на первую сотню кораблей, что ускорило их выпуск. Правда, последняя сотня чуть задержится относительно первоначальных сроков сдачи, но зато флот получит корабли раньше. Сейчас ведь каждый из них на счету.

— Вы, я смотрю, прямо влюбились в эти корабли?

— Так это же вершина кораблестроительной мысли, воплощенная в металле! Даже «Триумфы» уже не выглядят такими мощными на их фоне. Во-первых, десять двуствольных турболазерных пушек XX-9 — каждая из которых на тридцать процентов мощнее тех, что стоят на «Охотниках» и «Триумфах»! Сорок средних двуствольных турболазеров и восемьдесят пусковых установок тяжелых ракет! Да один залп одного корабля — это уничтоженный корабль противника! И таких кораблей у нас будет двенадцать!

Повернувшись к Сумераги, я подмигнул ей.

— Все, спекся наш Ринаун. В корабли влюбился. Может, жене его позвонить? Рассказать, чем он тут занимается?

— Хорошая идея, Лорд Викт, — откликнулась женщина.

— Да ну вас, — Кернатаун махнул рукой.

— Да мы шутим, — успокоил я его. — Я и сам с нетерпением жду этих кораблей.

— Я уже подготовила несколько планов по их применению, — сообщила Ли Норьега.

— Вне всякого сомнения, они будут эффективны, — заверил меня Ринаун.

— Отлично. Оставлю это на вас.

Покинув мостик, я направился в один из ангаров, где меня уже поджидал Альфа-Семнадцать с несколькими клонами-бойцами.

— Ну как? — поинтересовался я у него.

— Все прошло гладко. Никто даже и не заметит. Хранилище и так повреждено было, ну и мы немного помогли. Обломки дроидов притащили, парочка взрывов — и все как на картине. Груз упакован в контейнеры и опечатан.

— Неплохо, Семнадцатый, совсем неплохо, — я похлопал клона по наплечнику. — Можете отдыхать.

— Есть, сэр. Парни, слышали?

— Да, сэр!

— Тогда нале-во! В столовую шагом-марш!

Я же взглядом окинул четыре небольших контейнера, скромно пристроенных в углу.

«Эти неучтенные денежные средства очень помогут в экстренной ситуации… И самое главное — наличность в виде монет и слитков, что принимается всегда и везде. Возможно, это спасет наши жизни. Впрочем, эти несколько миллионов — капля в море. Если верить слухам, тут столько ценностей и денег хранится, что можно дюжину „Звезд Смерти“ построить и еще на тысячу ИЗР сдачи хватит».

Поразмышляв пару минут, я направился в свою каюту.

«Надо бы с Арден связаться, узнать что там да как, а то ведь завтра-послезавтра снова в бой идти… Да и с Бет желательно тренировку по фехтованию провести».

♦ ♦ ♦

Приняв командование остатками флота, Акбар начал готовиться к предстоящим сражениям.

А сражения эти обещали быть очень тяжелыми. Впрочем, сам он, в отличие от подчиненных, считал, что ему невероятно повезло встретить такого сильного противника, как Викт, в самом начале карьеры флотоводца. Ведь это поразительная возможность, шанс на которую есть далеко не у всех.

Пытаясь анализировать действия Викта, Акбар пришел к выводу, что он решительно ничего не понимает. Казалось, все действия состоят из двух противоположностей: скурпулезного и дотошного планирования и спонтанных действий; блестящей подготовки тактики, стратегии — и импровизации чистой воды. Но от этого действия Викта на поле боя вызывали у Акбара только больше уважения.

Разбирая бои минута за минутой, он поэтапно раскладывал по полочкам каждое действие и пытался понять, как бы сам поступил в этой же ситуации. Или как поступил бы в иной.

Таким образом Акбар пришел к выводу, что привычное сражение против Викта работать не будет. Слишком просто и слишком бесполезно. Да и приведет такая тактика только к еще большим потерям. А этого нужно избежать. Это ведь пока они желанные союзники Сепаратистов, а как все повернется в будущем — сказать сложно. Но готовиться нужно к худшему.

Поэтому Акбар собрал дроидов-тактиков со всех кораблей и несколько часов излагал им свою стратегию действий. Точнее, несколько стратегий — он собирался опробовать как можно больше вариантов, пока есть средства для их исполнения — и противник достаточно сильный и умелый, чтобы на нем можно было их проверить.

«Надеюсь, хоть одна из них будет эффективна хотя бы процентов на тридцать».

Меж тем Мерн-Тринадцать, армия Викта, заканчивала штурм Като-Неймодии. Планета скоро станет полностью подконтрольна Республике, и тогда они ударят по Хенсаре, чтобы в дальнейшем прорваться к Квиеллуру. Это единственный путь для наступления.

«Впрочем, я надеюсь, что планета продержится подольше. Каждый час — бесценный дар, данный нам на подготовку».

Ведь подкрепления продолжали подходить. То пара «Щедростей», то четыре «Бунтаря», то одинокий «Барышник». Подбитые корабли спешно чинились, и некоторые из них должны успеть встать в строй прежде, чем противник атакует их.

♦ ♦ ♦

Посмотрев на заходящее светило, Дикемиус Трахта, мофф Первой Секторальной, улыбнулся.

— Ну вот и закончился очередной рабочий день!

Суета и тревога прошлых месяцев схлынули, началась нормальная работа. Офицеры штаба уже не падали от изнеможения возле тактических столов, а он сам уже пару дней как ночевал дома, а не в кабинете. Разительный прогресс! И мужчина очень хотел верить, что так будет продолжаться и дальше.

«Если все планы командования пойдут как надо, очень скоро мы вышвырнем Сепаратистов во Внешнее Кольцо и первая Секторальная станет полностью тыловой».

Отвернувшись от окна, Дикемиус снял со спинки кресла свой мундир и быстро натянул его. Пора было отправляться домой.

Но стоило ему сделать всего пару шагов к двери, как та резко открылась, и в кабинет ввалился один из дежурных офицеров.

— Там… Там… Там!

— Тихо. Что такое? Доложитесь как положено!

— А… А! Да, Сэр! Срочное донесение!

— Я понял, что срочное. В чем дело?

— Сэр, блокада Фаэроста! Она прорвана, сэр!

Трахта поднял взгляд к потолку и коротко ругнулся, поминая всех и вся недобрым словом.

I. Часть Десятая. Глава 104

Где, повторяю, где оперативное соединение тридцать четыре? Весь мир недоумевает.

Адмирал Нимиц

♦ ♦ ♦

— Что-то случилось, магистр Ти? — спросила Луминара Ундули.

— Не обращайте внимания, магистр Ундули. Просто немного озадачили меня тут… кое-кто. Как ваши успехи? — спросила тогрута у только что вернувшейся в Храм мириаланки.

— На все воля Силы… Но могло бы быть и лучше. Последнее сражение… Мы потеряли много клонов в битве на планете, — Ундули покачала головой. — В последнее время Сепаратисты стали сильнее сопротивляться.

— Надеюсь, в следующий раз… — утешила ее Шаак Ти.

— Да… — осмотревшись, Ундули спросила, — Кто еще из Совета в Храме?

— Только я и Йода. Эван Пиелл прилетел утром, так что должен присоединиться к нам в зале Совета.

— А гранд-магистр…

— Да, все так же медитирует.

— Это тревожно, — Луминара покачала головой. — Я не помню его