борются с наркотиками, другие — их распространяют. В их пирамиде тоже не всё гладко.

— И на какую семью ты работаешь? — спросил Крис, нахмурившись.

— Не на них, а с ними, сказал же. Парочка семей с третьей ступени. Не особо важные шишки, но гонора хоть отбавляй, — усмехнулся Флой. — Фамилии назвать не могу, сами понимаете. Так и что вы не поделили с тёмными?

— На Криса повесили огромный долг по займу, который он не делал. А теперь заблокировали его счёт со всеми деньгами и вынудили подписать договор об участии в боях арены, чтобы этот долг отработать.

Доберман аж присвистнул, дослушав меня.

— Ну, слушайте, деньги вам всё равно не помогли бы, у этих рогатых сволочей намного больше ресурсов, — проговорил он, почесав нос. — Но чего вы хотите от повстанцев? Скрыться?

— Мы хотим поддержки, чтобы с него сняли долг, — облокотившись на свои колени, напряжённо ответил я, ведь Кристэл явно не хотел разговаривать с Флоем. Не доверял ему. Но доверился мне, а это уже что-то. — Или хотя бы, чтобы об этом случае услышали как можно больше людей и, может, тогда найдутся те, кто сможет помочь. Открыто воевать мы не собираемся, но и участвовать в боях арены… слишком опасно. Он ведь не боец.

— Дела, — протянул Флой, помассировав шею. — Не знаю насчёт поддержки, но могу спросить. Если они согласятся помочь, то вам придётся самим ехать и разговаривать с этими людьми. А там всё серьёзно. И я не знаю, потребуют ли с вас что-нибудь взамен. А если потребуют, вряд ли это будут деньги, так что будьте готовы. Ведь выступать против… Кого? Кто там владеет ареной? Кроуны? Против тёмных первой ступени — довольно опасно.

— А ты разбираешься, — снова удивлённо произнёс я.

— Приходится, — вновь усмехнулся доберман, театрально разведя руками. — Но до тех пор, пока я пытаюсь накопать связь с нужными людьми, вам, ну а точнее Крису, придётся исполнять условия подписанного договора, чтобы не вызывать подозрений. Хорошо, если бой назначат нескоро, но в таких местах обычно бюрократическая машина работает быстро. Так что… тебе бы подучиться чему-нибудь, рыжий.

Кристэл лишь тяжело вздохнул и потёр лицо руками.

— Жду письма о том, когда будет бесплатное обучение, — тяжело выдохнул он, сцепив руки в замок и поставив на них подбородок. — Даже с работы отпрошусь, лишь бы поехать, думаю, в таком деле любые навыки пригодятся.

— Это правильно. Вдруг вообще понравится. Говорят, некоторые реально подсаживаются, экстрим там, адреналин херачит, — хохотнул Флой.

— Это вряд ли, — с сомнением протянул Крис.

— И сколько времени тебе потребуется? — решил уточнить я. — Хотя бы примерно.

— Да хуй его знает. Я ни разу не контачил с повстанцами напрямую, они флайтер не курят. Говорю же, всё серьёзно. Но, думаю, я знаю несколько человек, у которых можно спросить. А там как получится. Думаю, на них в любом случае вполне реально выйти, как-то же они набирают новых людей.

— Вот и я так думаю, — кивнул я, слегка улыбнувшись. — Ты очень выручишь, если узнаешь.

— Я постараюсь, Мэл. Честно. Понимаю, в какой вы жопе. Только никому больше не говорите, что обращались с этим ко мне, даже если будете спрашивать у кого-то ещё.

— Конечно.

Так и хотелось спросить, как Флой в это всё ввязался в таком возрасте, но я понимал, что если тот и расскажет, то не при Крисе. А потому лишь поблагодарил его, что выслушал и согласился помочь, после чего мы засобирались по домам, ведь было уже довольно поздно. Крису завтра нужно было на работу, а мне — в школу, так что снова остаться ночевать с ним я не мог, хотя и хотелось. Сейчас его вообще не хотелось оставлять одного, ведь как бы он ни храбрился, я видел, что ему страшно.

— Куда поедем? — спросил Кристэл, когда мы стояли в проулке рядом с его мотоциклом и надевали шлемы. — У нас ещё есть немного времени.

— А ты не устал? Столько всего за один день.

— Да я… — протянул Крис, а потом вздохнул и произнёс куда тише. — Вообще-то, да, я дико устал.

— Тогда поехали к тебе, расскажем Ае, о чём договорились с Флоем, и просто отдохнём. Может, в телик позалипаем. А потом я сам уеду домой.

— Я тебя подвезу.

— Посмотрим, — усмехнулся я.

Всё же, даже устав, Крис остаётся Крисом. Мой герой как всегда не хотел, чтобы я сам добирался домой, однако если он уснёт, я точно не стану его будить.

* * *

Как бы мне ни хотелось постоянно быть рядом с бельчонком и поддерживать его, учёбу и работу никто не отменял. Три дня прошли довольно мирно, не считая того, что письмо об обучении Крису всё же пришло. И он даже съездил туда, вернувшись в довольно удручённом настроении. О том, чтобы где-то спрятаться до боя и не приехать на него, не было и речи. Криса там сразу предупредили, что найдут по городским камерам и браслету, ведь почти ничем без его помощи он воспользоваться не сможет, и тогда точно отправят в шахты.

Когда мы с ним созванивались или виделись после работы, пусть и недолго, я замечал, что с каждым днём он становился всё более подавленным. Я старался его подбадривать, однако и сам, посмотрев в интернете съемки с некоторых боёв на арене, остался в небольшом шоке. Да, последние четыре года участники могли сдаться в любой момент, однако даже в боях новичков некоторые получали очень тяжёлые травмы ещё до окончания фиксированного времени, во время которого нужно было либо драться, либо выживать. И я был абсолютно не уверен, сможет ли мой бельчонок причинить кому-то вред даже ради собственной безопасности. Он слишком добрый, слишком мягкий. И я волновался до дрожи, боялся услышать от него, что письмо о бое пришло.

Однако в пятницу это всё же случилось. Крис позвонил и сказал, что уже завтра вечером состоится бой, однако ему нужно быть там заранее, чтобы зарегистрироваться и подготовиться, а потому уедет он утром. Я хотел уже сказать, что еду с ним, но он сразу меня обломал: несовершеннолетних туда не пускают вообще. Но хотя бы увидеть его до отъезда я всё же хотел, а потому отодвинул работу и поехал к нему пораньше.

Когда я оказался в квартире, увидел, как по кухне туда-сюда ходила переживающая бледная Ая, а Крис сидел за столом и рылся в своём телефоне, что-то читая. Я молча прошёл к нему и приобнял за шею, целуя в щёку.

— Наверно, глупо спрашивать, как ты, — тихо