Анастасия осторожно взяла меня за руку:

– Можно, я посмотрю поближе?

Я кивнула.

Она поднесла мою руку с кольцом очень близко к глазам и несколько раз слегка повернула её в разные стороны, чтобы лучше его рассмотреть.

Знаешь, – произнесла она как-то таинственно, – я думаю, что ты не попала на остров в Поселение Первых людей из-за кольца.

Я сняла кольцо с пальца и сама стала его рассматривать – как в первый раз…

43

………………………………………………………………………..………………

…Пранай стоял в полной растерянности. Я подошла к нему совсем близко и заговорила быстро и сбивчиво:

…– Я должна вернуться ОБРАТНО прямо сейчас. Но мы с тобой ещё встретимся. Обязательно встретимся. Я только не знаю когда…

Пранай снял с мизинца кольцо. Большой синий сапфир был великолепен.

– Мария! Я хочу подарить тебе это кольцо. – Пранай волновался. – Это кольцо мне передал отец, и я должен был… я хочу подарить его только тебе. Я не смею ни на что надеяться. Я знаю, КТО ТЫ и ОТКУДА. Ты для меня – Ангел, сошедший с небес. Я же – обычный человек. Может быть, не совсем обычный, но всё же человек смертный. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я буду помнить тебя всю свою жизнь. Я хочу, чтобы у тебя осталось на память обо мне это кольцо. Возьми его, пожалуйста!

Пранай протянул мне кольцо. Тёмно-синий сапфир так и притягивал мой взгляд. Я взяла его и надела на средний палец. Оно было немного великовато…

……………………………………………………….………………………………

– Это кольцо принадлежало Акилу, отцу Праная. Акил был одним из НАС – Первых людей. Пранай сказал мне тогда, что кольцо ему передал отец для какой-то цели. Тогда я подумала, что он должен был подарить его своей будущей жене. Другое мне в голову не могло прийти. Но Пранай понимал, что я не смогу стать его женой. Он подарил мне это кольцо на память. Он сам так сказал. Но я даже не успела его рассмотреть. Весть о гибели Праная пришла сразу, как только я вернулась на остров. А потом, был переход Первых людей в другое измерение. Вот тогда кольцо и соскользнуло с моего пальца… Я очень расстроилась. Найти его было невозможно – кольцо осталось в другой реальности. Когда Андрей подарил мне его, я его не узнала и восприняла, как новое. Если бы ты сейчас не спросила, я, может быть, не придала бы значения этой истории с кольцом.

– Вот ты сама и раскрыла один из его секретов!

– Какой?

– Кольцо из другой реальности – из этой! Ты не сможешь с ним вернуться на остров. Оно связывает тебя с Землёй, с твоими близкими и любимыми людьми. Оно тебя не отпустит. Или ты должна будешь… отпустить его.

– Отпустить… Снова потерять?

– Зачем же терять. Можно отдать.

– Кому?

– Мне.

– Никогда!

– Ну, вот! Начинаем всё с начала! С кольцом ты не можешь вернуться на остров. Значит, ты остаешься здесь. А я – куда? Тоже здесь, потому, что на остров я одна не доберусь – я не знаю путь! Я бы могла остаться здесь, но тогда ты должна уйти ОБРАТНО. Но ты не хочешь расставаться с кольцом! Значит, ты снова остаешься здесь! Мы обе – здесь, и это – очень опасно для нас! Что будем делать?

– Я не знаю. А почему бы тебе не вернуться в свой мир?

Анастасия посмотрела на меня удивлённо:

– Я не могу! У меня здесь… задание.

Интересно – какое? Она, всё равно, не скажет.

– И я не могу отдать тебе кольцо. Я чувствую, что кольцо защищает меня. Мне нельзя сейчас без него.

Я зажала снятое кольцо в кулаке и поднесла его к сердцу. Так спокойно сразу стало. Надо надеть его обратно. Я раскрыла ладонь, взяла кольцо, чтобы надеть его на средний палец правой руки.

– Подожди! – Анастасия остановила меня. – Дай мне, пожалуйста, посмотреть кольцо, как следует, пока ты его не надела! Мне, кажется, что я у кого-то видела такое же кольцо!

Я колебалась долю секунды. Дать или нет? А что она может сделать? Убежит с кольцом? Я её всё равно догоню. Причём, в любом измерении. И она это знает. Я протянула кольцо Анастасии:

– Возьми.

Анастасия взяла его и положила, так же, как и я, на ладонь. Она сидела и смотрела на него. Молча. Долго это будет продолжаться? Во мне нарастало чувство протеста и негодования. Я всё равно НИКОГДА не позволю ей владеть этим кольцом! Я НИКОГДА не позволю ей выдавать себя за меня и жить моей жизнью!

Чтобы прервать затянувшееся созерцание кольца Анастасией, и с трудом сдерживая всё то, что я могла сказать ей, я спокойно спросила:

– Ты не вспомнила, у кого ты могла видеть такое же кольцо?

– Вспомнила, – ответила она. – Я видела это кольцо у себя!

Она так быстро надела его на средний палец левой руки, что я не успела охнуть. Вот нахалка! Как я могла ей поверить, даже на секунду, и отдать кольцо?! Теперь придётся как-то отбирать! Но откуда появился этот звенящий звук? Он нарастает. Какой противный…

В этот момент Анастасия вскрикнула и… исчезла.

Куда?! Где она?! Где моё кольцо?! Я в растерянности стояла около скамейки и смотрела на то место, где только что была Анастасия. Ну вот. Я снова потеряла кольцо… Анастасия вернулась в свой мир, прихватив его с собой? Это и было её задание? А мне туда сейчас совсем не хочется. Сил нет никаких! На помощь пришли слёзы. Они капали на дорожную пыль, которую я зачем-то начала разгребать у скамейки.

– Что случилось?

Я подняла голову и увидела Андрея. Я не слышала, как он подошел! Я встала, обняла его и зарыдала во весь голос. Боль потерь выходила со слезами. Становилось легче. Тем более, рядом был близкий человек.

– Я кольцо потеряла… – всхлипнула я.

– Где?

– Здесь.

Андрей присел на корточки.

– Да вот же оно лежит! – он протянул мне кольцо.

Я не поверила в своё счастье! Кольцо, каким-то непостижимым образом, снова вернулось ко мне, да ещё, и освободив меня от двойника! Как оно это сделало? Или это не оно, а я сама?.. А что я такого сделала, чтобы оно вернулось? Через пространство и время…

44

Мы с Андреем сидели на берегу. Волны тихо шелестели у наших ног. Да разве это волны? Так – рябь, как в пруду в ветреную погоду. Это потому, что впереди рифы, которые гасят океанскую волну. Здорово здесь! Тепло и спокойно. Почти,