Обломки рухнули на жилые районы.

— Внимание! Уровень тревоги не снижать! Мобилизовать все экстренные службы, направить их к месту падения кораблей и обломков… Но сначала отправить туда отряды клонов для зачистки — там могли остаться боевые дроиды… Отправить отряды коммандос для захвата неповрежденного корабля — нельзя допустить, чтобы его взорвали. Нужно захватить его — нашим инженерам стоит его изучить. Что с местоположением противника?

— Они покинули систему, сэр…

«Что за день».

— Сэр, мы почти устранили помехи в системе связи, но система слежения по-прежнему не функционирует.

— Разослать срочное сообщение всем, кому можно. Нужно известить соседей о прорвавшейся эскадре противника!

— Есть, сэр!

«И все же, зачем они разделились? Поодо, как же невовремя вышла из строя система слежения… Хотя для Сепаратистов — очень даже вовремя».

♦ ♦ ♦

Вчера была официально завершена операция по захвату Като-Неймодии. Все города планеты взяты под полный контроль, последние очаги сопротивления уничтожены. Начался планомерный вывод клонов с планеты и замена их обычными частями Мерн-Тринадцать, которые станут временным оккупационным гарнизоном планеты. Мы же начали подготовку к дальнейшему продвижению согласно плану.

Как же текущая ситуация отличалась от наших предыдущих операций! Никакого аврала, никаких резких телодвижений — только планомерная, размеренная работа. Сформировался некий шаблон действий по продвижению войск и захвату планет. Сначала боевой флот захватывает превосходство в системе, уничтожая или выдавливая флот противника, затем подходят транспорты и начинается десантная операция под прикрытием флота и авиации. Превосходство в космосе и подавляющее преимущество в МЛА обеспечивают успешную высадку легионов клонов и некоторых частей армии.

Этот же порядок действий мы предполагаем использовать и в дальнейших операциях, ибо он себя отлично зарекомендовал.

Правда, мы не стали ждать дюжину «Побед», которые следовали к нам с Рендели и как раз вчера пролетели Куат, а начали атаку на Хенсару — следующую планету после Като-Неймодии на пути к Квиеллуру. Как докладывала разведка, противник готовится к противодействию, ежедневно к ним подходят подкрепления и давать им передышку было не в наших интересах.

Поэтому оставив часть флота у Като-Неймодии, мы с двумя дюжинами «Триумфов», двадцатью восемью «Охотниками» и семьюдесятью двумя малыми кораблями начали атаку на Хенсару в полночь по галактическому времени.

Естественно, что враг уже поджидал нас.

Снова мостик, снова Боевая Медитация. Правда теперь нас трое — Асока присоединилась к нам с Бет, чтобы помочь. Да, она хороший пилот и ее эскадрилья является одной из лучших, но сегодня я чувствовал, что она будет нужна именно здесь. Впрочем, девушка не возражала — зачастую она рвалась в бой, но иногда, пресытившись энергией битвы, хотела немного отдохнуть. Конечно, ни в чем таком она никогда не признавалась и вряд ли когда-нибудь признается в открытую, но я понимал ее и чувствовал, а она знала это и просто принимала мои предложения без лишних споров.

«Кажется, противник изменил свою тактику, учитель?»

«Похоже на то. Понял, что в лобовую у них нет шансов, и ищет новые способы победить нас? Вот хитромудрый жаборыб».

«О ком это вы?»

«Да о Акбаре».

«Один из командующих противника, мон-каламари. Я же тебе расказывала, Асока».

«Ну забыла я, забыла. Довольна?»

«Так, приготовились. Сейчас противник сделает свой ход».

Враг сосредоточил лишь половину своих кораблей у Хенсары, другая часть прячется в системе, часть — вообще в других системах. Похоже, Акбар хочет взять нас в клещи, используя микропрыжки? Ну-ну, посмотрим, как у вас это получится. Задумка, конечно, хороша, но вот техническая сторона вопроса явно отстает от реальности. Нет пока таких возможностей даже у нас. Как крайнее средство, жест отчаянья — еще куда ни шло, но использовать его вот так крайне неосмотрительно.

Действительно, как только мы сблизились с противником и «Триумфы» начали перестрелку с «Бунтарями» и «Щедростями», несколько отрядов противника напало на нас, вывалившись из гиперпространства. Три отряда по несколько кораблей.

Но мы их уже ждали.

Впрочем, дюжина «Щедростей», появившихся первыми, явно промахнулась, выйдя в сотне километров от наших порядков. Их тут же начали обстреливать «Охотники» с задней линии, не прекращая запуск СИД-Линейных.

А вот дюжина «Бунтарей» удачно появилась всего в десяти километрах от нас и атаковала правый фланг. Слава Силе и Боевой Медитации, я предвидел это, и поэтому мы были готовы. Пока «Триумфы» принимали удар на свои щиты, дюжина «Каррак» планомерно выступила вперед с третьей линии и начала обстрел противника. Сразу сказалось превосходство новых орудий — по огневой мощи эти кораблики были равны «Охотникам». Кроме этого, «Бунтари» были атакованы эскадрильями бомбардировщиков. Не имея прикрытия «Стервятников» и «Три-дроидов», корабли Сепаратистов быстро лишались щитов и становились легкой добычей.

А вот третий отряд состоял только из «Предусмотрительных», и они поступили очень неожиданно — дали мощный залп из своих ракетных установок по нашему левому флангу. И таких установок на каждом было аж по сто две штуки. Противник не так часто использовал их, в основном — с новых кораблей, недавно вошедших в строй и имеющих полный боекомплект. Растратив запас ракет, эти корабли очень редко пополняли его — даже с учетом того, что это были только легкие установки, уступавшие таковым на «Триумфах», своевременно производить и пополнять такое количество ракет или торпед было очень непросто даже для Конфедерации.

Необычным было и то, что корабли были явно не новыми, с отметинами и заплатками.

Решили, что мы не будем ждать ракетной атаки от старых кораблей? Умно, очень умно.

Но, опять же, мы этого ждали. Я ждал, с того самого момента, когда разведка в лице Санторини доложила, что командование флотом противника принял Акбар. Конечно, это не тот Акбар, Главнокомандующий Флотом Новой Республики и даже не адмирал Альянса Повстанцев. Но если бы у него не было задатков, то он вряд ли бы стал тем, кем он был в истории. А значит, противника недооценивать не стоит.

Ха-х, разведка. Наверняка опять Мирро что-то откопал, вот только первым делом побежал к Санторини. Никак наш бравый капитан подбивает клинья к этой дамочке? Ну, удачи ему. Может остепенится, а женушка сделает из него приличного человека. Она это сможет.

Тем временем, пока передовые корабли принимали на щиты торпеды — как же хорошо, что удалось уломать конструкторов на корпускулярные щиты — четверка резервных «Триумфов» вышла на линию атаки и в свою очередь запустила торпеды по «Предусмотрительным». Залп был неполным, по десять торпед на корабль, но и этого им хватило с лихвой. Нет пока у противника корпускулярных щитов, только дефлекторы, да и брони как таковой тоже