поле впереди. Живот перестал урчать еще два часа назад, заткнувшись на слове хозяйки о том, что кормить его сегодня не будут. Придется терпеть до завтра.

Второй день тренировок вышел куда оптимистичнее первого. У Ятрана закончились правила, которые надо было отрабатывать на ее шкуре. Теперь Мастер Ночи просто гонял ее по саду, не запрещая пользоваться ничем из подручных средств.

Нападал в основном он. Первый и единственный раз, когда Халльвега попыталась ударить в ответ, обернулся сущим адом. К счастью это случилось ближе к концу занятия, так что страдать от боли в поврежденном теле долго не пришлось. Уже через десять минут выпила зелье, не смущаясь вниманию мужчины. Вегара на тренировке не было, отсыпался после дежурства.

— Если я буду все время убегать, монстр меня прикончит, — недовольно пробурчала Халльвега, выдохнув с облегчением. Зелье потрясающее, уже начинало действие.

— Ну, вот ты напала, — сидел рядом на корточках Ятран, упершись локтями в колени. — Чего добилась?

— Ты сильнее меня.

— И?

— Да понимаю я, к чему ты клонишь, — недовольно поморщилась Халльвега на снисходительный взгляд угольно-черных глаз. — Что мне нельзя на тебя нападать только потому, что ты сильнее меня. И на попытку причинить вред себе, сотворишь то же самое со мной. Или еще что похуже. Но ведь нельзя все время убегать?

— Ничто не мешает тебе вернуться. Не можешь дать сдачи сейчас, найди время, когда сумеешь. Не обязательно честно и открыто. Суть в том, Халль, чтобы выжить тогда, когда все против тебя. О, проснулась наша соня.

— Иди к черту, — пробормотал Вегар, пытаясь не сломать челюсть от зевка. Плюхнулся рядом на скамейку, приютившуюся в тени ближайшего куста. — Ваш азарт не дал выспаться ни на грош. Переносите свои чертовы тренировки на вечер.

— Вечер у меня занят.

— Встретишься с девочками утром. Серьезно, Ятран, я так долго не протяну. Потом сам будешь ругаться, что на меня жалоб море. Сплю на дежурстве.

— Да, брось, всего неделя. Переживешь. Видел тренировку? Как тебе?

— Неплохо. Халль, у тебя потрясающая выносливость. Я бы и полчаса не продержался, доведись мне бегать таким ураганом по саду. Кстати, вы там пару изгородей продырявили.

— Зарастут! — отмахнулся Ятран небрежно.

— Они без того прекрасно вписались в нашу общую разруху, — хмыкнул Вегар. Откинулся на спинку скамьи и с удовольствием прикрыл покрасневшие от недосыпа глаза.

— Насчет выносливости — тебе она не нужна так, как ей. Ты — защитник. Халль, слуга?

— Что? — не сообразила девушка о смысле вопроса.

— Навык, спрашиваю, «Слуга»?

— А, да, — искренне удивилась осведомленности Мастера Ночи. — У меня есть такой. А что?

— В нем кроется причина твоей выносливости на тренировке.

— Да? — растерялась Халльвега. Припомнила описание навыка. — Ты хочешь сказать, что из-за твоего приказа напасть?..

— Да. Все, что требует от тебя безусловного исполнения, повышает выносливость на время, необходимое для выполнения поставленных задач. Полезный навык.

— У тебя он тоже есть? — догадалась Халльвега.

Ей весело подмигнули. Ятран легко поднялся на ноги, словно никакого часового поединка не было.

— Разумеется. У всех целестиалов он есть. На сегодня урок окончен, можешь быть свободна.

Халльвега проследила взглядом за высокой фигурой в черном кожаном костюме. Вздохнула и с кряхтением поднялась с земли. Зелье действовать начало, но до полного заживления всех полученных ссадин еще далеко.

— Вегар?.. — оборвала себя на полуслове. Парень на скамейке мирно спал, откинувшись назад.

По здравому размышлению оставила все, как есть, и потопала в сторону бани. До начала работы время еще есть, успеет привести себя в порядок. Одежду вновь отстирывать от крови. Хотя, если подумать, сложно отстирать то, что, кажется, успело пропитаться ею насквозь. Нужна новая. Закончит с работами на Зафиру, обязательно придумает, где и как раздобыть.

Свинья подкралась неожиданно. Через неделю, когда у нее как раз закончились тренировки с Ятраном, покинувшим город сразу после последней, оказалось, что Зафиру не собирается так просто ее отпускать. Известия вызвали удивление и волну негодования. Мало того, что не сказал лично о своем решении продлить своеобразное рабство на себя, передав новость через Глашву, так еще и имеет наглость распоряжаться ее жизнью. Нет, это уже ни в какие ворота.

Забив большой болт на работу, Халльвега за два часа до полуночи отправилась на поиски Зафиру, чтобы расставить все точки. Ее никоим образом не устраивало сложившееся положение дел.

Где жил ее некогда друг знала со слов Глашвы, хотя прежде сюда не совалась. Не за чем было.

В свете фонарей, гурьбой понатыканных на улице, дом Зафиру походил на небольшой замок. Светлый, блестящий, переливчатый. Для полноты картины не хватало только подъемных ворот и рва, как в сказках о рыцарях и принцессах.

У входных дверей слуга. Узнав о желании видеть своего господина, ответил отказом. Халльвега вспылила и начала ругаться прямо у порога. Ее терпению явственно подошел конец. Либо ее сейчас же отведут к хозяину, либо она пройдет сама и, быть может, по чьим-то трупам.

На шум вышла немолодая женщина. Разобравшись в происходящем, приняла решение отвести враждебно настроенную девушку к хозяину дома. Привратнику еще и досталось на орехи, они своими спорами и руганью всех соседей перебудят.

Зафиру не спал. Сидел в своем кабинете, дверь в который оказалась почему-то открытой, и разбирался с делами. Бумаги, книги.

Халльвега влетела в комнату без приглашения. В коридоре только вздохнули на проявление бесцеремонности и махнули рукой. Сами разберутся.

— Я тебя не звал, — поднял Зафиру спокойный взгляд от бумаг к лицу девушки, буквально нависшее над ним. Указал кивком головы на часы, что выглядывали из-за бумаг на манер солнца у горизонта. — Рабочее время еще не окончено. Зачем пришла?

— Глашва передала, что моя работа у тебя несколько затягивается, — буквально прорычала Халльвега, глядя со злобой в глаза мужчины за столом. — Без моего ведома, желания и, собственно, причины как таковой.

— Для начала, в рабочее время для тебя она — госпожа Глашва. Не забывай об этом. Во-вторых, это решение я принял исходя из твоего финансового состояния. Ты не…

— Пусть мои финансы тебя не тревожат.

— Ты не в состоянии жить в Шир Шар Халош, — повысив голос, продолжил Зафиру. Отложил бумаги в сторону, когда понял, что начал невольно их мять. — Твоих навыков не хватит для уничтожения монстров. Видел я твои жалкие потуги на минотрах. И как ты собираешься здесь охотиться?

— Пусть тебя не волнуют мои навыки и умение охотиться в окрестностях Шир Шар Халош, — гневно возразила Халльвега. — Тебя это вообще не касается. Ты мне кто? Отец, может, или сразу мать? С какого лешего ты вдруг начал