– А вдруг я приглянусь Эфри, и она одарит меня своей? Я-то точно против не буду!

– И ты так просто можешь уехать отсюда? Бросить все?

– Но ты же можешь!

– Потому что еду… – я запнулась, – к любимому, а у тебя здесь институт, дом, твой Эдик, в конце концов!

Машка фыркнула.

– И ничего из твоего списка меня здесь не держит! Без института переживу, без комнаты в коммуналке, выделенной детдомом, тем более. Эдик – вообще лишний элемент в моей жизни. Я лучше себе эльфа найду, вот!

Если Машка что-то решила, то обратно ее не переубедить.

– А что ты будешь делать, если не приживешься там?

– У тебя же останется один шар для перемещений, – лукаво улыбнулась подруга.

– Ни за что! Оракул сказал, что он еще может мне пригодиться!

Машка надулась:

– Ну и ладно! Я сама отправлюсь к Оракулу, пусть он мне судьбу предскажет, а то и шарик подарит, чтобы я сама с Лирдианы исчезла, – хихикнула она. – Ну, давай же, соглашайся!

Ох уж это кантарионское вино…

Нет, не позволю принимать решения под действием алкоголя! Я решительно провела рукой по голове подруги, а затем приложила пальцы к своему лбу. Машка отшатнулась:

– Ну вот, целительница, всю малину испортила! Пили-пили, а толку никакого. Ты думаешь, что я после выпитого приняла это решение?

– Да, была такая мысль, – призналась я.

– Очень зря, – фыркнула Мария. – У меня и своей дури хватает.

Она решительно повернулась к шкафу.

– Ты не против, если я одолжу у тебя платье?

– Да хоть все забирай, – махнула я рукой.

Мария вытащила голубое вечернее платье, которое я надевала всего один раз на выпускной. Размер одежды у нас когда-то был одинаковый. Стоило признать, что платье подруге очень шло.

Она внезапно повернулась ко мне и тихо спросила:

– Ты будешь предупреждать родителей?

Я вздохнула:

– Письмо маме я давно написала, – призналась я. – Осталось только отправить. Но, знаешь, лучше все же позвоню…

– Тогда не тяни.

Разговор был нелегким. Сначала мама не поверила, потом кричала, потом плакала, а потом снова кричала. Но в конце концов успокоилась, припомнив свой отъезд на другой континент вслед за мужем. И благословила меня, вытребовав обещание связаться с ней при первой же возможности.

Машка развила бурную деятельность. Откопав в шкафу большую спортивную сумку, она покидала туда разные полезные с ее точки зрения мелочи. Я с улыбкой наблюдала за тем, как она пытается забрать с собой планшет и мобильник.

– Маш, там электричества нет, – напомнила я.

– Как же они живут без интернета?!

– Замечательно, – хихикнула я. – Остаешься?

– Ни за что!

Через полчаса Машка оторвала меня от монитора – в соцсетях я пыталась завуалировано попрощаться с друзьями.

– Ну что, идем? А то с тебя станется и передумать.

Я нахмурилась.

– На самом деле, я не уверена, что получится взять тебя с собой. Вдруг шар может перенести только одного человека?

– Не пугай меня, я уже настроилась!

Улыбнувшись, я достала из ящика стола шары перемещения и кулон Тараона, который так ему и не вернула. Протянула Машке руку.

– Готова?

– Всегда готова!

Я сжала шар, и мы провалились в пустоту.

– Черт возьми, как же плохо, – простонала Машка. Она лежала на кровати в моей спальне и держалась за голову. А я, на удивление, чувствовала себя прекрасно, даже магичить не потребовалось. Склонившись над подругой, я дотронулась до ее головы.

– Вставай, платье помнешь. Первое использование межмирового портала всегда тяжело, ты еще неплохо держалась. Я тогда сознание потеряла.

Машка села на кровати и завертела головой.

– Слушай, как же здесь красиво! Настоящий дворец! А как тут с ванной и туалетом? Надеюсь, не корыто и ночной горшок?

Я рассмеялась. Не зря мы дружим с Машкой, первые мысли при попадании на Лирдиану абсолютно одинаковые! Махнув рукой в сторону ванной, я предложила:

– Иди, сама увидишь.

Я сидела на стуле у зеркала и с улыбкой смотрела, как Машка носится по моим покоям, восторгаясь буквально каждой мелочью, а сама думала о том, что наконец-то вернулась домой. Лирдиана действительно стала моим домом, и что бы ни случилось, на Землю я уже не вернусь. Здесь я не пропаду – как целителя меня в любом королевстве с руками оторвут. Встряхнув головой, я отогнала глупые мысли. Боже, кого я обманываю, да я не смогу жить без Тинатриэля! Интересно, где он сейчас…

Покидать покои не хотелось, но выхода другого не было. Придется идти. Я повернулась к зеркалу и посмотрела на себя. Отражение мне понравилось, но вот распущенные волосы здесь не приняты.

Машка перестала нарезать круги по комнате и подошла ко мне.

– Пойдем сдаваться, что ли? – весело сказала она. – Мне не терпится увидеть хотя бы одного эльфа!

– Насмотришься еще, – буркнула я. – Надо волосы уложить, а то так, как мы с тобой, тут даже служанки не ходят. Эх, Дашуню бы сюда…

– Кого? – вытаращилась Машка.

Ответить я не успела. Дверь неожиданно приоткрылась, и в спальню просунулась светловолосая голова Даринитиэль. Легка на помине!

Узрев меня, эльфийка взвизгнула и повисла у меня на шее. Я обняла ее, чувствуя, как подрагивают ее плечи. Дашенька, я тоже по тебе очень соскучилась!

– Госпожа Алина, как вы могли уйти! Как вы могли нас бросить! Я себе места не нахожу, а его величество…

– Успокойся, Дашунь, я вернулась, все будет хорошо.

– Что там с его величеством? – коварно поинтересовалась Машка.

Эльфийка удивленно обернулась, заметив мою подругу. Похоже, я и правда сильно напугала своим исчезновением, и она больше никого вокруг себя не замечает.

– Даша, познакомься, это Мария, моя подруга с Земли. Маш, это Даринитиэль, моя… тоже подруга. – И тепло улыбнулась эльфийке.

Дашуня покраснела и присела в легком реверансе.

– Ой-ой, вот этого не надо, – твердо сказала Машка. – Лучше расскажи, что там происходит с Тинатриэлем…

– Мария! – возмутилась я. – Перестань! Даша, – я повернулась к ней, – а что ты тут делаешь? Ведь меня не было…

– Восемнадцать дней, – быстро ответила эльфийка, и я вздрогнула. Она считала? – Король запретил что-либо менять в ваших покоях, да я и не смогла бы. Каждый день захожу сюда в надежде, что вы вернулись…