приблизиться к дереву. Оно обещало покой и безопасность, как стены родного дома.

– Никогда не видела духовное дерево, – восхищённо произнесла Фло.

Скандар спешился, и Негодяй сразу же опустил голову к траве, по которой от его полированного чёрного рога разбежались солнечные зайчики. Скандар краем глаза видел, как остальные тоже спрыгнули со своих единорогов, но всё его внимание было приковано к вырезанным на стволе словам.

РАВНОДЕНСТВИЕ КРОВАВОЙ ЛУНЫ

– ПОГИБЛА В БИТВЕ —

НА КУБКЕ ХАОСА, ИЮНЬ 2006

ЧЕМПИОН КУБКА ХАОСА 2005

ЧЕМПИОН КУБКА ХАОСА 2004

ЭРИКА ЭВЕРХАРТ

– УМЕРЛА —

У ЗЕРКАЛЬНЫХ УТЁСОВ, АВГУСТ 2006

ЧЕМПИОН КУБКА ХАОСА 2005

ЧЕМПИОН КУБКА ХАОСА 2004

Скандар вскинул руки:

– Ну вот, мы узнали! Она умерла. Видимо, даже Туннель Живых может ошибаться.

– Скандар…

– И что нам теперь делать? Опять тупик. Просто здорово…

– СКАНДАР! – рявкнул Митчелл так, что сидящие на белых ветках птицы в испуге вспорхнули.

– ЧТО?! – заорал в ответ Скандар, которому уже хватило разочарований.

– На дереве твоё имя.

– Что?

– На дереве твоё имя.

– Что?!

– На. Этом. Духовном. Дереве. Есть. Твоё. Имя, – чеканя каждое слово, проговорил Митчелл, указывая куда-то на середину ствола.

Скандар присмотрелся. Митчелл был прав.

СКАНДАР

И мало того – его пальцы скользнули по резным очертаниям ещё двух имён.

БЕРТИ

КЕННА

– Твою сестру ведь зовут Кенна? – осторожно спросила Фло.

Скандар кивнул, ничего не понимая. Предположим, существует маленькая – крошечная – вероятность, что кому-то на Острове пришла в голову гениальная идея вырезать его имя на этом дереве в качестве… глупой шутки. Но лишь его четвёрка знает имя Кенны, и это не говоря об имени папы, потому что Скандар не помнил, чтобы когда-нибудь произносил его на Острове. К тому же все звали его Робертом, только мама Скандара звала его Берти…

Он упёрся рукой в ствол, борясь с внезапным головокружением.

Голос Митчелла доносился будто откуда-то издалека:

– Никто из родных Скандара их вырезать не мог, они ведь все британцы, верно? И Скандар родился в 2009-м, а тут написано, что Эверхарт умерла в 2006-м, то есть она тоже никак не могла вырезать имена Скандара и Кенны. Если только Эрика Эверхарт не бросалась с Зеркальных утёсов, но тогда…

– Митчелл, ты можешь хотя бы на секундочку выключить свою манию всё анализировать?! – не выдержала Бобби. – Тут речь о чём-то большем, чем просто о том, что Эверхарт жива. Скандар, может быть такое, что Эрика приходится тебе родственницей? Она может быть… твоей мамой?

– Исключено. Её звали… – Скандар помедлил. – Если только…

– Если только что?.. – прошептала Фло.

– Кто-нибудь видел, как она прыгает с Зеркальных утёсов? Вдруг она сфальсифицировала свою смерть? – выдохнула Бобби.

– А затем ещё раз, уже в Великобритании. – На их фоне голос Митчелла звучал удивительно ровно.

Скандар замотал головой:

– Моя мама умерла вскоре после моего рождения. Но если это её почерк, если Туннель не ошибается, тогда она…

Он уставился на имя Кенны на стволе и, внезапно что-то поняв, схватил конец маминого шарфа. Как он мог забыть! Вот она – именная бирка, которую пришила Кенна. Он никогда всерьёз не задумывался о втором имени сестры, но теперь не мог отвести глаз от буквы посередине: «Кенна Э. Смит». «Э» – от «Эрика». Их мама сохранила своё имя втайне, передав его Кенне, и это имя вовсе не Розмари. Невидимая петля, притягивающая Скандара к духовному дереву, резко затянулась, и кто-то словно перевёл весь мир в режим «без звука». Птицы, шелестящий листьями ветер, единороги – всё затаило дыхание.

– Она не умерла в Великобритании, – тихо сказал Скандар. – Эрика Эверхарт сфальсифицировала свою смерть дважды. Сначала на Острове, сделав вид, будто бросается с Зеркальных утёсов, а затем у нас дома, сразу после моего рождения. Это значит, что она не Ткач, а… моя мама.

– Ты в порядке? – спросила Фло, протянув руку к его плечу, но так и не решившись её опустить.

– Конечно нет! – взорвалась Бобби. – Он только что узнал, что его мама жива и что она родом отсюда! Как-то многовато для одного вечера – вам не кажется?

– Вы можете… – Скандар держался из последних сил. – Можно вас попросить ненадолго оставить нас с Негодяем здесь? Мне просто нужна… минутка.

Они ушли, Скандар даже не спросил куда. По щекам лились горячие слёзы, его колотила дрожь. Негодяй положил голову ему на плечо и успокаивающе защёлкал языком, и Скандар благодарно положил руку на его мягкий нос. Их противостояние из-за элемента духа было на время забыто, и сейчас Негодяй посылал ему по связи бесконечные волны любви, наполняя теплом сердце Скандара, похолодевшее от сделанного открытия.

Его эмоции напоминали кипящий котёл. Он не знал, чего в нём было больше – радости, печали или банальной растерянности. Они пришли сюда за ответами, но получили лишь новые вопросы. Эрика действительно его мама? И если да, почему она оставила их с Кенной? Зачем вообще она покинула Остров? Откуда Агата её знала? Потому что они обе были духовными магами? А ведь Эрика, получается, была ещё и Командующей! А папа обо всём этом знал? Скандар поёжился, несмотря на тёплый летний день. Папа всегда говорил, что мама обожала Кубок Хаоса, но видела лишь одну трансляцию. Может, в этом всё дело? Она снова увидела единорогов, и это вынудило её бросить мужа и детей?

Скандар резким движением вытер щёки, и Негодяй, фыркнув, поднял голову. На рыдания не было времени. Нужно её найти, и точка. Она наверняка обрадуется, будет гордиться, что он стал наездником, – а как же иначе? Какое ему дело до завтрашнего Тренировочного испытания или до того, что его могут объявить кочевником! Почему он должен беспокоиться о том, что Ткача необходимо остановить? Пусть другие этим занимаются. Папа снова будет счастлив, а у Кенны появится шанс переехать на Остров – и всё потому, что мама жива! Она была одной из величайших наездниц в истории и тоже была духовным магом. Он больше не один, и теперь он только должен найти её.

К тому моменту, когда Фло и Бобби вернулись за ним, Скандар уже продумал план действий: он снова отправится в тюрьму для духовных магов. Пусть Агату куда-то перевели – но вдруг другим заключённым что-то известно о том, где может прятаться Эрика Эверхарт? В этот раз он назовётся и объяснит, что он её сын.

Бобби кашлянула, подводя Ярость