— Правило третье, — тем временем произнес Ятран, спокойно стоя рядом и глядя на трудности своей ученицы. — Никогда не сражайся там, где мало места.

— А сразу сказать свои дурацкие правила не мог? — зло выплюнула Халльвега вместе с кровью. Кровь, затекающая в тот из носа, раздражала до тошноты. Хорошо еще во время схваток с монстрами случалось всякое. Было время привыкнуть.

— Ничто не учит так хорошо, как пример на собственной шкуре, — усмехнулись ей в ответ.

Дальнейшее обучение проходило вне арены. После первых трех правил Халльвега плохо держалась на ногах, борясь с шумом в ушах и темнотой перед глазами. Однако упрямо пыталась отбивать атаки Мастера Ночи. Ятран уменьшил силу ударов, не спешил с атаками. Словно бы тоже не то изучал, не то подстраивался под своего неумелого оппонента.

И все же поколотил знатно. Доставалось за любой промах. Ему даже не приходилось говорить, где и в какой момент он был. Без того все понятно, когда по телу ударяет палка.

— Одиннадцать, — сидел рядом на корточках Ятран. Перевел взгляд вниз, на девушку. — На сегодня урок окончен, жду тебя завтра. Выход из моего дома найдешь? Вегар был не в силах смотреть на наше занятие, так что предпочел сделать ноги. Отсюда очень важное правило под номером четыре: у авантюристов нет друзей. Советую запомнить и четко его придерживаться. Тогда сумеешь избежать куда больших проблем в жизни, чем потерянный басот. Пока, Халль.

С земли смотрела за тем, как Мастер Ночи движется в сторону дома. Лишь когда он скрылся, с трудом перевернулась на спину и свободно вздохнула, раскинувшись на короткой травке. Поперхнулась кровью и закашлялась. Обязательно было бить по лицу, что ли? Чертов целестиал. Как на такого девушки умудряются гроздьями вешаться, если верить словам Вегара?

Мысли об отсутствии лечебных зелий занимали все сознание, пока Халльвега брела по дорожке в саду, потом по улицам города. На нее оборачивались, некоторые смеялись и пальцами показывали. Ее отношение чужих людей не трогало. Вот нехватка зелий — это паршиво и угнетает. Может, кто из девчонок поможет? Или у Зафиру попросить в долг? Отработает лишний месяц. Или два, если предположить, что недельные тренировки будут заканчиваться подобным результатом из раза в раз.

Кровь подсыхала на лице, доставляя массу неприятных ощущений. По-хорошему надо бы озаботиться каким-нибудь доспехом получше своей потрепанной до основания брони. Благодаря ей навыки авантюриста избавили от серьезных последствий для тела после тренировки. Однако был бы доспех получше или вообще целым, это бы сильно улучшило ее положение.

— Погоди! Да подожди же! Эй!

Халльвега невольно обернулась. Любопытство — великая вещь. Интересно, кого там кличут с такой настойчивостью.

Оказалось, что ее. С удивлением смотрела на холщовый мешочек в руке, который ей буквально всучили, выпалили одну фразу и сбежали.

— Это просили передать тебе.

С удивлением проводила парнишку взглядом. Пожала плечами и засунула свой нос в нежданный подарок. Наверняка незнакомый посыльный обознался.

Внутри мешочка лежали семь склянок светло-янтарного цвета. Зелья. Лекарственные зелья! Причем не самые дешевые, потрясающего качества, если верить характерному оттенку. Среди колбочек небольшой клочок бумажки.

«Я тебя предупреждал.»

Халльвега в удивлении вскинула брови. Точнее, попыталась. Подсыхающая на лице кровь напомнила о том, что лучше вылакать зелье как можно скорее и быстренько отмыться от последствий тренировки. Поблагодарить Вегара за помощь и участие можно будет завтра или при встрече.

Ее окликнули со спины. Едва обернулась, как новый незнакомый посыльный всучил ей свернутую в четверо бумагу и умчался по своим делам.

Гадая над собственной популярностью этим утром, развернула письмо. Иной почерк, с острыми завитками, словно колючки. Холодом веет за версту.

«Правило пятое: иногда из правил бывают исключения.»

Не удержавшись, выругалась с чувством и вслух, с удовольствием пройдясь по отсутствующему рядом Мастеру Ночи. Письмо точно от него, к гадалке не ходи. Но, проклятье, что за манера обучения?! Мало того, что свои правила выдавал после того, как ткнет в них носом. Так еще умудрился закончить тренировку тем, что все, чему он ее научил, нужно подвергать сомнению. Нет, ну и как это понимать, спрашивается?!

От нее шарахнулись в стороны случайные прохожие, когда она резко пришла в движение. К ней хотела подойти парочка девушек в светло-розовом и бледно-лимонном пышном платье. Нужно ей их участие очень.

Одну колбу вскрыла привычным движением. Прохладная жидкость заструилась по горлу. Боль стала постепенно отступать. Потрясающего качества зелье! Надо будет поблагодарить Вегара за помощь. Может, удастся чем-нибудь отблагодарить.

Чем-то кроме денег, коих у нее нет.

Размышляя на эту тему, добралась до своей бани. Чтобы не пугать клиентов, прошмыгнула внутрь через черный вход. Сразу же у порога наткнулась на вездесущую Глашву. Порой возникало подозрение, что авантюристка обладает зрением сквозь предметы.

Девушку в крови окинули внимательным взглядом.

— Даже знать ничего не хочу, — подняла в останавливающем жесте руку госпожа Глашва. Халльвега лишь вздохнула, глядя в пол у самых ног. — До открытия бани два часа. Чтобы ни пятна крови после тебя. Усекла?

— Да, госпожа Глашва! — обрадованно вскинула голову Халльвега. Смутилась собственной вспыльчивости и добавила тише. — Спасибо.

— Иди уже, — отмахнулись от слов благодарности авантюристка.

Халльвега быстро направилась в указанную сторону. Грязную одежду простирнула, невольно обратив внимание на дыры в той. По-хорошему, ее бы к мастеру на починку. А еще лучше — купить новую, потому как от этой почти ничего не осталось, и починка выйдет дороже.

Помылась в углу, чтобы не привлекать лишнего внимания и вопросов, и сбежала, не дожидаясь, когда одежда окончательно высохнет. У нее сегодня обещанный выходной, так что торчать в бане нет никакого резона. Свободное время можно провести с большей пользой.

Ноги сами собой принесли на побережье. На пологом склоне, что убегал вперед, паслись востроногие минотры. Фыркая, поедали свои колючки, прядая всеми четырьмя ушами.

Халльвега смотрела на умиротворяющую картину некоторое время. За спинами минотров блестела в солнечных лучах извилина реки. Тишина, свежий ветер по коже.

А почему бы и нет? Все равно ей откровенно нечем заняться. Охота на монстров расслабляла, кто бы что ни говорил. И ей она нравилась, даже если результата не имела.

Голод прогнал обратно в город под вечер. Халльвега шагала по городу, глядя по сторонам. Авантюристы возвращались после трудного дня. Кто группами, кто по одиночке. Кто веселится, кто идет тихо. Всех выдавала пыльная обувь. Кажется, сегодня в бане будет много работы. Как и всегда.

Халльвега сидела на краю городской стены, перевесив ноги наружу, и смотрела на темное