хранилищами информации. Моя поверхность зарябила пятнами, вдоль силовых линий выплеснулись протуберанцы, и запрос улетел в пространство. Через мгновение импульс вернулся огромным пакетом информации, которой мне недоставало. Я обрадовался и едва не прозевал момент, когда моя активность выплеснула наружу слишком много радиации. Я насколько смог вернул излишки энергии, тревожно поглядывая на Землю, и услышал оттуда, недоумённое заверение, что ничего страшного не произошло.

Я принял полученную информацию, и передо мной развернулась грандиозная картина устройства вселенной, в которой существовали триллионы триллионов личностей в виде энергетических сгустков, окружённых массой раскалённого вещества.

Жизнь звёзд предстала совершенно в ином свете. Они рождались, развивались, старели, выращивали свои семьи в виде планетных систем, разговаривали, близко общались, а иногда сталкивались и погибали. За каждой звездой скрывалась могучая личность, достигшая высшего уровня развития и избавившаяся от телесной оболочки. Я услышал разговор звёзд и понял, что их проблемы мало отличаются от человеческих. Отличалось только течение времени. Чем больше в теле сосредоточено энергии, тем больше ему отведено времени жизни. Человеку с его 80 килограммами массы и 36,6 градусами отведено около века. Жизнь звёзд с их тысячами градусов на поверхности и с их чудовищными массами длилась миллиарды лет. Много? Вряд ли. Что такое десяток миллиардов оборотов солнца по сравнению с бесконечностью, что живёт сама вселенная.

Теперь я знал, что мои покровители, которых я называл Великими Творцами, обитают в центре нашей галактики, называемой Млечный Путь. Они опекают не только всё окружающее пространство, но и всех его обитателей от гигантских звёзд до мельчайших бактерий. Как? Очень просто. Оказывается, ткань пространства соткана из великого множества связей всех со всеми. Все без исключения воспринимают малейшие колебания пространства, но не каждый это понимает и осознаёт.

Меня потрясла грандиозная картина мирозданья, но ещё больше огорчила перспектива. Все живые существа, заканчивая свой жизненный цикл, распадались, выделяя энергию, а весь их накопленный жизненный опыт и знания вселенная усваивала при помощи… чёрных дыр! Словно пылесосы, они втягивали старую материю, выжимали из неё полезные знания, сохраняли их, а пустое вещество распыляли в виде чистой энергии. По сути, чёрные дыры воплощали абсолютную смерть, но при этом именно они и являлись утилизаторами старого вещества, а также хранителями и источниками вселенских знаний.

Мне стало не по себе от такой простой и идеальной космической механики. Умом я понимал, что так существуют все обитатели вселенной, но сердцем, или, что там теперь вместо него, я решительно воспротивился такой перспективе. В моём человеческом разуме холодная логика столкнулась с мечтами и жизненными идеалами, и я растерялся. Как я мог бороться со Злом, узнав, что оно порождение Добра?! В поисках выхода из опасного парадокса, я сообразил, что нуждаюсь в совете моих наставников. И, едва я об этом подумал, как почувствовал их присутствие.

Я опять купался в океане белого света, находясь между двух могучих личностей в потоках энергий.

– Поздравляю, Избранный, теперь ты один из нас, – гулко прозвучал низкий бас.

– Я не понял… Благодарю, конечно.

– Ха-ха. Я же говорила, что в нём ещё очень много от человека, – звонко засмеялся женский голос, – Он не хочет покидать телесную оболочку.

Честно говоря, меня начала раздражать бесцеремонность Творцов. Я вовсе не желал такой «карьеры», меня никто не спросил, хочу ли я целую бесконечность болтаться в пространстве в виде огненного шара и общаться в скоплении себе подобных. Меня, как слепого щенка швырнули в круговорот событий, и я каким-то чудом выплыл. Но куда я выплыл по чужой воле? А выплыл я в новый круговорот ещё более страшный и смертельный. И так раз за разом. Но кто-нибудь спросил, хочу ли я этого!!

– Да. Ты права, – прогудел бас, – он всё ещё человек, и я не знаю, что с этим делать.

– Прошу прощения, Великие, что в присутствии себя мешаю вам обсуждать меня. Однако своим слабым умишком я полагаю, что, прежде всего, неплохо бы извиниться за такое произвольное использование моей жизни. А потом не помешает спросить моё мнение обо всём этом, и уточнить имею ли я мечты, идеалы и планы на себя самого. И, в конце концов, хорошо бы просто объяснить, что вы от меня хотите. И, вообще, нужно было с этого начинать.

В ответ раздалась череда странных звуков, слившихся из разных тонов и обертонов, сопровождающихся изменением цветовой гаммы. Затем раздался голос, в котором слились бас и сопрано.

– Твои чувства понятны. Мы все прошли через горнило судьбы. Высшая воля Величайшего и нам недоступна, но выполнить её мы должны. Все мы живём в нём, являясь частичками его, и дыхание Величайшего порождает пульсации жизни. А наша судьба на своём месте творить красоту и гармонию. В твоём мире люди строят дома, создают шедевры, сажают сады, слагают стихи и мелодии. Зачем? Не ответит тебе ни один из творцов. Каждый из них сам в себе целый мир, исполненный души, воли и разума. К сожалению, всеобщая гармония невозможна и недостижима. К ней все стремятся, но никто, никогда не достигает. Красота – дело иное. Это итог творения, миг соответствия, миг совпадения новой реальности с исходной идеей. И зрелость Творца заключается в том, чтоб отличить одно от другого. Наши шедевры мы создаём из жизней и судеб. Мы всегда стремимся к гармонии, но нет ни в чём совершенства. И порой, шедевр красоты сотворив, мы понимаем, что цена его велика через меру. Даже если одно существо пострадает – гармонии нет. Мы виноваты, что ты пострадал. Стараясь создать чудо творенья, многого мы не учли. Прости.

– Хм-м. Чего уж там. Конечно, прощаю. Благодарю за сочувствие и соучастие в моей судьбе. Но впредь прошу считаться со мной, поскольку только сумасшедшие или святые добровольно носят свои кандалы, а я ни к тем, ни к другим себя не отношу.

– Но Величайший…

– Его тоже прошу меня уважать, как живую частицу его самого, – нашёл я подобающий ответ.

– Интересный подход, – вновь прозвучал низкий бас.

– Ещё какой интересный, – промурлыкал женский голос.

– Однако, Великие, прошу мне помочь, ведь здесь я совсем не случайно.

– Мы знаем. И вот, что скажем. Сейчас ты силу обрёл и настроен решительно, но именно это может тебя погубить. Великий Тёмный опытный убийца. Он поглотил не одну тысячу звёзд. Действуй хитро и нестандартно. Поддайся, притворись и постарайся его обмануть. Подобное лечится подобным.

Я слушал Творцов, и сердце, или что там вместо него, готово было выпрыгнуть