– Я?!

– А что такого? Вырастишь так, как пожелаешь. Через десять лет у тебя будут две верные красавицы, готовые в огонь и воду пойти. Ты же бессмертный, со твоим дээнка в космосе тебе ни время, ни враги не страшны.

– Нет, – замотал я отрицательно головой, – не нужно мне такого счастья. Да и куда мне их девать? На моей базе их рано или поздно убьют, когда наскочат враги. – И тут я вспомнил про Виту, которая оставалась на моей базе. – Хотя…

Собеседник с надеждой посмотрел на меня.

– Ладно, я возьму детей. Всех троих, не дело разлучать брата с сестрами.

– Договорились, – обрадовался тот. – Пошли я тебе награду вручу и покажу дом Смитов, заберешь их вещи.

– Одну минуту, – попросил я его, потом обратился к Алисе: – Выпускай детей, сама со Смитами иди к их дому.

Та молча кивнула и скрылась в салоне транспорта.

Торин встретил меня с недовольной миной на лице и тут же попытался надавить на жалость:

– У нас беда, слыхал, небось? Возьми что попроще в награду, а то нам сирот поднимать на ноги нужно.

– Торин, он их с собой забирает, – сообщил ему мой спутник. – Выдай чертеж.

– Ы-ы? – «Гном» выпучил на меня глаза, поперхнулся какой-то фразой, но тут же быстро пришел в себя. – Так смитовские вещи довеском пойдут…

– Торин! – голос «черного» звякнул металлом.

– Да отдаю я уже, пусть подавится, – буркнул бородач и хлопнул ладонью по крышке ближайшего пластикового кофра. – Вот, забирай и катись. Не люблю я палачей!

Задание ОБЕЗДОЛЕННЫЕ СЕМЬИ выполнено!

Поздравляем! Ваши заслуги были оценены по достоинству, и Вы получаете новый уровень.

Ваш уровень – 40!

У Вас имеется 15 свободных баллов характеристик.

Забрав причитающуюся мне награду, я в сопровождении «черного» пошел к дому Смитов. А там слезы лились рекой.

Рядом с плачущими детьми стояла столбом растерявшаяся Алиса, не знающая, что делать в такой ситуации. И ни одного из местных, которые помогли бы успокоить ребятишек. Времени на это, а еще на сбор вещей ушло больше часа.

Наконец мой отряд покинул поселок и направился в сторону родного дома.

Настроение было гадкое, я одновременно корил себя, что согласился взять детей и одновременно считал, что поступил правильно. Ведь помню я, как те рейдеры-игроки, которые «подарили» автобус, чуть не изнасиловали на моих глазах женщину с дочерью из неписей. Кто даст гарантию, что с младшими Смитами не случится подобного? А с другой стороны – что мне с ними делать? Понадеялся на Виту, но сейчас вот подумал: а что ночная бабочка может дать детям?

– Тьфу, – сплюнул я на пол машины. – Как все достало!

И в этот момент пришло сообщение от Бишопа. Не меньше минуты я смотрел на анимированный запечатанный конвертик перед своими глазами, потом решился.

«Ты куда пропал, Аванг? Набрал силушки молодецкой? Надеюсь, не забыл про наш уговор, а то пора бы уже показаться мне на глаза. Наше общее дело не ждет».

И такая на меня злость накатила на меня в этот момент, что я отправил ответ, состоящий из одних междометий и знаков препинания, единственное из приличного содержания послания. И следом взял и внес контакт торговца в черный список. Теперь пусть хоть обпишется – я ничего не увижу. Не вовремя он со своим сообщением нарисовался, ой не вовремя. Я и так до конца не простил ему тот обман с минералом, когда переплатил вдвое, в момент сильного финансового стеснения (не считая того, сколько торгаш на мне наварил кроме этого), а тут поганое настроение вдобавок… не очень хорошо вышло. Да и поступок мой – нагрубить и в бан послать – некрасивый. Но извиняться не стану… или… не знаю, вот верну себе хорошее настроение и тогда подумаю над этой ситуацией.

– Аванг, с тобой мальчик хочет поговорить, – оторвала меня от тяжелых мыслей Алиса.

– О чем?

Та пожала плечами, мол, сам узнавай, к тебе хотят обратиться – не ко мне.

– Хорошо, позови его сюда.

Через несколько секунд в кресле напротив сидел Александр Смит. За несколько часов, которые прошли с момента, как узнал о гибели своих родителей, он изменился. Словно повзрослел на несколько лет, в глазах затаились печаль и… злость.

– Что случилось? – поинтересовался я, натягивая на лицо доброжелательную улыбку.

– Я передумал, – очень тихо сказал мальчик. – Я согласен стать фрестом.

– Кем-кем?

– Фрестом. Она, – Александр мотнул подбородком в сторону роботессы, – сказала, что я могу им стать. За это моей семье дадут много денег и помогут стать сильными, богатыми, защитят от плохих людей. Я хочу, чтобы эти деньги дали моим сестрам, и тогда я стану фрестом.

– Александр, я не могу дать тебе ответ на это, – вздохнул я. – В тот момент с тобой разговаривала другая женщина, не Алиса.

– Свяжись с той другой.

– Хорошо, я попробую, – согласился я.

«Аниласта, мальчик желает пойти к тебе на службу, он согласен стать неким фрестом».

Пятнадцать минут мое сообщение оставалось без ответа.

«Я рада, что ты передумал и смог уговорить его принять мое предложение, помощник. Я ценю это».

М-да, то ли и вправду так думает и в смерти старших Смитов не виновата, то ли тонко издевается надо мной.

«Я здесь совсем ни при чем. У мальчика погибли родители, в поселке им отказали в помощи, и я решил взять детей с собой, на свою базу. А сейчас Александр вспомнил о разговоре с Алисой и решил стать кем-то. В обмен он хочет, чтобы его сестры не знали бед».

«Я все сделаю. На базе познакомь девочек с моделью “Клеопатра”, которую ты привез из Мак-Сити. Дальше я скажу ей, что делать. Обещаю, что сестры мальчика не будут знать нужды ни в чем. А теперь скажи, чего ты хочешь в награду?»

На секунду я растерялся. По сути, я здесь никаким боком не отношусь к этому делу с Александром. Отвез бы силой к Аниласте – другое дело, или просто смог бы уговорить, а так решение исходило от него. Впрочем, отказываться я не стану. Дают – бери, бьют – беги.

«Если возможно, то прислать килограмм квазарима».

«Это все?»

«Да… то есть нет, я хочу узнать про Гремящую хижину, какая у нее тайна?»

«Под хижиной находится модуль-цех для производства Жнецов Смерти, Зеленый призрак – охранник. Панель управления спрятана в ближнем правом углу за листом брони, где нацарапано изображение черного пса. Открывается панель после того, как будут вынуты пять болтов с царапинами на шляпках, которые находятся в стене слева и справа от входа. После этого болты нужно вставить в отверстия у самой земли в центре задней стенки с уличной стороны. Вставлять справа налево, начиная с болта с одной царапиной и дальше повышая число – с двумя, тремя и так далее. Код для взятия модуля под контроль находится у охранника – нацарапан на затылочной пластине. В случае критического повреждения Жнеца Смерти, до полной невозможности прочитать код, необходимо дождаться появления нового охранника. Это все твои просьбы, помощник?»