вся в полосках, точках, черточках. И внешний вид её, моему профдеформированному восприятию, очень напоминал этой своей расцветкой… камуфляж. Нечто среднее между «ментовским городским», «пикселем» и «изломом». Больше к «излому».

А камуфляж натолкнул на интересные ассоциации. Тем более, что это была не форма, а броня… «Броня Хищника». Да — такая вот дурацкая… или гениальная мысль первой родилась в моём сумрачном разуме при взгляде на внешний облик получившегося после «штопки» изделия.

А вторая мысль была: «Почему нет?».

Вот я и взялся за её осуществление. Ведь, действительно, почему нет? Навык работы с «ядрами» есть. Сами «ядра» — тоже. В том числе, даже и A-ранговые, пять штук — со дна удалось поднять четыре «полковничьих» и одно «генеральское». А ещё, полтора десятка B-ранговых «комбатовских» взамен тех шести, что я собрал с «опорника» и потратил на Трон. Про больше, чем сотню скопившихся C-ранговых «офицерских», даже и упоминать на этом фоне нет смысла. Также как и про E-ранговые.

Так почему же и нет? Каких-то принципиально непреодолимых сложностей или препятствий к тому я не видел.

Как там было в классической уже новогодней сказке, снятой по мотивам книжки Стругацких? «Видеть цель, верить в себя, и не замечать никаких препятствий!» Вот и я: цель в своём мысленном представлении видел, веры в себя — хоть отбавляй, а из препятствий… только боль, пожалуй. Хоть и очень сильная, но преодолимая. Терпимая. Не фатальная.

Блин, я с этой «полевой Артефакторикой» скоро мазохистом стану!

Ладно, хрен с ней, с болью… мясо…

В общем, «Броня Хищника», «Сапоги Паука» и «Глайдер Гоблина». Три «ядра» из пяти.

И все три — правой ногой…

Да — можете звать меня извращенцем, который не учится на своих ошибках. И будете совершенно правы, так как после этого опрометчивого поступка, я две недели представлял из себя воющий от боли, от которой не помогали никакие «лечилки», не могущий встать с земли, вяло ползающий обрубок.

Ползающий — в буквальном смысле, так как подняться не хватало сил даже на здоровую, не тронутую «ядрами» ногу. Не хватало ни сил, ни воли, ни выдержки. «Пульс» в ноге повреждённой, при первых же попытках, усиливался настолько, что выбивал из головы даже саму мысль о том, чтобы пытаться подняться. Оставалось только одно желание — свернуться калачиком на земле, обхватив больную ногу руками и тихонечко подвывать. Тихонечко, так как на громкий вой сил тоже не было.

Две недели кошмара… Пульс…

Дело в том, что «пульсировала» не только сама нога. Нет! В такт с ней пульсировали обе ранее «улучшенных» руки. И это было совершенно невыносимо. Лишало сил, лишало воли, лишало разума, заставляло пытаться грызть самого себя, оторвать эти причиняющие столько мучений предательские части тела… Хорошо ещё, что я догадался мечи вампиров оттащить на другой от себя конец долины заранее, до того, как начал свой «экскремент» с очередным «этапом прокачки тела». А то ведь, так бы и отрубил бы себе всё, до чего бы смог дотянуться. Я, на полном серьёзе ХОТЕЛ это в то время сделать.

Хотел, но переползти ради этого долину, было выше моих наличных сил.

К концу второй недели, пульс начал потихоньку стихать. К середине третьей, стих настолько, что я мог уже ходить. Медленно, прихрамывая, опираясь на костыли, но всё-таки ходить.

К началу четвёртой вернулся к своему нормальному функционированию. И смог опробовать свои поделочки, на создание которых ушло столько сил и нервных клеток.

Нога… прямым тычково-пыровым ударом я пробивал насквозь остаток каменной стены, уцелевшей после взрыва замка. Причём, бил не «подушечками», а напряжённым большим пальцем. Боковым ударом — сносил к такой-то матери весь этот камень-остаток, дробя его в мелкий, разлетающийся шрапнелью во все стороны щебень.

Оружие A-ранга…

После испытаний, я очень долго, очень пристально и внимательно смотрел на левую свою ногу. И на оставшиеся два «ядра» A-ранга.

Очень долго, пристально, внимательно и задумчиво. Очень.

Но, так и не решился предпринимать каких-то действий. Во-первых, воспоминания о двух с половиной неделях кошмара были ещё очень и очень свежи… А во-вторых, и в главных (уж себе-то самому можно не врать) — их было всего два. Два, а не три. И это создавало риск того, что, что-то может не получиться. Пойти не так. Всё-таки нарушение технологии…

Броня работала штатно. Именно так, как я и задумывал — я становился невидимым. Мимикрировал под окружающую среду, становясь неотличим от неё, как настоящий «Хищник». Жесткий крутой режим «инвиза».

Глайдер летал.

Не быстро, не очень высоко, но летал. И управлялся «мысленным интерфейсом».

Сапоги умели «клеиться» к любой поверхности, присасываясь-прилипая-примагничиваясь к ней намертво. Управлялись так же «мысленно», получая четкие ключ-команды. А ещё… а ещё они были крепкими! Тупо крепкими! И должны были выдерживать не меньше мощных разрушительных воздействий, чем броня до этого.

Почему? Да потому, что я больше никогда не хотел остаться на поле боя с голыми пятками! Я не Джон Макклейн, мои «орешки» совсем не такие крепкие, как у него — мне совсем не понравилась его фишка с кровоточащими стопами!

И именно поэтому, основной причиной создания сапог было именно нежелание оставаться босяком. «Паучьи» свойства были добавлены уже по ходу проектирования, когда я представил, как поскальзываюсь на накренившемся «глайдере» и лечу с него вниз, к грешной земле, от которой так опрометчиво и самонадеянно решил оторваться…

Собственно, все три предмета составляли один комплект. Я бы даже сказал «сет», если использовать игровую терминологию. А в чём фишка «сета»? В том, что, когда он полный — он обретает дополнительные свойства.

И мой «сет» такие свойства имел. Точнее, такое. При полной экипировке всех своих составляющих частей: броня, сапоги, маска, глайдер, «невидимость» распространялась на все его части. Такой вот приятный бонус-нюансик.

Учитывая всё это, нет ничего особенно удивительного, в том, что мимо лагеря воинов, дежуривших у выхода из долины, я просочился-проскочил незамеченным. Вопрос в другом: зачем я вообще это сделал? К чему было прятаться? Что мне это давало?

Ответ дурацкий — ничего. Я просто хотел испытать свою обновку. Сначала. Потом, правда, я заметил, что флагов Империи Ран в лагере