Когда мой противник очень, на мой взгляд, болезненно поздоровался физиономией с дорожным покрытием, я, применив болевой, уселся ему на спину и сказал:

– Может, хватит?

Парень застонал под моим давлением, но сдаться даже и не подумал.

– Иди ты! – Прохрипел он.

Остальные маги в этот момент активировали боевые сфероиды.

Эх, сейчас из меня шашлык сделают…

Я выкрутил позеру руку, вынуждая того зашипеть от боли, а потом резко поставил его на ноги. Прикрываясь им от остальных, я попятился и через десяток шагов оказался за границей пентаграммы. Каким же облегчением было снова почувствовать бурлящую внутри себя энергию!

Хороший артефакт! Жаль, что так ограничен в пространстве.

В этот момент я оттолкнул от себя все еще пытающегося освободиться мага и поднял руки, обозначая свою капитуляции.

– Ладно! Ваша взяла. Куда поедем?

Позер-идеалист развернулся, потирая пострадавшую руку и крайне зло сверля меня взглядом.

– Куда приказано, туда и поедешь! – Произнес он. – В фургон его грузите.

И в скором времени я уже сидел в тесной кабине под прицелом пятерки боевых магов. Вернее, сидел не я, а мой плотный фантом-копия. Никто не заметил подмены. А я-настоящий, скрытый иллюзией, наблюдал за этим балаганом и мстительно улыбался.

Подмену сделать было очень трудно. Я не вполне был уверен, что смогу ввести в заблуждение такое количество магов! К тому же находящихся в абсолютно разных точках пространства. Но моя задумка оказалась успешной, и сейчас я чувствовал огромное удовлетворение от проделанного.

Пусть теперь комитетские нянчатся с мороком. А я спокойно займусь своими делами.

Сидя на широком балконе арендованной квартиры, я расслабленно медитировал. Новое жилье, расположенное на Крестовском острове, мне нравилось. Вокруг было много зелени. Шум и суета остались далеко, где-то за пределами Невы. Но самое главное, здесь было мало людей. Никто не мчался, пытаясь успеть все и сразу. Жизнь словно приостановилась и текла размеренно и спокойно. Поэтому я с удовольствием вдыхал чуть прохладный утренний воздух, прикрыв веки от ярких солнечных лучей, и наслаждался набирающим силу весенним теплом.

Прошло уже четыре дня, как я прибыл в Питер.

Мой подставной фантом исправно выполнял свою функцию. Комитетские маги лохотрон так и не заметили. Я же был предоставлен сам себе, и за время, проведенное в одиночестве, мне удалось немного успокоиться.

Смириться с внезапной потерей близкого человека оказалось неимоверно сложно. Постоянные мысли о Владе и грызущее чувство вины, что не смог ее спасти, терзали и выматывали. Я чувствовал огромные энергетические потери, которые не мог остановить. Приходилось беспрерывно восстанавливаться и контролировать свой внутренний баланс. Эмоциональная нестабильность провоцировала физическую неустойчивость. И ближе к вечеру, устав от дневных переживаний, я начинал переливаться фиолетовыми всполохами по всей коже, словно новогодняя елка, обвешенная гирляндами. Приходилось топать в спальню, глухо занавешивать шторы и пытаться уснуть. Этот способ пока был единственным, что позволял мне хотя бы немного привести себя в удовлетворительное состояние.

Сегодня я проснулся еще до восхода солнца. Меня разбудил непонятный внутренний толчок. На удивление я чувствовал себя гораздо лучше. По телу разливалось тепло. И было непонятно, откуда оно возникает. Жар постепенно усиливался, пока происходящее не вынудило меня подскочить на кровати и выйти на балкон, чтобы охладить разгоряченную кожу.

Восход солнца был прекрасен. Я наблюдал за переливами красок на безоблачном небе. А ведь раньше, до встречи с Кьярой, мне подобное было абсолютно безразлично. Но сейчас я заворожено смотрел на рождение нового дня и не дышал, боясь нарушить волшебство момента.

Щуря глаза от пронзительного солнца, я вдруг вспомнил о своем элементале. Таком же ярком и необычном, как наблюдаемое мной зарево.

И как же мне удалось вырвать его в этот мир?

Я не знал ни одного случая, чтобы кто-то из демонов мог управлять своим симбионтом. Мы всегда были в связке, но каждый в своем мире.

С одной стороны, подобные потенциальные возможности должны были, наверно, меня радовать. Сила элементаля была запредельна. И даже Диана не смогла ей противостоять. Однако как контролировать эту мощь было совершенно непонятно. В прошлый раз симбионт хоть и действовал по моему наитию, но был, как и я, эмоционально неуравновешен. И это чуть было не вылилось в миниаппокалипсис.

Да, что там! Совсем не мини!

Если бы Диана меня не остановила, мой феникс, разорвав границу между Землей и Демониумом, спровоцировал бы конец света обоих миров. И еще неизвестно, смогли бы мы даже совместными усилиями людей и демонов исправить ситуацию.

Помимо этого, был и еще один негативный эффект от призыва элементаля. Хоть и не такой губительный, как уничтожение миров. Когда симбионт оказался на Земле, я лишился огромной доли его энергетической поддержки. Мы с ним словно обособились друг от друга. Потеряли те положительные эффекты, что давало наше общее взаимодействие. В тот момент по силе меня можно было сравнить с рядовым низшем демоном. И сейчас мысли об этом вызывали у меня непонятную брезгливость к своей временной недееспособности.

Нет! Определенно я никогда в жизни больше не стану призывать своего феникса в этот мир! Даже если буду знать, как это сделать и смогу им управлять.

После этих мыслей я внезапно вновь почувствовал непонятный толчок изнутри. По рогам, скрытым иллюзией, прошелся жар. И в этот момент я стал подозревать, что происходит.

Неужели со мной пытается связаться мой симбионт?

Только этого еще не хватало!

Однако элементаль был настойчив и продолжал жарить мои рога.

Бездна тебя забери! Это, между прочим, неприятно!

Через некоторое время, сдавшись под напором феникса, я все же погрузился в медитацию и попробовал установить с ним связь. Канал между нашими мирами в отличие от прошлого раза был совсем тонким. Однако и этого было достаточно, чтобы я мог ощущать симбионта.

Причина, по которой он так настойчиво меня донимал, стала для меня откровением. Оказалось, ему не нравится моя депрессия!

Я еле сдержался от хохота. Какая чувствительная нежная натура! Будто я от этого кайф ловлю!

Однако после нашего общения я уяснил, что именно мои эмоциональные всплески провоцируют расширение канала, что в дальнейшем может привести к засасыванию симбионта в физический мир. Погостив у нас в прошлый раз, ему подобное времяпрепровождение очень не понравилось. Поэтому, чувствуя мой внутренний дисбаланс, элементаль опасался повторения неприятной процедуры.

Пришлось его успокаивать. Хотя я и сам в себе не был уверен.

Удивительно, но общение с этим необычным существом меня сильно отрезвило. Я перестал заниматься самокопанием и к вечеру, немного воспрянув духом, решил прокатиться по Питеру.