самые тёмные углы планеты. Казалось, сама природа замерла и встряхнулась, а потом мир наполнила радость избавления от накопившихся тысячелетиями бед и злобы. В штаб начали стекаться сведения, что противник перестал сопротивляться. Более того, правительства, спецслужбы и все структуры, находящиеся под контролем «скорпионов» неожиданно сделали признательные заявления и изъявили волю сотрудничать с армией Света. На всех широтах в атмосфере появились ярчайшие сияния, и повсюду произошли благоприятные климатические и геологические перемены. Изменились океанические и воздушные потоки, затянулись огромные озоновые дыры в атмосфере, в пустынях прошли дожди, а в Северном полушарии небо прояснилось.

Всё это произошло всего пару часов назад и пока сведений очень мало. Но недавно по всем средствам массовой информации сообщили, что тайный клан Скорпионов перестал существовать, а на планете объявилось новое сообщество неких соцещитов, которые готовы оказать человечеству всевозможную помощь и открыть новые прогрессивные знания. Наши хранители сразу же вышли с ними на контакт. Дядя Николай и четверо хранителей континентов уже улетели в Тибет. Буквально на глазах повсюду происходят невероятные перемены.

Я слушал Елену и понимал, что миссия выполнена, и теперь я имел право на своё человеческое счастье. Подойдя сзади к ней, я нежно обнял её за плечи, поцеловал в макушку и, прошептал на ушко:

– Слушай, Лен, а не махнуть ли нам к дедам?

– Хорошо бы. Как они там… Да, и мама с папой? Но как? Сейчас такая неразбериха.

– А, вот так, – я развернул её, потянул за руки в центр комнаты, формулируя на ходу конечную точку телепортации.

Миг смещения, радужный всплеск, и мы у дома деда Семёна. Я глубоко всей грудью вдохнул сладкий воздух родины и тут же замер от восторга и удивления. Уезжая из села прошлый раз, я покидал насквозь промокшую от тысячелетних дождей местность. Теперь яркое летнее солнышко прогревало и расцвечивало давно забывшую свет землю. Под чистым голубым небом широченный Дон катил свой ещё мутный от избытка воды поток. Земля проснулась от тысячелетнего кошмара и сияла счастьем и радостью.

Кажется, всё местное население, по привычке одетое в плащи и резиновые сапоги, высыпало наружу и шумно обсуждало невозможное событие: чистое небо над головой. Те, кто оказался неподалёку, выпутываясь из складок плащей, с недоумением смотрели на Елену, не понимая, как можно ходить по улице в лёгком платье и туфлях. Да, и я в своём черном специальном костюме и со всеми артефактами тоже представлял для них немалый интерес.

Из дома выскочили оба деда и бросились обнимать то меня, то Ленку, следом появились родители Елены и присоединились к дедам. Когда подбежали отец Иоанн и мои верные стражи Сергей, Владимир и Александр, мы с Ленкой попали в полное и окончательное окружение.

Мягко улыбаясь, Александр стоял чуть в стороне. Я знал, что ему предстояла огромная и уникальная работа по объединению народов Земли, и радовался за него и за людей. Я пожал ему руку и мысленно пожелал удачи. Он, молча, ответил, и вместе с благодарностью от него пришла волна озабоченности, тревоги и лёгкой неуверенности. Я мысленно потрепал его по плечу: «ничего, брат, ты справишься. И кто справится, как не ты? Не дрейфь, Земля тебя ждёт, и ты сам жаждешь ей помочь. Так в чём же дело? Моя миссия иная: схватка с Великим Тёмным. Выживу я, или бесследно исчезну, не знаю. А тебе – Землю хранить». Он кивнул, и мы продолжили молчаливый диалог, который длился всего полсекунды, но я успел всё ему рассказать и ответить на целый ворох вопросов. Мы пожали друг другу руки, и он отправился в сторону храма.

Мне очень хотелось поделиться впечатлениями, и я пригласил всех близких в дом деда Семёна. Мой рассказ затянулся до самого вечера, и, когда я закончил, в окно уже заглядывал весёлый полумесяц луны. Сразу посыпались вопросы, но дед Семён, громко ворча, выпроводил гостей, оставив нас с Еленой наедине. Меня ждал заслуженный отдых и мирная семейная жизнь, которую я жаждал всей душой. Единственное, что меня тревожило, это то, что Елена носила под сердцем моего сына, и родиться он был должен, как раз в последней декаде марта. Однако в тот момент меня переполняло счастье, и угрозы какого-то там Великого Тёмного тогда казались эфемерными и вызывающими сожаление.

На другой день я проснулся на рассвете. В открытые окна втекал терпкий и свежий утренний воздух вместе с громким шёпотом. Разговаривали деды с пришедшим настоятелем отцом Иоанном. Они тихо спорили, будить меня или нет.

– Дайте мужику хоть разок выдрыхнуться, – проворчал дед Пахом, – жрать не дают, спать не дают. Вот соберётся, да умыкнёт куда-нить к своим «скорпиёнам» на юга. Мигнуть не поспеете.

– Прикуси язык. Чего разошёлся? Нечего ни к кому умыкать, они сами заявились. Я чего зашёл-то. Возле храма приземлилась какая-то чудная штуковина, и оттуда выбрались четверо. Все в коричневом. Срочно хотят видеть Антона. А я что, пусть отдыхает.

– Вона как! В коричневом говоришь… Значит, сами пожаловали, – прохрипел голос деда Семёна, – надо будить. Видать, что-то сурьёзное случилось. Отец Иоанн, охрану бы к ним приставить.

– Там Александр, бояться нечего.

– Ладно, пойду будить Антошку.

Пока старики шептались, я плеснул в лицо водой из умывальника, быстро оделся, чмокнул Елену в щёчку и распахнул дверь в сени. Там же и столкнулся с дедом Семёном.

– Э-э.. Доброе утро, Антон. Там…

– Слышал, слышал. Пошли, посмотрим на гостей.

Я пересёк улицу и зашагал к церкви по зелёной лужайке. Вокруг поблёскивали зеленью крупные листья неизвестных трав, за околицей стеной поднимался густой лес, а впереди на мощёной площадке перед храмом виднелся хищный тёмно-серый контур шема. Рядом переговаривались четверо в коричневом и Александр. Стражи держались поодаль.

Подойдя поближе я увидел Совет Четырёх в полном составе. Обрадовало то, что Александр нашёл с ними общий язык и общался легко и непринуждённо. При моём приближении они замолчали. Я пожал всем руки и пригласил в церковь на разговор. Однако советники заупрямились и предложили расположиться в шеме. Я не возражал.

Едва мы все разместились в салоне, Шищес встал и постучал по столу, требуя внимания:

– Наши радары и стакеры дальней разведки засекли огромный астероид, фактически малую планету, приближающуюся со стороны созвездия Плеяд. По данным аналитиков примерно полгода назад объект резко изменил траекторию и пошёл на сближение с Землёй. Точка рандеву в конце марта. Масса объекта более двух триллионов тонн. Энергии, выделившейся при столкновении, достаточно, чтобы разрушить попавшее под удар полушарие, изменить кинетику потоков расплавов в мантии и сместить ядро планеты. Гарантированная