— В маленькие — пожалуйста, без них все равно никогда не обходится, — сказал он. А после задумчиво добавил: — Да и без больших тоже…

— Хм. Кай? — сказал Мик.

— Да?

— Ты мог бы и предупредить, что так голоден, — немного удивленно проговорил Мик. А Алиса вовсе была изумлена. За те две минуты, что Кай сидел за столом, он успел съесть весь свой суп, полбуханки хлеба, осушить почти до дна кувшин с молоком, и он уже доедал лежащее в большой тарелке мясо, — а ведь там его было, как минимум, на троих. Как он только говорить умудрялся с постоянно набитым ртом?

— Я? — кажется, Кай был удивлен не меньше. — Н-да, я сейчас.

Он отправился в сторону барной стойки.

— Ему что, мало? — пораженно спросила Алиса у не менее ошеломленного Мика.

— Не знаю, раньше за ним такого не водилось… — он пожал плечами. — Может, это про запас?

Кай вернулся через минуту и тут же стал доедать мясо. Мик сначала смотрел на это круглыми удивленными глазами, а потом махнул рукой.

Через пару минут на столе появилась еще одна куча еды. Все то же самое, что и раньше, только раза в два больше. Аппетит Кая не ослабевал. Правда, теперь он ел не так быстро, как поначалу, но все так же ни на мгновение от этого занятия не отвлекался. Мик тоже накинулся на мясо. Оба выглядели вполне счастливыми. Алиса задумалась о чем-то.

Неожиданно к их столу подошел трактирщик. Вид у него был какой-то странный: неуравновешенный немного.

— Прошу прощенья, молодой человек, — трясущейся рукой он дотронулся до плеча Кая, — можно попросить вас буквально на пару слов?

— Вообще-то я ем, — сказал Кай.

— А я вам еще мяска принесу — за счет заведения. Хорошо?

— Хорошо, — согласился Кай, — и молока тоже.

— Конечно, — поспешно согласился трактирщик, — разумеется. Прошу вас вон туда, к стойке. Просто чтобы нам никто не мешал, а то здесь — ужас, ужас как шумно.

Кай пошел в сторону стойки вслед за трактирщиком. Там они остановились, трактирщик беспокойно топтался на месте, а парень, напротив, привалившись к стойке, кусал захваченный с собой бутерброд.

Трактирщик стал что-то Каю говорить. Сначала парень просто слушал со скучающим видом, потом, вдруг, Каев бутерброд замер на полпути ко рту и в следующий миг двинулся в противоположную сторону. Спустя секунду он его все-таки доел, но сам факт, что он сумел оторваться…

Кай положил руку трактирщику на плечо и что-то коротко ему сказал. Трактирщик моментально сделался белого цвета. Кай улыбнулся, обронил еще одну фразу — и отправился обратно. Трактирщик смотрел ему вслед, уныло потирая плечо. Вернувшись на место, Кай продолжил ужин.

— Чего он хотел? — спросил Мик.

— Просто угостить нас.

— С чего это он такой добрый? — удивился Мик.

— Ну, — Кай помедлил, раздумывая, — если честно, он спрашивал, как тебя зовут. Говорит, ему очень нравятся молодые люди твоего типа, а подойти и спросить он никак не мог решиться…

— Что-о-о?! — Мик начал подниматься со стула, но, так и не встав до конца, сел обратно. — Не вижу ничего смешного, — он угрюмо посмотрел на Кая. — У него и так улыбочка сальная донельзя, а ты тут подначиваешь, — накаркаешь еще…

— Слышь, дружок, — внезапно раздалось у Кая за спиной. Говорил какой-то мужчина — среднего роста, но широкий в плечах. Кажется, член шумной компании, рассевшейся за большим столом в центре зала. — По-моему, ты не совсем въехал в то, что тебе предлагают. Твой выбор стоит не между «да» и «нет», а между «да» и «да» с неприятными для тебя последствиями.

Отрываясь от очередной тарелки с супом, Кай тяжело вздохнул.

— Я уже сказал, моя сестра этим не занимается. А если твоему хозяину невтерпеж — что ж, можешь попробовать сам его удовлетворить…

Мужик попытался свернуть Каю шею: без предупреждения, и даже не успев измениться в лице. Его руки приблизились к спине парня… и тут одна из них выгнулась под неестественным углом. А еще через секунду он сильно ударился головой об пол. Кай продолжал сидеть на своем месте.

— Ты же говорил, что нужна пара дней, — с укором произнес Мик, — даже просил в неприятности не ввязываться.

— Значит, достаточно просто хорошенько покушать, хотя пара дней все-таки не повредит — ответил Кай. — Да и какие это неприятности? Так…

— То есть помощь тебе не требуется.

— Наоборот. Покарауль мою тарелку, хорошо? И еще нам трактирщик должен… э-э… в общем, всего понемногу.

— Я ему напомню, — пообещал Мик, — и, Кай…

— Что?

— У тебя за спиной…

— Это? — Кай уклонился влево, пропуская мимо руку с ножом. Через секунду — еще одна сломанная рука, и нападавший со спины — присоединился к своему товарищу, без сознания лежавшему на полу. — Не обращай внимания.

— Нет, разве не позер? Он ведь действительно мог тебя задеть, — Мик то ли восхитился, то ли обеспокоился.

— Признаю, дурак.

— Я?!

— И ты тоже. Потом договорим, да?

С видимым сожалением глядя на недоеденный ужин, Кай все-таки поднялся со стула. Перед столом уже успело образоваться свободное пространство. Несколько столов было отброшено в сторону, а на их месте торчали три человека с мечами в руках: двое чем-то напоминали тех, которые сейчас лежали под их столом, третий напоминал завернутый в парус дилижанс. Не потому что белый и на колесах, а потому что огромный. Ткани, чтобы укрыть такое тело, требовалось не меньше чем короблю, чтобы поймать ветер.

Всех троих немного пошатывало.

— Признаю парень, — заговорил «большой», — ты умеешь махать руками, но против мечей у тебя шансов нет. Мой тебе совет: не рыпайся. Тогда завтра с утреца заберешь девчонку и поедешь дальше. Обещаю, она будет практически невредима, — он похабно усмехнулся, — а если хорошо постарается, то за мной не заржавеет. Хорошая работа всегда должна хорошо оплачиваться.

— Н-да, — глубокомысленно произнес Кай, — что за вечер? От еды отвлекают, простых вещей с первого раза понять не могут. Вот скажи мне, — он смотрел на «большого», — тупое ты животное, когда ты был маленьким, сколько раз в день тебя мамка клала мимо колыбели? Хотя нет, сомневаюсь, что ты умеешь считать, да и насчет колыбели я маху дал. Тебя скорее в загончике для поросят держали. Места больше, да и общение как-никак…

Алиса была уверена, что «большой» тут же с диким ревом бросится на Кая, как и его подручные до того, но этого не произошло. Вместо обреченной на полный провал атаки — Алиса уже не сомневалась, что такая атака провалилась бы — «большой» предпочел отступление.

— Будем считать, что тебе сегодня повезло, — вкладывая меч в ножны, проговорил он, — но никто не имеет права перечить Колобу. Мы еще встретимся, — пообещал он и направился к выходу.