С этим согласились хором все Огневы: и мама, и отец, и дед. Даже мяукнул рыжий кот откуда-то с подоконника.

Что ж тут удивляться.

Ее семья восприняла все произошедшее, как должное: по замыслу Егора они и не должны были обращать внимание на то, чего не понимают. Сейчас они веселились, глядя как кот на подоконнике пытается поймать дождь за окном и бьет хвостом, прижав уши. И как бы ей ни хотелось прижаться к маме, обнять деда, поговорить с отцом и бабушкой – нельзя, потому что каждый такой порыв затянет ее в этот морок, из которого не выбраться.

Не нужно долго гадать, что создать иллюзию такой силы, утащить ее сюда, где до сих пор ее не нашел Муранов, прежний Егор Бертилов просто не мог. Он изменился, очень сильно, и хотя внешне остался прежним, не стоило обманываться. Чей он теперь наследник – не нужно долго гадать.

Наследник некроманта. Тот попросту выбрал себе замену, зная, что его дни на исходе.

Сколько же она пролила слез, вспоминая минуту прощания с Егором, сколько пережила мучительных ночей, в какое отчаяние окуналась с головой. Какой внутренний ад прошла, представляя, что произойдет на балу…

Предала Гильса, сорвала бал… Наверняка ее сейчас проклинает весь тайный мир, ненавидят все однокурсники, Мурановы… Зато Егор живой. И теперь она готова его убить.

«Давай Влада, думай, соображай, зачем наследник некроманта уволок тебя и погрузил в морок – никто не расскажет тебе все, не преподнесет, как на блюдечке. – Влада крутила двумя пальцами чашку с чаем, уже не делая попыток выдрать себе волосы или скинуть туфли. – Ты же понимаешь, уже на балу поняла, в тайном мире ты – артефакт. Некроманту нужна была твоя жизнь, Муранову – твоя кровь, но он вампир и его любовь неразрывно связана с кровью. А Егору что нужно от тебя? Сейчас, здесь, среди своей семьи, ответь. Да он душу твою украл, забрал себе, вот и все! Ты получила идеальный капкан, из которого не хочешь уходить никогда и ни за что. И пока ты здесь, Егор самый сильный в тайном мире…»

Навсегда остаться здесь, с родными – вот чего хотелось ей сейчас больше всего. Потому что Егор прав – она не захочет расстаться со своей семьей, пусть даже и иллюзорной.

А прилипшие волосы и туфли, это было так – насмешка, брошенная второпях – тролль спешил в реальность, где сейчас сорвался великий бал Темнейшего, где Гильс пытается понять, что произошло. Может быть, уже сейчас наследник некроманта вступил с Гильсом в бой, и жизни сотнями летят в пропасть, чтобы стать игральными картами в руках тролля…

Война будет идти за нее, за ее кровь, жизнь, ее душу… Тайный мир будет сотрясать эта война, и победивший уничтожит своего противника. Сейчас, прямо сейчас побеждает Егор – и Гильс, возможно, на грани гибели…

Так. Прежде всего, нужно вырваться из морока.

Бесполезно рвать на себе волосы и отдирать прилипшие к скатерти рукава платья. Даже если вырваться, отрезав локоны, добраться до Дворцовой площади, и попытаться вмешаться – все бесполезно. Эта реальность – другая, и в ней не было никакого бала Темнейшего. Возможно, что и самой Дворцовой площади тут тоже нет. Это все морок, а как развеять морок, даже самый сильный, учили на троллеведении. Егор, оставляя ее здесь, прекрасно понимал, что удержат ее совсем не приклеенные туфли.

Чертов тролль прав – все именно так, как она хотела в своих мечтах. Она получила гораздо больше, о чем мечтала: даже бабушку, про которую не знала ничего. Даже сводного брата, которого отец называл Артемом, и стало ясно – погибший Арман в этом мире тоже жив, и она дружит с ним с самого детства.

«И ведь не отлепить мне волосы, вот у меня вид-то, как у бабочки на булавке! – Влада вдруг нервно засмеялась, представив перед глазами Синицину с ее инстаграммом. – Если бы мне скрыться, исчезнуть из тайного мира, чтобы и Егор и Гильс потеряли меня, то, может быть, это отсрочит их войну из-за меня? Соображай, Влада…»

Перед мысленным взором прокручивалась сцена, увиденная во время слета ведьмовства. Когда ведьма- неудачница, спасаясь, убегала от волны колдовства и чертила какие-то знаки на ладони, и поднимала ее, крича… Что она кричала?

«Ни тьма, ни свет, меня здесь нет! От всех закрыта, для всех невидима! Слово, замок, язык!» Волна порч и проклятий прокатывается мимо… Слова Влада помнила, только вот начертанные знаки или знак рассмотреть было невозможно.

А дед тем временем продолжал захлебываться восторженными воспоминаниями, несмотря на все попытки бабушки его перебить.

– С вампирами мы бились честно когда те пересекали дозволенное! – Дед воинственно размахивал чайной ложкой. – А здесь – иное. Эта нечисть, которую мы называли троллем, не применяла силы. Она обманывала, хитрила, издевалась до бесконечности! Сколько же магии было нами потрачено…

– Вот в это я охотно верю, – Влада нервно засмеялась, подняв глаза. – Мне бы сейчас тоже так не помешало. У меня же сессия, как я замучилась. Завтра снова в институт. Мечтаю списать на экзамене по истории искусств, чтобы преподы не увидели… Мам, дед – научите, как?

– Списать? – озадачилась мама. – Но ты же прекрасно учишься…

– А в этот раз я не готова. На экзамене, чтобы подсмотреть шпаргалку, закрыться ото всех, чтобы не видели… – импровизировала Влада на ходу. – Ну, пожалуйста, научите.

– Эх, – покачал головой дед. – Применение магии в таких делах… Молодежь, ну как не стыдно?..

– Да ла-адно, пап, я часто пользуюсь, иногда даже ты этого не замечаешь, – вступилась Ольга. – Ей хочется списать, когда не подготовилась к экзамену. Владочка же у нас слабенькая, ей трудно зубрить ночами.

– Мама… – произнести это слово в первый раз было так непривычно и странно, как подойти к зеркалу и увидеть не себя, а кого-то другого. – Ты покажешь мне это заклятие забвения?

– Конечно, покажу, – кивнула мама. – Запоминаешь?

Мама с видом заговорщика подалась вперед и понизила голос:

– Учись, дочка, пока я жива! На ладони рисуешь знак непрогляда. Просто пальцем, никаких авторучек…

– Но непрогляд используют тролли, – слегка растерялась Влада.

– Верно. Магия имеет параллели с тролльскими фокусами, просто они не пользуются знаками и ритуалами, делая все напрямую. Но знак непрогляда выглядит вот так… – мама, взяв в руку лопаточку для торта, начертила на гладкой поверхности крема что-то, похожее на буквы и цифры одновременно. – Это древние руны, так называемые глифы, которые обозначают закрытый глаз. Их нужно начертить на ладони, поднять руку, обратив знаки от себя, и сказать…

Влада, не сводя с торта глаз, услышала, как мама произнесла в точности те же слова, что тогда кричала ведьма.

– Важно потом стереть знак, хотя бы символически, – мама принялась разглаживать лопаточкой крем, наводя на торте порядок. – Тебе ведь и нужно всего-то несколько минут, чтобы заглянуть в учебники?

Влада радостно закивала, усиленно делая вид беззаботной лентяйки, которая получила возможность избежать двоек.