Голод и холод стали спутниками многих, люди гибли, теряли любимых. Работы практически не было, денег, чтобы платить теперь даже у зажиточных горожан не оставалось. Девушка сильнее сжала объятия и закутала мальчишку. — Прости, пожалуйста, прости меня. Я обещала позаботиться о тебе. Прости. Я не смогла. — Рони три дня назад заболел, лихорадка забрала все его силы. Лекарств не было, да что уж говорить про лекарства, если Жози порой не могла позволить купить кусок хлеба. — Братик, я так тебя люблю, не бросай меня одну в этом мире. Мы будем счастливы, как раньше. Слышишь, малыш? Мы будем счастливы, ты только живи. — Но Рони уже не слышал, его глаза остекленели, легкие перестали прогонять через себя холодный воздух, а сердце замерло навсегда. Жози поцеловала брата в лоб, пальцами опустила его веки и разрыдалась, позволив себе вывалить все, что она накопила за свою нелегкую жизнь. Сколько девушка так сидела, на коленях, обнимая тело мертвого мальчика не знал никто, люди проходили мимо, стараясь не смотреть, потому что никто не мог помочь. Настали трудные времена. Единственный человек, кто был дорог Жози сейчас был в пустующей таверне, к нему-то она и решила пойти, ей хотелось поделиться горем, которое постигло ее. Теперь девушке было некого кормить, и она была готова работать у Марко за кров, если он ей, конечно, это позволит.

Глава 26

— Да где же они, черт возьми? — Прошептала я, уже час перебирая книги в закрытой секции.

Прочитав фолиант с легендами, я обнаружила, что несколько листов было вырвано. Решила, возможно, они находятся там, где я и отыскала книгу. Надежды малы, но это лучше, чем ничего. Утерянные строки могут быть вообще сожжены, спрятаны из-за какой-то важной информации или из-за обычной ненадобности. Найдя время, я, наконец, вернулась в закрытую часть библиотеки. А то читая, я чувствовала, что пойму содержимое только с этими листами, хотя может быть я и ошибалась.

«Видимо, все-таки нет того, что я ищу, здесь. Пора возвращаться, мало ли кому вздумается прийти ко мне.» — Собралась уходить, но в последнюю секунду обнаружила уголок желтоватой бумаги, потянула и чуть ли не запищала от радости. — «Единый, спасибо.»

* * *

Вернувшись в свою комнату, я нетерпеливо достала книгу из-под подушки, отыскала место, где не хватало страниц, и вставила свою находку. Текст на них был размыт, но можно было разобрать содержимое, там значилась четвертая легенда. Но эта легенда была какой-то другой, она даже вызывала доверие. Мурашки пробежали по моему телу, как только я начала читать историю, больше похожую на научный эксперимент.

«Четвертая легенда.

Жили на свете три брата Олкимос, Спирос и Фокас.

Но эта история не о них, а о их младшей сестре — Лане.

Девушка в детстве была прекрасным ребенком, ангелочком для родителей и ярким лучиком для братьев. Однако, повзрослев, ее заботами стали наука и магия, она обожала учиться. Страстью Ланы были стихии и возможность ими пользоваться без вреда себе. Она смотрела на братьев, то, как они достигали своих результатов, записывала, делала пометки и, наконец, вывела истинную формулу. Стихию мог подчинить человек, имея, как хорошие, так и плохие помыслы, несмотря на то, что случилось со Спиросом. Его желание стать лучше Олкимоса затмило его разум, и он поспешил, был не готов к такой силе. Не силен духом, не смог пройти испытания, что были уготованы ему. Также Лана заметила, что у Фокаса его клеймо осталось, не стерлось, но это было не клеймо. Это была плата за дар, который он получил после того, как приручил четыре стихии, татуировка, что отражала магию. Вскоре девушка со всеми своими умозаключениями пришла во дворец и преподнесла их королю, он то и стал следующим этапом эксперимента…»

— Значит, возможно, магию темного королевства можно развить, а не продавать душу дьяволу. — Задумчиво протянула я вслух, не боясь быть услышанной, ведь в своей комнате я чувствовала себя в какой-никакой, но безопасности. — Да нет, выдумки. Полнейший бред, а эти легенды не более чем сказки, которые читают детям. — Я расхаживала по комнате из одного угла в другой и уже точно знала, что туда и обратно выходит десять шагов в сумме. — Хотя книга лежала в секретной секции, надо об этом подумать. — От различных мыслей разболелась голова, и мои руки непроизвольно потянулись к вискам. — Ладно, пока попробую потренироваться.

* * *

На еще одной странице была инструкция, как найти в себе дар, помочь ему развиться. Я посчитала верным занятием потратить ночь на свой огонь. Все равно не смогла бы уснуть после своих приключений и полученной информации.

Сев скрестив ноги и положив тыльной стороной ладони на колени, я закрыла глаза. Медленно попыталась погрузиться в себя и найти свой источник. Мой разум отпустил постепенно заботы и переживания. Спустя продолжительное время я увидела внутри себя тонкую красную нить, за нее я и уцепилась. Меня привела красная дорожка к сердцу, и около него она была почти оборванной, но сейчас на моих глазах уплотнялась, под действием моих мыслей.

Не знаю сколько я сидела, погруженная в себя, но в этом положении меня и застал Хэйвуд, придя ко мне перед завтраком. Услышав скрип открывающейся двери, я резко открыла глаза и увидела Архимага. А еще огненную сферу, что висела в воздухе немного выше моей головы. Огонь в ней полыхал, жил своей жизнью. И это был мой огонь.

— Магия вернулась. — Заключил Хэйвуд.

— Да, тренируюсь. — Счастлива улыбнулась я и продолжила. — Это все тренировки, я все-таки смогла ее разбудить.

— Конечно. — Загадочно протянул старик. — Дело же только в тренировках.

— В чем же еще?

Маг медленно подошел ко мне, я по-прежнему сидела на ковре, и ему пришлось нагнуться, чтобы положить свою ладонь мне чуть выше груди.

— Ты снова все позабыла. — Покачал он головой и убрал руку. — Подумай хорошенько.

Глава 27

Ардент, Цениса

Январь.

За круглым столом зала переговоров собрались все члены когда-то достопочтенного сената. Шел второй час их заседания с главой Ардента — Валерианом Майринерским, но