсем оборзели.

— Думаешь? А не могли по приколу поджечь?

— Уверен. Крысы тоже нужны бандам — на свалках чего только нет… И просто так устраивать геноцид никто не станет! Что будем делать? Возвращаемся?

— Нет. Едем. Лунь, полный ход! Дроны я уберу — пойдём вслепую. Твоя задача прорваться через пламя. Моя — сберечь машину и нас всех. Думаю минут тридцать я продержусь, — поднявшись с места, я двинулся в технический отсек кабины, где находились системы жизнеобеспечения. Если я просто буду охлаждать входящий воздух, фильтры должны справиться! А броня и не на такое рассчитана — вывезет.

— Есть полный ход! — радостно ответил боец, начав разгонять многотонную машину.

Прорвёмся! У меня нет времени на отступление. Альбина не сможет больше ждать.

Если я не успею вырасти в силе, её просто убьют на той вечеринке… А я этого ни за что не допущу!

Том 2

Глава 2

«По ту сторону огненного вала»

— Тащи следующего! — гулко орал на окружающих высоченный киборг. Тело его было словно собрано из кусков разной техники, изобилуя несуразными рамными усилителями, пластинами брони и бронированными трубками гидравлики, вьющимися словно корни деревьев. Такие аугментации были естественной попыткой «Свободных», как называли себя банды по всему миру, противостоять киборгам корпораций, так что неудивительно что главарь этой группы был полностью покрыт сталью с головы до ног.

И пусть в быту такие киборги были совершенно несамостоятельны, требуя постоянного специализированного обслуживания, в ближнем бою они могли причинить очень много вреда даже подготовленным бойцам корпораций, облачённым в экзоскелеты!

Сейчас к этому трёхметровому чудищу тащили раненых и просто пойманных «крыс», разодетых в разный хлам: остатки обшивки, пропитанные пластиком ткани, куски тонкой резины и проводов, — одежда обитателей свалки была под стать их среде обитания.

Зачем? Да без всякой причины — потому что так старший приказал. Тем более что ни у кого бы не возникло даже мысли такому монстру возразить — мигом окажешься на месте «крыс»!

— Нет! Не надо! Я просто раб! Я раб! Я не с ними! — орал какой-то косматый мужичок, упираясь ногами в мусорный ковёр, из под лохмотьев которого проступало щуплое иссохшее тело.

Как только двое бандитов подтащили жертву достаточно близко, правая рука киборга, больше похожая на помесь клешни краба и ножниц, со звоном раскрылась, дёрнулась вперёд, и, обхватив бедолагу в паху и плечах, подняла его в воздух.

Под визгливый вой жертвы клешня с лязгом сомкнулась, мгновенно разрезая крысу на две половинки, наконец заставив того замолчать. На землю вместе с располовиненным телом посыпались и его внутренности, оросив обугленный мусор литрами крови.

— Следующего давай!

Следом за щуплым стариком уже тащили какого-то мальчика, что ростом был не больше метра. Он брыкался, кусался, но даже один рослый бандит легко справлялся с щуплым ребёнком.

— Хага, крысёнок мелкий! Давай его навесиком!

— Ща запульну! — отозвался мужчина, одетый в обшарпанную амуницию двадцатилетней давности. Схватил того за руку и ногу, раскрутил визжащий снаряд, после чего отпустил, подбросив его вверх.

Парень кричал и плакал словно придавленный кот. Но очень скоро его вопль оборвался, напоровшись прямо в воздухе на сомкнувшиеся челюсти правой руки жуткого киборга!

На землю, как и десяток раз до этого, упали две половинки человека, а по округе разлетелся новый довольный хохот!

— Хорошо полетел, крысюк! Давай ещё! Ещё мяса!

И пока трёхметровая помесь бульдозера и человека казнила тех, кому удалось избежать пожара но не удалось спрятаться или сбежать, его люди всё продолжали и продолжали накидывать зажигательные мины. На десятки метров вокруг звучали глухие выстрелы полевых миномётов калибра сто миллиметров, а по ту сторону пожара с такой же частотой сверкали и далёкие вспышки детонирующей зажигательной смеси.

— Аха, сучята хитровыебанные! Баррикады настроили, думали мы к ним в пасть полезем, обмудки тупорылые. Перестрелять нас решили? Теперь сгорят в своём же логове, сучьи людоеды!

— Я же говорил, Голова шарит.

— А то! Голова на то и голова!

Четвёрка бандитов, что стояла перед пылающей баррикадой, перекрывавшей дорогу, весело обсуждала вылазку по зачистке местных каннибалов, безмерно расплодившихся в этом месте. Их стало настолько много, что даже начали страдать деловые связи самой банды! А значит настало время покарать оборзевшее мясо.

Ожидавшие кровавой бойни с обеих сторон, бандиты были несказанно рады что удалось решить вопрос таким элегантным способом. Благо завтра должен был начаться проливной дождь на несколько часов, а значит вся свалка сгореть не должна была.

— Братва слышите?… Это чё за хуйня? — но тут до них вдруг донёсся далёкий металлический скрежет, потом ещё один поближе, а скоро и вовсе стало отчётливо слышно гудение множества электродвигателей, приближающееся с огромной скоростью!

— Аларм! Тяж! — бандиты мгновенно смекнули что к ним несётся что-то тяжёлое, возможно даже штурмовой танк корпоратов. Но не успели и пару шагов сделать, как в их спины ударил рёв зенитных орудий, прошивших баррикаду насквозь. Вырывая куски стальных конструкций, кусков бетона и просто больших навалов стеклопластика, снаряды мгновенно разорвали двух из четырёх бандитов на куски.

Ещё двое успели рухнуть на землю в попытке уклониться, но и это их не спасло. Вслед за стрельбой баррикаду протаранил огромный монстр, гудевший от натуги всеми своими десятью двигателями, отчего в воздух взлетела целая туча горящих обломков. А сам чёрный броневик хладнокровно пронёсся дальше, с хрустом раздавив людей, упавших