Толпа начала активно возмущаться трусостью блондина, и тот, собрав яйца в кулак, снова решился атаковать. Я быстрым движением вернул «Экзекутор» в ножны, увернулся от удара, и, перехватив блондинчика одной рукой чуть выше кисти, а второй – за локоть, резко дернул назад и вверх. Послышался сухой хруст, а вопль противника заглушил звон упавшего на пол ножа. Я отпустил сломанную в локте руку блондина, ухватил его за плечо, развернул к себе, и без затей врезал правой. Крик оборвался, в наступившей тишине послышался хруст костей переносицы. Еще разок, для закрепления. Блондин покачнулся, и я ухватил его левой за воротник, правой продолжая наносить короткие, злые удары в одно и то же место. Раз, другой, третий… Вбивая кулак в окровавленное лицо, я выплескивал всю ярость и злость, всю ненависть к нему и таким как он, все то, что бродило внутри меня уже несколько месяцев, с самого начала событий, приведших меня на Рапсодию. Перед глазами поплыли красные пятна, и я остановился, разжав руку. Вырубившийся противник, потеряв точку опоры, медленно опустился на пол. Я перевел дух, сплюнул тягучую слюну на бессознательное тело, и повернулся к толпе.

Найдя взглядом спутников блондина, я проговорил, изо всех сил стараясь казаться спокойным:

– Забирайте это дерьмо и валите отсюда. А вашему боссу передайте: самое разумное, что он может сделать, это прямо сейчас начать сдувать пылинки с девушки, захваченной утром. Если у Скульптора хватит ума не тронуть ее – его смерть будет быстрой и безболезненной. Если же он будет настолько туп, чтобы проигнорировать эти слова – позавидует своим экспонатам. И случится это гораздо раньше, чем ему кажется. Проваливайте!

Нагнувшись, я подобрал свое оружие, выпрямился и пошел к кабинету Джаспера, распихивая притихшую толпу локтями.

* * *

– Позабавил, позабавил, – Джаспер догнал меня и похлопал по плечу. – Красавчик, отлично выступил. Только что за телегу ты под конец толкнул? Что за девка? О чем речь вообще?

– Несколько часов назад Скульптор убил двоих наших, а девушку из нашего отряда утащил к себе в логово.

– Сочувствую, – Джаспер посерьезнел. – Ты, я так понимаю, решил согласиться на мое предложение?

– Возможно. Что здесь опять делали выродки Скульптора?

Глава рыночных открыл двери, вошел в свой кабинет, развалился на диване и показал нам с Дисом на кресла. Дис сел, я остался стоять.

– Приходили передать, что Скульптор готовит предъяву за придурков, висящих на шестах, – пожал плечами Джаспер. – Якобы. На самом деле, думаю, пошнырить тут решили, на тот случай, если ты опять появишься. Но ты мне не ответил.

– Джаспер, – я облокотился на стол и навис над барыгой. – Я согласен. Но только при одном условии.

– Интересно, – хмыкнул он. – И что же это за условие?

– Сегодня ночью мы нападем на базу Скульптора.

Джаспер усмехнулся, и поднял обе руки в успокаивающем жесте.

– Остынь, Алтай. Я понимаю твои эмоции, но тебе нужно прийти в себя. Нападать на Скульптора на его базе нельзя. Особенно сейчас. Мы спровоцируем Скульптора на…

– Нет, – я устал и не хотел терять время, потому просто бесцеремонно прервал главу рыночных. – Мы нападем на него сегодня. И уничтожим. И его, и его банду.

– Кажется, ты не понимаешь, – Джаспер был само терпение. – У нас недостаточно сил. Сейчас Скульптор нам не по зубам. На его поле мы проиграем. Алтай, я понимаю, что тобой движет, серьезно. Но и ты пойми. Есть ситуации, с которыми просто нельзя ничего сделать, с ними нужно уметь смиряться.

Я тяжело вздохнул, и уселся в кресло. Ладно. Начнем издалека.

– А если я сумею тебе доказать, что у нас есть все шансы на победу, ты дашь мне людей?

Джаспер достал из кармана сигару, обкусил кончик и серьезно посмотрел на меня.

– Хорошо. Если ты сейчас не порешь горячку и действительно предоставишь толковый план – я дам тебе людей. Этот невесть что возомнивший о себе ублюдок слишком зажился на этом свете. Я буду рад, если с ним получится разобраться. Вот только его банда слишком сильна, чтобы покончить с ней вот так, нахрапом. Но я тебя слушаю, излагай.

– По рукам, – я достал флягу, сделал глоток, прополоскал рот и сплюнул воду на пол. – Тогда слушай…

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, третий сектор Серой, условно-безопасной зоны Полигона. Жилые кварталы, окрестности зоны высадки. База группировки Скульптора.

Внимание! Вы входите в зону группового задания! Интерфейс игроков, помеченных системой, как нарушители, будет отключен. До отключения 5… 4… 3… 2… 1… Отключение!

Я отметил уведомление, как прочитанное, и свернул панель интерфейса. Все. Обратного пути нет. Нужно действовать, пока до Скульптор и компания не поняли, что произошло нечто нехорошее.

Свет взошедшей Ферры робко пробивался сквозь низкие тучи, освещая здание штаб-квартиры банды Скульптора. Расположилась означенная банда в здании торгового центра на краю сектора: при желании отсюда можно было разглядеть мерцание силового купола Зеленой зоны. Здание напоминало большой ангар с прозрачной, полукруглой крышей, во многих местах зияющей кое-как накрытыми дырами.

Вокруг здания вздымалось импровизированное заграждение, состоящее из проржавевших остовов машин, полипластовых панелей, листов металла и еще черт знает, чего. Перед самим зданием – чисто, полоса отчуждения. Чтобы враг, скрываясь за грудами металлолома не смог подобраться слишком близко.

Я лежал, вжимаясь в землю, напротив задней части торгового комплекса. В нескольких метрах справа и слева от меня замерли Дис и Танто – маленький, подвижный японец, отрекомендованный нам Джаспером, как лучший убийца банды. Остальные рассредоточились по периметру. Еще раз окинув взглядом фасад здания, я пометил цели таргет-трекером, распределил их и скинул данные союзникам.

Себе в жертвы я назначил охранника, стоящего на балконе, опоясывающем здание по периметру. Дис, как обладатель более слабого арбалета, должен был снять того, что прохаживался внизу. Перед Танто с его блочным луком стояла задача ликвидировать охранника, который нехотя бродил вдоль длинной стены комплекса. Было видно, что службу ребята тащат нехотя, нападения не ожидают и проблем с интерфейсом пока не заметили. Ну, что ж. Нашим легче.

– Работаем, – прошептал я в гарнитуру комлинка, и бесшумно поднялся на колено. Приклад «Вампира» вжался в плечо, я приник к окуляру ночного прицела. – Три… Два… Один… Огонь!

Практически синхронно щелкнули тетивы, отправляя снаряды к цели. Секунда – и путь расчищен. Отлично. Начало операции прошло по плану. Будем надеяться, что так и будет продолжаться.

– Охрана умерла. Мы заходим, – пробормотал я в общий голосовой чат. Дождался подтверждения, и, забросив арбалет за спину, перебежал к заграждению. Дис скользил за мной безмолвной тенью. Танто пока оставался на месте, прикрывая проникновение.