Тот грустно улыбнулся, подняв на меня взгляд, а потом отложил телефон, развернулся и притянул меня к себе, усаживая себе на колени, крепко обняв.

— Меня слегка трясёт от волнения, — тихо признался он, прижавшись ко мне.

Я тоже обнял его, чувствуя, как у самого поджилки трясутся. Так страшно было его отпускать. Сейчас он даже выглядел не как обычно: тугая причёска, чтобы волосы не мешали, спортивная одежда и хвост, пристёгнутый специальными поясами к спине, чтобы всегда был расположен вдоль тела и никуда не отклонялся.

— Так, может, ты и правда спрячешься? — пропищала Ая.

— И где же мне прятаться? И сколько? — грустно усмехнулся Крис, не открывая глаза. — Мы об этом уже говорили, мне некуда деваться.

— Информации о повстанцах всё ещё нет? — снова спросила она.

— Нет, пока что друг молчит, — ответил я, поглаживая своего бельчонка по плечу. — Но я уверен, что он уже поднял все свои возможные связи и тоже только ждёт, когда ему станет хоть что-то известно.

В комнате снова повисла тишина. Да, я спрашивал у Флоя, что там с новой информацией, однако он не смог ничем меня порадовать. Так что я уже начинал потихоньку отчаиваться. Если до конца недели информации не появится, я точно потащу Криса в министерство писать заяву на Кроуна прямо так, без какой-либо поддержки со стороны.

— Ладно, пора уже, — вздохнул Кристэл, отстраняясь.

Однако я не дал ему подняться, а впился в его губы, чувствуя, как сердце сжимается. Я боялся, что, случись что, и я вместе с Аей погружусь в непреодолимую депрессию. Не смогу без него, без моего рыжика.

— Пообещай, что вернёшься живым и здоровым, — прошептал я, оторвавшись от губ и глядя в его глаза.

Тот помолчал, тоже глядя в мои, а потом поправил мои волосы и погладил между ушей. Боги, как же тяжело отпустить.

— Постараюсь, — таким же шёпотом ответил он.

Снова коротко поцеловав, мне всё же пришлось слезть с его коленей. Отпустить. Ая тоже кинулась обниматься с братом, а я понимал, что чем ближе расставание, тем мне становится страшнее. Хоть бы всё прошло нормально, хоть бы ему повезло с испытаниями и противником, хоть бы он вернулся невредимым. Пусть царапины, пусть синяки, но ничего серьёзнее. Даже готов был начать молиться, если бы верил в существование чего-то высшего.

Ая не стала выходить провожать Криса на улицу, снова расплакавшись и посоветовав уезжать побыстрее, а то не отпустит. А вот я вышел с ним, наблюдая, как он надевает шлем, садится на байк…

— Рыжик, — позвал я, когда он завёл мотоцикл. Он посмотрел на меня, пока что не опуская визор, а я пожевал губы, пытаясь справиться с шумным сердцебиением и дрожью. — Будь осторожен.

— Обязательно. Не хорони меня, котёнок, рано ещё.

Погладив меня по руке, он слегка улыбнулся и, задвинув визор, поехал прочь. До ближайшей арены ехать было не так уж близко, около двух часов, так что я понимал, что вернётся он поздно.

Ещё немного постояв около дороги, не зная, куда себя деть, я вернулся к плачущей Ае, немного посидел с ней, успокаивая, а потом уехал на работу. Не сидеть же весь день и трястись, так можно и до нервного срыва себя довести, а время за работой явно пройдёт быстрее.

Вернувшись домой после душной полянки, я стал поглядывать на время, зная, что прямо сейчас, в эту самую минуту уже должен идти бой Криса. И чем себя отвлечь, я не знал. В глотку ничего не лезло от волнения. Я просто ходил по квартире и каждые пять минут смотрел на время. Но мои душевные муки неожиданно прервало сообщения Флоя:

«Я кое-что нарыл, готов поделиться.

Когда можем встретиться?»

— Да ладно, — выдохнул я, не веря своим глазам.

«Можешь приехать ко мне? Мама на

работе, сможем спокойно обсудить».

«А Крис где?»

«Уехал на бой…»

«Хуёво. Но я всё равно скоро приеду, сам

ему тогда передашь всё, как вернётся».

Надо же, мы и правда свяжемся с повстанцами? Только бы нам это не аукнулось чем-то похуже. Но оставлять Криса отрабатывать на арене до самого конца точно нельзя, только травмы зарабатывать, как физические, так и психологические. Он ведь и сломаться так может, насмотревшись на ту жестокость, что на арене происходит.

Уже минут через двадцать Флой позвонил мне в дверь и, зайдя, сразу протянул мне небольшую свёрнутую бумажку.

— Вот. Возьми, — произнёс он. Забрав, я развернул бумажку и обнаружил пару электронных адресов. — Надо по ним позвонить и договориться о встрече. Сказать, что ты от «Реймана по поводу мокса». И твой рыжий обязательно должен присутствовать на этих встречах, иначе разговаривать даже не станут.

— Это что, действительно адреса повстанцев?

— Не знаю, — пожал плечами доберман. — Мне сказали лишь, что эти люди могут помочь с вашим делом.

— В любом случае, спасибо.

Сложив бумагу, я отнёс её в свою комнату, спрятав в вещах, а потом вернулся к Флою, который, судя по всему, никуда не спешил. Я уже хотел было предложить ему выпить какао и посидеть перед теликом, как в дверь позвонили. Только вот я совсем никого не ждал, Крис ещё точно был на арене, а больше никто без предупреждения ко мне вроде как прийти не мог.

— Погоди-ка, — произнёс я, проходя к двери и включая входную панель. На маленьком экране сразу же отобразилось изображение нежданного гостя, что заставило меня напрячься всем телом. Что ему надо?

Однако я не стал отвечать через громкую связь, а всё же открыл дверь и неприветливо уставился на бывшего друга.

— Что тебе нужно, Лэйн?

19. Поиск решения

— Что тебе нужно, Лэйн?

Тот смотрел на меня исподлобья, понуро и как будто виновато, засунув руки в карманы джинсов. На скуле под глазом снова красовался синяк. Кто его постоянно бьёт?

— Мне больше не к кому обратиться, Мэл, — тихо произнёс он. — Прости за то, что я натворил. Я всё понял и сделал для себя выводы.

— О, правда? — усмехнулся я, скрестив руки на груди. Желания пускать его в квартиру не было никакого. — А поподробнее?

— Нельзя вторгаться в личное без спроса, и нельзя трогать чужие вещи. Я вынес урок. Извини. Ничего подобного больше не повторится.

Он всё же поднял голову, из-за чего я рассмотрел ещё и ссадину на нижней губе. Снова стало его жаль, но… Чёрт возьми, я уже обжёгся о его хреновый характер однажды и чуть не поплатился за это!