— Разве не очевидно? Взламываю личный сервер Годунова и скачиваю данные, найденные его цифровыми бродягами. Чтобы впоследствии передать эту информацию «Оборонэксу».

— Удивительная честность.

— Ты всё равно никому этого не расскажешь. Да и мне просто лень придумывать ложь, — отозвался я, и прыгнул на бывшего сослуживца.

Он хоть и был редкостной сукой, но хватку за прошедшие годы нисколько не потерял. Успел выстрелить дважды, прежде чем я оказался рядом, но обе пули превратились в пыль, едва соприкоснувшись с плазменной плёнкой щита.

Поймав руку Сакса прямо в прыжке, я чуть пригнулся, вывернул её и шагнул ему за спину. Мстительная злоба захлестнула меня и, прекрасно понимая, что физически этот урод ничего не сможет мне противопоставить, я упёрся коленом в поясницу бывшего сослуживца и резко дёрнул руку на себя.

Она выскочила из сустава, послышался хруст и Сакс, выронив оружие, завопил. К его чести надо признать — самообладания он не потерял, и в этот момент, попытался развернуться в другую сторону и достать меня невесть откуда взявшимся в его ладони ножом.

Безуспешно, конечно же.

Ударив его в предплечье, я заставил Сергея выронить клинок, а затем добавил в челюсть. Защищаться одной рукой, да ещё и против физически более сильного соперника — так себе затея, хотя он и попытался.

Голову застилал туман, но не тот алый и кровавый, который долгое время сопровождал меня. На этот раз пелена была холодной и прозрачной, позволяющей полностью контролировать свои эмоции и действия.

Удар, другой, третий — нижняя часть лица Сакса превратилась в отбивную, и на четвёртом ударе он рухнул на пол. Несколькими секундами ранее бывший сослуживец понял, что проиграл схватку, и снова попытался отправить сигнал о проникновении своим хозяевам — но мой омуо уже давно отключил связь.

Я поднял с пола свою пушку, затем взял Сакса за грудки, подтянул и прислонил к одному из серверов. Он пытался сфокусировать зрение, и через какое-то время ему это удалось. Глядя на меня тяжёлым взглядом, он приложил руку к челюсти, зашипел, и осторожно спросил:

— Убьёшь меня?

— Убью, — кивнул я, — Но не потому, что ты меня тут спалил, Серёга.

— Ты так говоришь «Серёга», будто мы знакомы, — Сакс сплюнул кровавую слюну на пол.

— Конечно знакомы. Знаешь, почему у тебя жены до сих пор нет? — спросил я, и заметил в глазах бывшего сослуживца проблеск интереса.

— Потому что у меня язык длинный, а пользоваться им не умею? — неверящим тоном спросил он через несколько секунд.

— Верно.

— Охренеть, — Сакс снова сплюнул, — И кто же ты? Сиделец из Лесной Цитадели?

— Да ты что, — я рассмеялся поднимая пистолет, — Правда думаешь, что какой-нибудь товарищ Матвея Соколова из той тюряги стал бы так заморачиваться ради памяти о нём? Учитывая, как с парнем поступили самые близкие друзья? Не смеши меня.

— Тогда откуда?..

— А ты подумай.

Несколько секунд вокруг нас царила гробовая тишина.

— Этого не может быть.

— Но я же здесь.

— Старший лейтенант Соколов, — Сакс козырнул целой рукой и криво усмехнулся, — С другим лицом, под другим именем… Вот уж не ожидал, что встретимся снова.

— Я так и понял, когда увидел тебя в зале суда. И как оно, Сакс — стоило того? Лжесвидетельствование и предательство командира в обмен на тёплое местечко?

— Нууу, — протянул он, — За все эти годы жаловаться не приходилось. Жизнь у меня удалась.

— Удалась, — эхом повторил я, поднимая пистолет, — Вот только она оказалась очень короткой.

Два выстрела — один в голову, другой в грудь — заставили Сакса дёрнуться, и через мгновение его тело рухнуло на белоснежный пол, заливая его кровью.

А у меня в голове будто взорвалась сверхновая.

Всё повторялось. Колесо сансары делало свой круг, и начинало заново то, что уже происходило.

Влиятельная семья, стремящаяся к власти. Помолвка. И незаметный человек в ближнем кругу, который готовил удар.

Чёрт, когда я осознал это, мне стало по-настоящему страшно.

В прошлый раз сестра была моя. А разрушили всё Годуновы.

Теперь ситуация была зеркальной — замуж хотели выдать сестру Пети, а помешать этому хотел я.

Только вот это была не цель, а сопутствующее препятствие, да и причина была совершенно другой. В мой первоначальный план такое ускорение событий совершенно не входило.

Но сучка-судьба решила сыграть со мной в опасную игру — и я принял её правила. Пошёл на поводу у собственных чувств, и едва это произошло — понял, что шансы победить у меня стремительно уменьшаются.

После того, как Алиса в слезах приехала ко мне, призналась в любви и того, что произошло между нами, я окончательно понял, что фатально ошибся, позволив себе ответить на чувства блондинки взаимностью.

Честно говоря, я до последнего надеялся, что всё это игра, и на самом деле не испытываю к девушке сильных чувств, но… Оказалось, что всё совсем не так.

Узнав о помолвке, я пообещал защитить Алису — и тем самым сам загнал себя в ловушку. Мне не хотелось отдавать её в руки какого-то неизвестного богача. После всего, что между нами было, я кристально ясно понял — мне нужна эта девушка. И я на самом деле люблю её.

Согласен, не те это мысли, которые должен испытывать человек, стоя над трупом своего бывшего сослуживца. Но я уже давно понял, что моя психика дала конкретный сбой, и в самые экстремальные моменты в голове появляются совсем не то, что должно там находиться в данный момент…

«Внимание, приближается кортеж Петра Годунова. Ориентировочное время прибытия — пять минут»

Я буду смотреть в лицо самому себе,

Чтобы уничтожить то,

Чем я стал,

Чтобы стереть себя из памяти

И выкинуть из головы то,

Что я сделал.

Октябрь 2101 года. Следующий день после проникновения в особняк Годуновых. Москва.

Прежде чем «заложить» Годунова, я проверил всю украденную из его тайника информацию. Её оказалось до одури много, и часть из того, что удалось спереть, я оставил себе. Незачем было выдавать корпоратам сразу все козыри, но

К счастью, прибывший Петя и его люди не успели увидеть, как я убегаю — хотя мы и разминулись всего на пару минут. Впрочем, удаляясь от их дома по небольшому лесному массиву, я предполагал, что панику поднимут сразу же, как только обнаружат труп Сакса.

Так оно и вышло. И эффект от этого события, кстати, превзошёл все мои ожидания.

Пока я добирался до ближайшей транспортной развязки, где оставил небольшую сумку с «Икаром», над головой несколько раз пронеслись коптеры Годуновых. Затем появились и полицейские, начавшие шерстить окрестность, а омуо зарегистрировал всплеск переговоров и активаций систем безопасности в округе.