Пошел дождь. Они как раз добрались до гостиницы. Большое деревянном здание, два этажа, хлев, конюшня и амбар, — и все это окружает двухметровый частокол с большими воротами — сейчас, конечно, открытыми. На потрескавшейся от времени вывеске Алиса прочитала: «На пороге ненового». Что-то непонятное…

— Мик, сколько у нас там денег?

— Десять, плюс медь.

— Должно хватить, — сказал Кай. — Сразу договорись насчет комнаты, я пойду коня пристрою. Можно будет его продать, если совсем денег не станет.

— Лучше уж в Туалоне. Дотуда и так денег хватит, а в столице подороже можно будет продать.

Кай отправился в сторону конюшни, а Алиса с Миком вошли в гостиницу. К этому моменту на улице уже окончательно стемнело. Внутри, разумеется, было наоборот. Большая квадратная комната была довольно плотно заполнена народом. Круглые в трещинах столы, люстры под потолком и в дальнем углу — большой камин, весь заполненный пламенем.

Не задерживаясь на входе — пара дюжих вышибал проводила их равнодушными взглядами, — Мик пошел к барной стойке. Алиса старалась держаться к Мику поближе.

— Комнату на ночь, — Мик сразу же обратился к стоящему за стойкой трактирщику, — с тремя кроватями.

— Две монеты, — ответил он. Широкое, мрачное лицо с густо покрытыми жесткими волосами щеками и подбородком не выражало дремучую скуку. — Деньги вперед.

— Не дорого? — засомневался парень.

— До ближайшего трактира полдня пути.

— Ладно…

Мик положил серебро на стол. Сгребая лоты со стойки, трактирщик уже не выглядел мрачным. Когда монеты оказались у него в кармане, он даже расщедрился на улыбку — правда, немного кривоватую: в верхнем ряду не хватало одного зуба.

— Что будем есть, молодые люди? — уже почти дружественно осведомился он.

Сделав заказ, он выбрали столик. Мик снял плащ, повесив его сушиться на спинку стула. Алиса даже капюшон не стала снимать. Трактирщик, судя по всему, принял ее за парня. Алисе в таком мнении никого разубеждать не хотелось — так она чувствовала себя значительно спокойней.

— Ты хоть капюшон-то сними, — угадав ее мысли, заговорил Мик, — жарко ведь. И не беспокойся ты насчет всяких глупостей: никто тебя в обиду давать не собирается.

Алиса все еще сомневалась, но… действительно здесь, рядом с камином, и вправду было жарко. В конце концов, она все-таки сняла сначала капюшон, а спустя минуту — и сам плащ. Через четверть часа принесли еду. Большая тарелка жареного мяса, густой наваристый суп из составляющих, которые Алиса определить не бралась, буханка черного хлеба и небольшой глиняный кувшин с молоком. За все это Мик выложил еще два серебряных лота.

— Мик, — немного робко начала Алиса — все еще сказывалось отсутствие опыта общения. Фактически последний год ни с кем, кроме отчима, она не разговаривала, — у меня тоже есть кое-какие… э-э… деньги, — пошарив в плаще, Алиса достала из внутреннего кармана одну из пяти лежавших там серебряных пряжек. Так, чтоб никто больше не видел, она показала ее Мику. — У меня всего пять таких. Когда я… э-э… сбегала из дома, у меня не было никаких денег, ну, я и оборвала весь свой гардероб. Это, наверное, можно продать…

— Спрячь, — ответил ей Мик, — пусть это останется на черный день. Ладно?

— Хорошо, — согласилась она, пряча пряжку на место. — А где Кай так долго?

— Не знаю. — Он бросил короткий взгляд в сторону двери. — Но если с ним что-нибудь и случится, в чем лично я глубоко сомневаюсь, то мы с тобой вряд ли что-нибудь сможем сделать. Хотя одно предложение у меня имеется.

— Какое? — спросила Алиса.

— Начать есть, — просто ответил Мик. Алиса была немного ошеломлена подобным ответом, и наверное, это отразилось на ее лице, потому что через несколько секунд Мик решил пояснить: — Как только под угрозой окажется его порция, он тут же объявится, — он улыбнулся и тут же приступил к ужину.

Сначала Алиса наблюдала, как ест Мик. Потом ей это надоело, и она тоже принялась за суп. И удивительно: оказалось, чтобы быть вкусной, еде не обязательно стоить по полсерва за порцию.

— Мик, можно тебя спросить? — произнесла она чуть позже.

— Конечно, — ответил он, на секунду отрываясь от супа.

— Откуда вы с Каем? Как попали в Лиг? А в тюрьму? И почему за вами гнались кочевники? И…

— Эй, постой, — он положил ложку в пустую тарелку, — давай по очереди, ладно? А то первую половину я уже забыл.

— Э-э… ладно. Откуда вы?

— Я из Алемана. Это где-то на северо-востоке отсюда. Откуда Кай, точно не знаю, но тоже примерно оттуда же. В Лиг мы попали… э-э… проездом.

— А зачем вам в Туалон?

— Никакой особой цели, — ответил Мик, — просто мы решили, что там, где мы были раньше, гораздо хуже, чем в Туалоне, — он недолго помолчал, наполняя кружку пивом, — а если совсем честно, то на самом деле весь смысл в том, чтобы не сидеть на месте. Вообще мы с Каем довольно-таки разные, но в одном очень похожи. Нам просто не хотелось всю жизнь оставаться там, где мы родились. Такая жизнь была бы слишком уж однообразной. Если говорить совсем просто, — нами движет тяга к приключениям. Понимаешь, что это такое?

— Наверное… Знаешь, а я представляла себе… э-э… обычных людей более… — Алиса замолчала, у нее никак не получалось подобрать определение, которое не выглядело бы слишком обидным.

— …тупыми, — ухмыльнувшись, закончил за нее Мик.

— Я не это имела в виду, — покраснела Алиса.

— Это-это, — настоял Мик на своем, — и ты не так уж не права. Я думаю, все люди разные — независимо от того, сколько у них денег и кто у них родители. Тупицы, как и подонки, есть везде.

Да, и последнее Алиса очень хорошо познала на собственном опыте.

— Еще вопросы? — предложил Мик.

— Что от вас было нужно кочевникам? — спросила Алиса.

— Кочевникам? Помнишь, я говорил про поиски приключений?

— Да.

— Так вот, иногда поиски приключений чудесным образом превращаются в поиски неприятностей на свою… э-э… в общем, ты меня поняла, — на самом деле Алиса не поняла, но примерно догадалась. — Случай со стражей — из той же истории… Ты где ходил? — это он спросил у садящегося за стол Кая. Тот выглядел немного запыхавшимся.

— Да-а… — тот махнул рукой, — один там захотел нашего коня по дешевке купить, и у него нашлась пара настырных друзей, так что… пришлось им объяснить, что бесплатно — это не та цена, за которую можно получить такого отличного скакуна.

— Трое? И почему так долго?

— Почему-почему, — пробормотал Кай, — вчерашнее… э-э… происшествие даром не прошло. Потребуется несколько дней, чтобы прийти в себя. Так что пока лучше в слишком большие неприятности не ввязываться.

— А в маленькие? — спросила Алиса. Надо же, а ведь это можно принять за шутку.