Нет, он ничего не может сделать для Симрустар. Если она умирает здесь, то это еще не значит, что она невиновна в нынешнем своем положении. Нет, видят боги, задолго до того, как волшебница наткнулась на Эльминстера и решила использовать его, она не один раз заслужила такое наказание.

И все же Эл был почти так же виновен в ее нынешнем состоянии, как если бы лично разрушил ее рассудок и тело.

Принц бросился обратно в город в надежде, что сможет с кем-нибудь связаться. Он так спешил, что летел прямо на деревья, даже не задумываясь о том, проскакивать их или огибать, проносился по улицам через величественные здания Кормантора и даже сквозь сверкающие доспехи военачальника, как раз формировавшего из своих воинов патруль, который с его одобрения должен был покинуть город.

Спускались сумерки. Эл устремился мимо линии светящихся воздушных шаров, освещавших улицу, затем мимо второй, на которой он натолкнулся на какое-то собрание. Хотя один из шаров, кажется, все-таки закачался и вспыхнул чуть ярче, когда он проскакивал сквозь него, сам он ничего не почувствовал.

Он повернул к дворцу коронеля и на этот раз увидел слабый свет в верхней части красивой башни, которую он раньше не заметил. Последние отблески дня легли на парк; он помедлил возле окна, заглянул внутрь и увидел палату, в которой сидел в кресле и явно спал коронель. Сиринши прислонилась к подлокотнику его кресла, она что-то говорила шести сидевшим кольцом вокруг нее волшебницам Суда.

Если у него и была какая-то надежда получить помощь в Корманторе, то она находилась именно в этой комнате. Взволнованный Эльминстер помчался вдоль стены, отыскивая какую-нибудь лазейку, через которую он смог бы проникнуть во дворец.

Нашлось чуть заметно приоткрытое окно, но оно вело в кладовую, столь надежно отгороженную от остальных помещений дворца, что дальше ему пути не было. Совершенно расстроенный, он снова выскочил наружу; каждый впустую потерянный миг означал, что он не услышит большую часть беседы в той освещенной палате. Эл опять бросился вдоль стены и обнаружил одно из тех огромных окон, в которых «стекло» было вовсе не стеклом, а завесой из невидимого магического поля.

Он почувствовал легкое покалывание, когда метнулся через него, и чуть не повернул обратно, чтобы пройти через него снова в надежде, что это покалывание означает возвращение плоти, но нет. Пока нет. Сейчас ему нужно подслушать, о чем говорят на этом собрании.

Принц знал, в какую комнату ему нужно попасть, а чувство направления подкреплялось все тем же покалыванием, которое усиливалось, чем ближе он подбирался к нужному помещению, минуя одно охраняющее заклинание за другим. Конечно, Сиринши не хотела, чтобы кто-нибудь, кто бы он ни был, подслушал то, что обсуждалось в этом зале.

Однако дверь в палату была массивной и старой. За многие столетия использования она так поизносилась, что вокруг рамы образовалась изрядная щель. Эл метнулся к ней и проскочил через кольцо слушающих волшебниц прямо к хрупкой фигурке в центре.

Незаметно было, что Сиринши слышит или чувствует его, хотя он орал, звал ее по имени и даже размахивал внутри нее руками. Тогда он вздохнул, смирившись с этой своей тихой призрачностью, и устроился парить над вторым, свободным, подлокотником кресла коронеля. Эл стал серьезно прислушиваться. Кажется, он поспел - благодаря Мистре - к лучшей части беседы.

- Бураэле и Младрис, - продолжала говорить Сиринши, - все время должны прикрывать тело Митантара, я уж не говорю, что и себя, конечно, поскольку любой противник, получив отпор при первом нападении на Эммита, постарается обезвредить защитника. Его мантия лучше любой из наших, и я предлагаю только одно: Силмэ должна набросить сеть наблюдения, которую я дала. Вместе с мантией Эммита она будет служить ловушкой. Вы и Холон будете все время по очереди возвращаться, чтобы проверять ее. Да, сеть будет стегать по спине любого, кто попытается вырваться из нее с помощью заклинаний. Такая трепка будет хорошо защищать, не нанося при этом вообще никакого вреда. Я хочу, чтобы вы две не нападали на них, а только определяли, кто это, и как можно скорее сообщали нам.

- А мы, значит, опять остаемся не у дел, - с легким разочарованием заметила Айаланда, показав жестом на себя и сидевшую рядом с ней Йатланэ.

- Не совсем так, - с улыбкой ответила Сиринши. - Ваша совместная задача состоит в том, чтобы сплести и наложить заклинания, которые услышат любого, кто произнесет имя «Эммит» или «Митантар» или даже «лорд Ийдрил», хотя я подозреваю, что немногие из кормитов вспомнят сегодня этот титул. Определите их, постарайтесь узнать, что они говорят, и сообщите мне.

- Еще что-нибудь? - чуть устало спросила Холон.

- Я понимаю, что значит, быть молодым и при этом все время заниматься делом, - мягко ответила Сиринши. - Наблюдение и выжидание - это самое трудное, леди. Я думаю, что лучше всего, если мы будем встречаться здесь четыре утра подряд и обновлять задания.

- А чем будете заниматься вы? - кивнув в знак согласия с планом Сиринши, спросила Силмэ.

- Охраной коронеля, конечно,- с улыбкой сказала леди Олуэваэра. - Кто-то же должен остаться с ним.

По всему кругу губы дрогнули в веселой улыбке. В уголках рта Сиринши тоже играла полуулыбка, когда она медленно поворачивалась, чтобы по очереди встретиться глазами с каждой из шести и получить легкий кивок согласия.

- Я знаю, как всех вас раздражает работа без свободы действий, - ласково добавила она, - но подозреваю, довольно скоро настанет время, когда наиболее горделивые дома нашего королевства осознают, что мифал обуздает их тайную деятельность и их собственные сплетения заклинаний. Вот тогда у нас начнутся серьезные неприятности.

- Как далеко мы можем зайти, если дело дойдет до открытых битв магии? - спокойно спросила Холон.

- О, до них дойдет, сестра моя, до них обязательно дойдет, - отозвалась Сиринши. - Тогда вы все должны чувствовать себя свободными в выборе средств. Вы сможете разорвать любого противника на куски, до смерти или не до смерти. Не стесняйтесь ударить любого корманторца, если уверены, что он намерен действовать против коронеля или творца мифала. Будущее нашего королевства под угрозой, и нет такой цены, даже самой высокой, которую мы не заплатили бы ради этой цели.

В мрачной тишине все головы склонились в знак согласия. Как раз в этот момент коронель всхрапнул. Сиринши нежно оглядела его, а шесть волшебниц улыбнулись и поднялись.

- Торопитесь! - на прощание сказала им Сиринши, глаза ее сияли. - Вы - хранители Кормантора и его будущего. Вперед, и победы вам!

- Мы идем, королева заклинаний! - подражая мужчинам, воскликнула Силмэ и ударила себя в грудь.

Окружающие радостно оживились, очевидно, это была откуда-то взятая цитата. Затем все шесть волшебниц направились к выходу, изящно покачивая длинными волосами и одеждами. Эл бросил короткий, грустный взгляд на Сиринши, которая все еще не слышала его, а он чуть не надорвался, выкрикивая ее имя. Волшебница следовала за той, которую звали Бураэле, делая осторожные замечания насчет лица и фигуры Младрис. В ответ эскорт хранил полное молчание.