вылезшая нечисть с самого края расщелины уже успела даже вступить в схватку с самыми медлительными из солдат, и результаты были преотвратнейшеми - всего за пару секунд на нашем счету добавилось три трупа среди людей, а с подоспевшим зверем-лисом в плаще и с кинжалами монстр дрался на равных, а скорее и превосходил зверя в чём-то. В полной нечувствительности к боли, видимо, и абсолютному отсутствию страха за свою жизнь.

И ведь этой нечисти не пара штук и не пара десятков - речь идёт о сотнях тварей, сейчас с верещанием выбирающихся из-под земли и стремительно разбегающихся в разные стороны, чтобы также стремительно принести ужас и смерть. Не говоря уж об их «мамочке» - светлячка, издалека наблюдающего за всем этим безобразием, так просто тоже не обезвредить, с его-то артефактами, пусть пока он и не вмешивался в бой. Да и прочая синяя армия никуда не делась, лишь отступила за стены, видимо, исключительно чтобы не мешать «пиру» нечисти, против которой мы явно не выстоим, или понесём в процессе невообразимые потери… Одним словом:

- Тотальный пиздец…

Глава 16

- Это ещё что за херня? - Озадаченно и существенно прифигевши спросил я в некотором отчаянии. Должны ведь быть хоть какие-то пределы неожиданным поворотам!

- Очевидно, подарочек от тёмных магов. То ли нежить, то ли нечисть, и что-то они смутно кажутся мне знакомыми, только не могу понять, почему… - Рассеянно ответил мне Тваргон, тут же собрав свою волю в кулак. - Впрочем, не время размышлять! Корнелия, межзвёздник! На вас - организация войск! Надо срочно найти всех разбежавшихся по углам, пока ещё хоть кто-то остался в живых! Найти - и послать к подземному ходу, через который сейчас бегут мирные жители, потому что этих тварей нам точно не одолеть - у них и численное и качественное преимущество. Заодно скажете оставшимся у хода моим зверям, чтобы направлялись к площади - подкрепление лишним не будет. Мы с ними постараемся выиграть вам немного времени и задержать врагов. Возражения не принимаются! - Заткнул он нас с мечницей, открывших было рот. - Начинаем через три, два…

Договорить оборотень не успел, потому что над нами раздалось хлопанье крыльев. Неожиданное, громкое и… Многочисленное. Синхронно впятером задрав головы, мы увидели, как всего метрах в пяти выше нас исчезает нечто вроде гигантского прозрачно-радужного покрывала, а под ним в воздухе появляется целая стая разных летающих существ.

Грифоны, пегасы, просто металлические диски с вращающимися винтами по бокам, не говоря о прочих тварях всех цветов и мастей… И на каждом воздушном транспорте сидело от одного до трёх разумных. В основном люди, хотя встречались и прочие расы, вроде тех же зверолюдей, а кроме них: ожившее дерево, девушка-слизь, типичный коротышка-гном, нечто вообще аморфное цвета малинового желе с десятком рук-щупалец…

Единственное, что объединяло всех их - чёрная маска на пол-лица. И самое странное, что эта «маскировка» работала - из людей я мог отличить только парней и девушек, то есть половую принадлежность, а внешность, включая волосы и рост, была словно под копирку, то есть золотой серединой. Магия-с, по-видимому, или же откровенно идиотские условия зачисления в данный культ, или что это вообще за организация, хотя уж точно не мирная, иначе, что они тут делают и почему возникли так незаметно…

Впрочем, уверен, сейчас мы узнаем, кто это. Вернее, я узнаю. А то, судя по скуксившемуся лицу Тваргона, он с данными ребятами уже достаточно хорошо знаком. Хотя бы опосредственно. Надеюсь, это не враги, потому что в таком случаи я буду абсолютно уверен, что недавно порядочно насолил госпоже Удаче, иначе с чего бы ей против меня так взбунтоваться. Хм, может она мне так мстит за разрушение планов Начальника? У них роман что ли? Милые бранятся, только щепки во все стороны летят…

Тем временем невидимое покрывало окончательно исчезло, а некто вроде лидера черномасочников, сидящий в одну харю на целом грифоне и парящий впереди всех, да ещё и с более таинственной и искусной маской сразу на всё лицо, взял слово:

- Тваргон. Верно? - Таинственным голосом демона-искусителя начал этот человек.

- Смотря с какой целью интересуетесь, Тени. Для некоторых я Старший Зверь Нижнего Предела, Главнокомандующий Зрелой Стаи и Приведший к Воде в Великую Засуху.

- Ваши титулы и так нам известны. Хотя если хотите, могу называть вас «мой волчонок-котёнок, пушистик-муршистик», или же это прерогатива одной лишь принцессы Зур…

- Довольно! - Рыкнул раскрасневшийся то ли от ярости, то ли от стыда даже сквозь свой мех волк. После чего наш воинственный недотрога, судя по всему заигрывающий с кем-то из высокопоставленных зверодевушек, взял себя в руки и перешёл на более спокойный тон. - Я вас понял, уважаемый…

- Файсфулл. Но можете обращаться просто Файс. «Уважаемый» - это сейчас необязательно, мы ведь здесь не просто так языком чесать собрались… Хотя я запомню ваше умение подстраиваться под ситуацию. - Подмигнул данный странный тип. Оборотень, впрочем, и бровью не повёл:

- Благодарю, Файс. Но вы правы - к делу. Что орден здесь забыл и что вы хотите за помощь?

- Вы уверены, что есть время задавать более одного вопроса? - Усмехнулся владелец грифона. - Часики тикают, хрупкие и беззащитные человеческие жизни, которые вы обещали защитить, ускользают…

- Хорошо, тогда опустим первый вопрос. Пока опустим. Цена… Дам пятьде…

- Отказываюсь. - Отрицательно покачал головой лидер черномасочников. Ух, привередливый, собака, а ведь я уверен - Тваргон собирался предложить крупненькую и кругленькую сумму. - В данной конкретной ситуации Тени возьмут плату только натурой.

Натурой? О, боже, они что, из этих? Весь орден - и все такие? Туда только таких… Нестандартных и берут? Что-то у меня резко ухудшилось о них мнение, надо скорее будет отдать долг и забыть как про страшный сон… А, да, даже отдавать не надо - обратный отсчёт телепортации истечёт раньше, чем придёт срок отдавать хвост. Ну и славно, не хотелось бы иметь дело с пидорами. Не в обиду, но с кем поведёшься от того и наберёшься, а мне пока и женщины вполне себе нравятся. Хотя может я поспешил и всё неправильно понял?

- Натурой… - Зрачки Тваргона лихорадочно заметались. Да нет, речь точно о той самой натуре. Дела-а-а… Однако в итоге зверолюд смирился. - Хорошо. Три средних кристалла душ.