– Между демоном и Еленой Мирославовной заключен магический договор! И по твоей вине один из его основных пунктов был нарушен! Если высший умрет, дни Елены сочтены!

Выплеснув свой гнев, мужчина замолчал, тяжело дыша.

– Это все, что вы хотели мне сказать? – Кьяра бросила взгляд исподлобья на начальника, плотно сжав губы.

Он ей не ответил.

А ведьма, не дождавшись продолжения, снова воспользовалась разбитым окном и вылетела прочь.

Перелет из Питера в Москву превратился для Кьяры в смазанный под воздействием запредельной скорости серый туннель теневого плана. Она не стала ждать каких-либо распоряжений от Наиля Евгеньевича. И уже через четверть часа Астрал позволил ведьме быть в здании московского отделения Комитета.

Прорываться с боем в палату Елены ей не хотелось. Она прекрасно знала, что охрана у дверей просто так ее не пропустит, и в результате разразится очередной скандал. Поэтому сейчас Кьяра решила действовать тихо – воспользовалась сильнейшей иллюзий и скользнула мимо комитетских магов в пахнувшее фурацилином помещение.

Как же в этот момент ей стало страшно! В груди словно расползлась чужеродная изморозь, не позволяя дышать. Девушка медленно подошла к больничной койке и замерла, не в силах отвести взгляд от Елены.

Лицо женщины было абсолютно белым. Она не двигалась, походя на неживую гипсовую статую. И лишь закрытые веки постоянно подрагивали, будто от болезненного нервного тика.

– Боже! Только не ты… Пожалуйста! Ты одна у меня… больше никого… без тебя мне просто не за чем жить…

Внутренне содрогаясь, Кьяра опустилась на колени и, осторожно взяв руку Елены, прижалась к ней щекой.

– Прости меня, – прошептала девушка. – Снова я тебя подвела.

Но тетя не смогла ей ничего ответить, находясь без сознания.

– Всем, наверно, было бы легче, если бы четыре года назад мое сердце просто остановилось, – ведьма отпустила руку Елены и, чуть повернувшись, села на пол, прижавшись спиной к кровати и откинув голову назад.

Несмотря на прошедшие годы, Кьяра помнила все. В мельчайших деталях.

Затененный деревьями сумрак кладбища…

Опустошающую боль, рвущую на части…

Холод лезвия в горящей груди…

И, как насмешку над несостоявшейся смертью, дар артефакта.

Кинжал Душ оказался жестоким оружием. Он вырвал из нее всю человечность, доброту и духовный свет. Оставил лишь мечущуюся ярость, ненависть и жажду мести. А взамен сохранил жизнь, наделив непомерной силой и тяжким бременем апостола.

Теперь без всяких усилий Кьяра чувствовала рядом присутствие темных сущностей. Ей не нужен был сканер, а мощные артефакты, скрывающие ауру, не могли ее обмануть. Разломы она закрывала играючи, а защиту сопротивляющихся демонов ломала одним лишь касанием руки. Однако кроме обретенной силы у нее не было ничего. Только внутренний холод, одиночество и темнота. Жизнь ради убийства и бесцветное существование, превращающее ее саму в эталон жестокости и бездушия.

Воспоминания прошлого продолжали кружиться в голове девушки. Жалить, жечь, рвать на части. Но лишь память дарила ей крохи жизненного тепла, иногда невероятно болезненные, но не дающие замкнуться во тьме страшного отчуждения.

И тут, как внезапное озарение, перед глазами ведьмы вспыхнула яркая картина далеких вязких воспоминаний.

Тихий вечер в таком родном и привычном особняке…

Сбивающееся под тяжестью лязгающих зубов смерти дыхание мужчины, которого она безумно любила…

Дрожь по телу от его теплых губ и мгновенная боль от острых клыков…

И в тот же миг уверенное осознание – он будет жить, потому что ее кровь станет для него необходимым лекарством…

Крепко стиснув зубы, Кьяра беззвучно застонала, обхватывая руками пульсирующие виски. Какой же тошнотворной сейчас казалась мысль спасать жизнь демону, которого она ненавидела всем своим нутром!

Тварь!

Он уничтожил в ней всякую надежду на будущее, цинично растоптал ее любовь, украл возможность наслаждаться мимолетными мгновениями счастья, чувствовать удовольствие от незначительных мелочей!

Сложно даже представить, какими безликими становятся будни, когда ты не можешь испытывать радость, просто смеяться, слушая глупые шутки родных и друзей. Когда негативные эмоции пожирают тебя изнутри. Подобная жизнь превращается в бесцветный депрессивный ад, насыщенный лишь едкой злобой и горьким безразличием. И Кьяра существовала в этом аду. Каждый день, каждую секунду. Утопая в собственном яде и потеряв веру.

– Ты ответишь за все, что сделал, тварь! – Прошептала ведьма, поднимаясь с пола и расправляя плечи. – Но прежде ты выживешь!

Проникнуть в палату к демону оказалось гораздо сложнее. Рядом со входом дежурила пара магов из той самой обнаглевшей четверки. И уровень их силы был намного выше, нежели у охранников московского отделения. Поэтому, когда Кьяра вновь попыталась повторить прием с иллюзией, оба мужчины тут же почувствовали ее присутствие и сбили морок мощной объединенной атакой. Завидев ведьму, они встали у нее на пути, агрессивно приготовившись к использованию боевых заклинаний.

– Я могу спасти жизнь вашему темному, – глухо сказала Кьяра, еле сдерживая дикое раздражение от того, что ей препятствуют выполнить задуманное.

– Лучше убирайся! – Послышался резкий ответ.

– Хм, могу я узнать имя недальновидного хама, которому сейчас сломаю ребра, – Кьяра остановилась в паре метров от мужчин.

– Александр, – приторно улыбнулся невоспитанный маг, а потом совсем нерадостно прищурил глаза.

– Зачем тебе спасать Элира? Ты же пыталась его убить. – Вмешался второй мужчина. Тот самый, что накладывал стазис.

– Марк, если не ошибаюсь, – констатировала ведьма, неприязненно сверля глазами блондина. – Объясни своему другу, что дамы не любят общаться с кавалерами в таком грубом формате. А на счет демона – мне глубоко начхать на его самочувствие. Единственное, что меня волнует, это жизнь Елены!

– Вот поэтому тебе лучше катиться отсюда подальше, мадмуазель! И чем скорее, тем лучше! – Снова огрызнулся Александр. Он планировал добавить что-то еще. Однако Кьяра слушать его больше не стала. Голубизна ее глаз сменилась мерцанием серебра. И маги неожиданно замерли, не успев сблокировать воздействие ведьмы.

– Мотайте на ус, мальчики, с мадмуазелями лучше не связываться, – девушка обошла окаменевшего Марка, а, проходя мимо Александра, не удержалась и щелкнула пальцем его по носу. – С таким характером всю жизнь проходишь холостым.

Маги определенно видели и слышали, что происходит, но сделать ничего не могли, попав под воздействие сильнейшего стазиса. А Кьяра, не обращая внимания на их злобные взгляды, спокойно прошла в палату.

Высший лежал на больничной койке совершенно неподвижно. Темные волосы очень сильно контрастировали с бледной кожей. Его торс был обнажен, а в центре груди чернела безобразная, словно обуглившаяся дыра. Регенерация не могла противостоять повреждениям, нанесенным Клинком Апостола. Поэтому кожа так и оставалась разорванной, а вязкая кровь продолжала вытекать из раны, вокруг которой расползалась сеть бурых пульсирующих капилляров.