– Сюда подошли лешие.

– Кто?! – изумилась Истома.

Он смутился.

– В детстве нас пугали нежитиками из древних русских сказок, лешие водились в урманах и топили людей в болотах.

– Какая чушь!

– Может быть, и чушь, но нам пора убираться отсюда. Залезай в когг.

Истома отступила к боку выступающего из «коралловых» зарослей аппарата, потом не удержалась, метнулась назад, подобрала ещё один плазмер и вернулась.

– Пригодится.

Ясен не ответил, пропуская девушку к люку. Поискал глазами свирель Пилипа, нашёл под стеной грота, сунул в карман. Подумал про себя с интонацией Истомы: пригодится…

Истома задержалась в цилиндрическом тамбуре аппарата, разглядывая его полупрозрачные «толстые» стены, шмыгнула в кабину.

Он последовал за ней, почувствовал спиной тихий шелест, стремительно оглянулся, готовый пустить в ход карабин.

Отверстие люка плавно и стремительно заросло от краёв к центру, через секунду от него не осталось и следов.

– Что там? – оглянулась девушка.

– Автоматика, – произнёс он древнее слово, пробуя его на вкус, расслабился.

– Великолепно! Значит, она всё-таки заработала.

– Она заработала, когда открылся люк.

Ясен пробрался мимо спутницы, сел в кресло пилота. Оно оказалось очень удобным, хотя и не слишком мягким. Стоило начать устраиваться поудобнее, как кресло само поджалось, приобрело форму человеческого тела. Напротив, в стенке аппарата, разгорелся зелёный огонёк.

Истома, обследовавшая кабину, толкнула Ясена в плечо.

– Смотри!

– Вижу. – Он увереннее откинулся на спинку кресла, положил руки на удобные подлокотники.

В голове тотчас же родился бесплотный и бесполый голос:

«Слушаю вас».

Ясен невольно открыл глаза шире.

– Дай, я сяду, – потребовала Истома. – Это ведь кресло пилота?

– Подожди, – пробормотал он, – я поговорю с ним.

– С кем?

– С автоматом… с автопилотом.

– С инком, ты хочешь сказать? Неужели он проснулся?

«Как тебя зовут?»

«Диего».

«Меня зовут Ясен, её Истома».

«Знаю».

«Откуда?!»

«В моей памяти заложены ваши имена».

«Понятно… хотя непонятно, кто их заложил».

«Ставр Панкратов».

«Мой дед! Значит, это и есть закладка?»

«Простите?»

«Нет, это я так, о своём. Если тебя оставил Ставр, почему же ты не открыл люк нам с отцом?»

«С вами не было ключа – девушки по имени Истома».

Ясен озадаченно потёр лоб.

«Значит, она стала… ключом?»

«Совершенно верно».

«А мы думали – свирель…»

«Звук свирели послужил добавочным опознавательным знаком».

«Не может быть! Как мог мой дед… э-э, Ставр Панкратов знать о том, что с нами пойдёт Пилип… э-э, разведчик дружины?»

«Прошу прощения, это не в моей компетенции».

«И что же мы должны делать… с девушкой?»

«Не знаю. – В призрачном телепатическом голосе Диего прорезались виноватые нотки. – Я всего лишь инк данного летательного аппарата».

– Пусти, я тоже хочу с ним познакомиться, – потеребила рукав Ясена Истома.

Он выбрался из кресла.

– Его зовут Диего.

– Сама разберусь.

Истома повозилась в кресле, устраиваясь, и оно послушно подстроилось под форму тела девушки.

– Ух ты! – Она засмеялась. – Как удобно стало!

Затем лицо её застыло. Очевидно, инк задал ей вопрос.

Губы девушки шевельнулись, по лицу пробежала волна мимики. Было видно, что для неё мысленный диалог с инком непривычен.

Ясен усмехнулся. Никто из ныне живущих на Великой Равнине ещё не беседовал с древним компьютером, они были первыми.

Истома повернулась к нему.

– Он спрашивает, нужен ли мне какой-то «Дим». Что это такое?

«Дисциплинатор мысленного управления», – проснулся в голове Ясена терафим.

– ДИМ – мыследисциплинатор.

– Я уже поняла. Мне он нужен?

– Ты водила когги?

– Нет, но я водила байки.

– Это совсем иное дело. Слезай, я поведу катер.

– Можно подумать, ты пилотировал катера.

– Слезай.

– И не подумаю! Пусть включает свой ДИМ. Хотя этот дисциплинатор был нужен, я думаю, в условиях перенаселённости воздушного транспорта над городами. Куда полетим?

– Надо сначала освободить аппарат, выбраться из Горы.

– Выберемся. Предлагаю лететь к нам, в Брюссельгей.

– Зачем?

– Во-первых, нам нужно отдохнуть после всех передряг. Ты не возражаешь? Во-вторых, надо посоветоваться с мамми, она подскажет, что делать дальше. В-третьих, ты всё равно не имеешь хорошего плана действий.

– Ну, почему… – неуверенно начал Ясен.

– Потому! Договорились?

Он поискал возражения. Их не было. Кроме одного.

– Я посоветуюсь