Но закат был великолепен.

«Фейка» шла под свежим ветром, рядом стрелами неслись спутники-драккары. С «Синеглазки», идущей под полосатым заплатанным парусом, доносилось хоровое завывание. Там исполняли третью версию «Стояния группы „ЮГ“».

Костя вздохнул — его поэтические увлечения флотских порядком достали. Даша улыбнулась — мода, конечно, спорная. Зато способствующая подъему общего уровня образования.

Мин, лежащий животом на планшире и не спускающий взгляда с заката, вдруг сказал:

— Красиво. Ей бы понравилось.

Молодые супруги переглянулись. За прошедшие два месяца кое-какую тему старались обходить. Тут чем поможешь? Мин тосковал упорно и самозабвенно, как и положено истинному герою. Ну, раз сам заговорил, значит, в себя приходит.

— Вообще, она вроде как видит, — сказал Костя, трогая планширь. — «Фейке» много чего посмотреть предстоит.

Даша подумала, что того мира, доступного живой фейке, никому из смертных увидеть не придется, и это очень хорошо. Очень грустно потом в обычной тусклости жить. Ладно еще, когда семья рядом и забот полным-полно. А если в одиночестве… Впрочем, какое у Минимума одиночество? Уж явно не сиротка…

— Да что вы меня жалеете? — пробурчал выздоравливающий влюбленный. — Понятно: разве нас рядом поставить можно? Она вечно юная, я — вечно безносый и кривоногий. С сомнительной родословной.

— Не дури, — сказала Даша. — Ноги у тебя вполне приличные. Длинными не назовешь, зато гармонично смотрятся. Что до остального, так ты определенно брутальный. В иных краях это весьма ценится. Скоро мода и сюда дойдет.

— Хм, ну ладно, — брутальный метис задумчиво почесал ступню о ступню. — Вообще, она права. Нужно жить. У нас, может, все впереди. Она сказала, что наши нити запросто могут пересечься. Время-то у нас есть.

— Ну и хорошо.

— Что хорошего? — полукровка глянул сердито. — Она почти вечная. Я — долгоживущий. Вы все поумираете, а у меня только седины в шерсти прибавится. Мне седина, может, и пойдет, но ведь и поговорить не с кем будет…

— Тьфу, дурак!

— Ладно. До седой шерсти я, конечно, не доживу. Погибну в бою, как и надлежит бойцу и артиллеристу. Только бы битва была славная, известная. Чтобы тоже саги слагали, по миру разносили. Достойно?

— Вполне, — согласился Костя.

— Вообще дураки! Ну и разбирайтесь здесь, как вам поумирать погероичнее, — Даша пошла к сидящим на люке морякам. Тетрадь в кожаной обложке лежала рядом, свинцовый карандаш на веревочке ждал внутри.

— Так, на чем мы там остановились? «Двурылая крыса» и этот… как его?

— «Гнездо», с Птичьих островов, — отозвался Крючок, продолжая возиться с канатом. — Ох, славное суденышко было. Только осадка низковата.

— Тогда поехали…

…Рог заревел, сигналы зеркал засверкали,

К месту погибших двинулся в дело,

Резерв!!!

«Крыс, знаменитый, Двурылый» и «Гнездо»

островное: шесть десятков бойцов,

Предостойных!!!

Тянулись изогнутые и тенистые городские улочки. Сады за невысокими заборами из ракушечника благоухали, ветви гнулись под грузом плодов. Глор благоденствовал в середине долгой и мягкой осени.

Даша принюхалась. Запах речного ила среди аромата спелых груш и поздних персиков бесспорно присутствовал.

— Да, — согласился Мин. — Канал где-то здесь.

— Вот запутанный город, — вздохнула Даша. — И где этот канал, где этот тупик и где этот дом господина Рудна?

— Канал за домами. Тупиков сколько угодно. Дом сейчас найдем, — жизнерадостно заверил полукровка. Ему нравилось гулять по твердой земле. Семь месяцев непрерывной качки, два кораблекрушения, пытки жаждой на крошечных необитаемых островах — кому же после этого город с пивом, изобилием чистых колодцев, прохладными тавернами и диковинными северянами не понравится? Ни акул, ни морских змеев. Серебра в потайном кармане пока хватает. Хороший город.

Вообще-то Даша была согласна. Глор казался местом спокойным и гостеприимным. Пока путешественники остановились в одном из домиков рыбацкой деревушки, расположившейся на берегу бухты за городской стеной. После крушения злополучной «Синеглазки» большинство членов отряда пребывало в крайне непрезентабельном виде: Утбурд прыгал с ногой в лубках, Эле так расцарапала руки, что ее даже в таверну не хотели пускать. Сам доктор опять хромал. Костя для разнообразия пожалел ухо и вывихнул плечо. Да, высадка на рифы прошла не слишком гладко. Еще повезло — шестеро моряков «Синеглазки» так и не ступили на родной берег. Теперь утопленников на пляж только волнами вынесет.

О грустном думать не хотелось. Даша знала себя — сначала все крошечный, но такой уютный домик, что остался в Западном углу, снился. Теперь, того и гляди, по утонувшему коггу слезы лить начнешь. Кораблик тоже домом стал, вон сколько на нем пережили. Да и команда вроде не чужая. Смелые парни на глорских кораблях по океанам шастают.

Ладно, что умерло, то умерло. Свои все уцелели, и слава богам, скоро руки-ноги залечат и в нормальный вид придут. Даша не затем по улицам гуляла, чтобы старое вспоминать. Надо все-таки дом этого купца отыскать и расспросить о неуловимом мифическом Квазимодо. Тоже тип хитрющий — ведь многие о нем слышали, но мало кто лично видел. И это этакого одноглазого приметного индивида. Хорошо подсказали про этого купца Рудна. Вроде бы родственник Квазимодо. Самого одноглазого знакомца доктора и Кости в городе сейчас нет. По слухам, одноглазый ловкач на север подался, удачу искать. Этак в его поисках можно весь мир обшарить. Впрочем, гадать какой смысл? Найдем купца Рудна, расспросим.

— О, мы туда еще не сворачивали, — Мин ткнул пальцем в следующую улочку.

— Пойдем, — согласилась Даша. — Спросить все равно не у кого.

Сейчас, днем, все улочки были пустынны. Народ или в лавках и конторах, или дома хозяйством занимается. Район не из роскошных, но вполне зажиточный, купеческий. Добропорядочный. Костяк непременно хотел с женой идти, да что толку с него, однорукого? Пусть выздоравливает. Даша с Мином и сами справятся. Полукровка без копья, но у него на поясе мешочек со свинцовыми шариками висит. Если кто пристать рискнет — верная смерть. Пулять шариками Мин навострился не хуже кулеврины. Даша, правда, кулеврину никогда не видела, но доктор рассказывал про такие ископаемые пушки. Слово «артиллерист» полукровка запомнил и теперь очень любил ввернуть по делу и просто так. Впрочем, и коротким кинжалом Мин умеет профессионально воспользоваться. Было время научиться.

— Вон бабка идет, — оживился коротконогий «артиллерист». — Спроси у нее.

Даша ускорила шаг:

— Бабушка, ой, бабушка, постойте, пожалуйста! Спросить вас можно?

Старуха с кривой палкой остановилась, с любопытством оглянулась.