- А что, она всегда так легко выходит из себя? - невинноспросила Джейд.

Старуха обернулась и многозначительно кивнула:

- О да. Вредная она. Никому не нравится. Она десять лет сомной не разговаривает, а мне наплевать. Я только счастлива за ее дочку. Лоренавсегда была милочка и наконец-то нашла себе приличного мужа. Кажется, хорошийчеловек. Я изредка вижу его во дворе, и он всегда улыбается и машет рукой.Только им обоим было бы лучше жить своим домом. Быть рядом с Триестой Вордейнмало радости.

С отвращением покачав головой, она прошлепала по ступеням иисчезла у себя в доме.

Джейд задумалась. Действительно, почему Колт живет сТриестой в одном доме? Почему? О Господи, здесь было так много непонятного!

Чувствуя настоящую тошноту, она начала яростно крутитьпедали, желая как можно дальше уехать от этого дома.

Какая ей разница, на ком именно женился Колт, спрашивала онасебя, или почему это произошло? Главное заключается в том, что он принадлежитдругой женщине, так же как она - другому мужчине. У него есть ребенок, а у нееобожающий ее муж. И если Колт способен смотреть ей прямо в глаза ипритворяться, что не знает ее, прекрасно. Она это переживет.

Однако ее сердце мучительно сжалось: переживет ли?

Жизнь должна продолжаться, решила Джейд. И с каждым новымднем ей становилось все легче смотреть в будущее, а не в прошлое, и воспоминанияо Колте ранили ее все меньше и меньше. В конце концов, у нее была новая жизнь -хорошая жизнь.

Очень скоро должен был наступить тот день, когда она сможетоткрыть студию и вернуться к танцу, который любила всю свою жизнь.

Брайану по-прежнему трудно было скрывать свое недовольствоее решением открыть студию. Ему казалось, что Джейд жертвует ради нее своимипоявлениями в обществе и в каком-то отношении даже их семейной жизнью.

- Когда я прихожу домой, тебя еще нет, - пожаловался как-тоБрайан. Тебе некогда звать гостей, некогда самой ходить в гости. Ну, скажи,когда ты в последний раз была у кого-то на чае?

Джейд этого не помнила, да и ей это было неинтересно. Онатак и сказала об этом Брайану, рискуя вызвать его гнев. Так оно и случилось.Брайан сделал ей выговор, почти не скрывая своих чувств:

- Я знаю, что ты любишь танцевать, дорогая. Но ты должнапомнить и то, что теперь ты - женщина замужняя, и у тебя есть обязанности, нетолько по отношению ко мне, но и по отношению к нашим друзьям и к обществу вцелом. Мне говорят, что ты уходишь из дому каждое утро, следом за мной, и целыйдень тебя нет. Ты якобы проводишь все это время в своей проклятой студии. Онвздохнул и покачал головой. - Так не может продолжаться дальше. Ты должнасоставить свой распорядок дня так, чтобы в нем оставалось время и на другиевещи, Джейд. Ты меня очень огорчаешь.

- Я не хочу тебя огорчать, - честно заверила его она, - ноты должен понять, что я дорожу своей самостоятельностью, Брайан. И мне важны нечаи и приемы. По-моему, ты несправедлив, когда обвиняешь меня в том, что япренебрегаю нашим браком. Да, бывает, что я опаздываю к обеду, но это продлитсянедолго: только до концерта. Мы все вечера проводим вместе, правда, ты всегдастремишься все испортить своим вечным брюзжанием, довольно едко закончила она.

Брайан продолжал злиться, но Джейд не хотела отказываться отсвоей мечты. Каждый раз, когда он начинал возражать и жаловаться, она усталообещала ему, что скоро все уладится: она откроет студию и будет придерживатьсяопределенного распорядка дня.

И вот наступил день, когда работы в студии были завершены:зеркала установлены на места, как и полированные перекладины, полы приведены впревосходное состояние, уборные покрашены и оклеены новыми обоями, а их проемызавешаны тяжелыми портьерами. Высокие, сверкающие чистотой окна впускали впомещение массу света. Стены были выкрашены в светло-абрикосовый цвет сбледно-зеленой каймой. Личный кабинет Джейд представлял собой альков, спрятанныйза большим экраном и множеством пальм в кадках. Собственноручно написав чуть лине пятьдесят приглашений, Джейд вручила самое первое Брайану, присоединив кнему свою личную просьбу прийти.

- Будут чай и танцы, - сказала она. - В два часа дня, в среду.Я уже заказала закуски и нашла скрипача, который будет мне аккомпанировать. Янамерена продемонстрировать студию и танцы, которым собираюсь учить, но главнымобразом буду исполнять балетные танцы, - с гордостью добавила она. - Ты ещеникогда не видел, как я танцую, Брайан, и мне хотелось бы, чтобы ты пришел.

Несмотря на всепоглощающую любовь к Джейд, Брайан былсовершенно равнодушен к ее увлечению танцем. Он испытывал нечто вроде ревности,наблюдая, с каким энтузиазмом Джейд обустраивала студию. Нет, он не желалвидеть этого облака, омрачавшего чистое небо его счастья.

- У меня деловое свидание, - отрывисто и ядовито бросил он.

Джейд было больно, но она это скрыла. Она знала, что Брайансолгал, но не стала спорить. Рано или поздно он должен был понять, что балет истудия не представляют для него опасности, что без танца она не мыслит себежизни.

Утром в среду Джейд не спустилась вниз к завтраку. КогдаБрайан вставал с постели, она сделала вид, что спит. Она боялась, что невыдержит и снова станет просить, чтобы он пришел в студию, а это значило быунижаться перед ним. Она его пригласила. Он отказался. И нечего бередить рану.

К открытию Джейд сама придумала себе костюм из розовогоатласа и кружев. Ее длинные золотисто-рыжие волосы были убраны в тугой узел, наголову она надела венок из крошечных шелковых розеток, кружева и лент, которыйнапоминал сказочную корону. Выписанное из Парижа трико было наконец доставлено,как и драгоценные туфельки-пуанты с длинными атласными лентами, которыми онаумело обвила ноги до середины икр.

Она собиралась исполнить балетные номера из своих любимыхпостановок, требовавшие особого исполнительского мастерства, а затем сменитьпуанты на простые туфельки и продемонстрировать вальс.

Лита, конечно, тоже должна была присутствовать: помогатьподавать угощение и встречать гостей. Она не раз умоляла Джейд научить ееосновным движениям, и ей было обещано, что она окажется в числе учениц,несмотря на ее возраст и отсутствие опыта.

Почти все приглашения были приняты, и спустя полчаса посленазначенного часа Джейд с радостью увидела, что ее студия полна гостей. Онарешила, что, даже если половина присутствующих запишут своих детей, ей придетсянанять себе помощников - иначе у Брайана действительно появятся основанияжаловаться на то, что она уделяет ему слишком мало внимания.

Джейд с Литой стояли за экраном, закрывавшим вход в ееличный кабинет, когда Лита вдруг ахнула:

- О Боже, зачем вы ее-то пригласили?

Проследив за изумленным взглядом Литы, Джейд увидела миссисДженис Стоукс.