Они стояли на невысоком холме, у подножия которого начиналось огромное зеленое поле. Синее небо над головой. Незнакомые деревья-свечи вдалеке за речкой. Глаза сразу же зацепились за какие-то большие полупрозрачные шары, которые плавно и неспешно двигались над кронами. Или катились по ним?

– Обнаружены сущности четвертого-пятого уровня, – пропела Снежинка. – Я молюсь за тебя, Сереженька…

– Так четвертого или пятого? – кисло пробурчал Воронин, отлично понимая, что Снежанна ни в чем не виновата.

Просто аналитическая машина не могла точно идентифицировать уровень существ, которые приближались к людям.

Существо. Приближалось только одно существо. Все прочие замерли у подножия холма, наверх поскакал лишь один абориген. Получеловек-полукенгуру.

– Не нравится мне это, – пробормотал Ирвин и поднял гепл.

– Не стреляй! – тихо ответил Сергей. – Не надо убивать, здесь не Илана. Вспомни, что говорил Бен. Они не воюют, они меняются…

Когда абориген скачками приблизился, стало понятно, что ростом он ниже людей – где-то около полутора метров. Местный житель что-то прочирикал на своем языке и поднял в руках небольшую сумочку, в которой лежало несколько браслетов и колец из уже знакомого Сергею прозрачно-матового металла.

– Что это он? – не понял Ирвин.

– Это их торговец, – объяснил Сергей. – Принес свой товар. Похоже, он не видит разницы между нами и теми, кто приходил раньше. Для него все едино: что мы, что Мустафа. Лишь бы обмен делали…

– Быстро они появились. Мы только через порог, а тут уже целая группа. И товар приготовлен.

– Наверное, они все время тут дежурят. Им ведь запрещено проходить в мир людей. Значит, надо ждать у Двери, кто первым прибежит – тот и сорвет куш.

– А на что менялись Мустафа и прочие? – полюбопытствовал Ирвин. – Колечко-то очень красивое. Я бы взял жене…

Абориген, видно, почувствовал интерес человека. Затрещал, зачирикал активнее, протянул маленькую ручку к виброножу.

– Нож? – понял Отец. – Ты просишь нож?

Абориген ответил сумасшедшей трелью свистящих и чирикающих звуков.

– Не надо, Ирвин! – остановил Сергей. – Это чужой мир, не делай глупостей. Не знаю, отдавали ли торговцы Бена оружие, но мы этого делать не станем! Нельзя нести кровь и смерть в эту реальность. Конечно, это не пистолет, но и вибронож – опасная штука. Возможно, он даст преимущество кому-то одному над всеми прочими. Это море крови, Ирвин, вспомни историю человечества.

– Да… – со вздохом согласился Сигурвинсон, пряча оружие.

Местный житель понял, что люди передумали, и выдал новую трель – теперь звуки стали другими, протяжными, жалобными. Даже не зная чужого языка, Ирвин и Сергей поняли, что меняла пришел в отчаяние.

Потом он вдруг полез в сумочку с драгоценностями, порылся где-то в глубине, извлек на свет миниатюрную чашу из серебристо-матового металла. Видимо, хотел оставить ее напоследок, но теперь пошел ва-банк. Стараясь привлечь внимание людей резкими звуками, налил внутрь жидкость из небольшого сосуда, снятого с пояса. Тряхнул. На стенках чаши, но не снаружи и не внутри – где-то в глубине – начали переливаться радужные шлейфы. Очень красиво и необычно. Оба человека замерли в восхищении.

Абориген сделал два скачка вперед, ухватился за пистолет Ирвина, предлагая людям забрать чашу.

– Нет! – Сергей сделал резкий отталкивающий жест ладонью. – Нет! Уходим, Отец! Скорее!

Они попятились назад, к каменному сооружению, из которого вышли, а меняла принялся гневно махать ручками и быстро-быстро щебетать. Видимо, он не привык к такому финалу встречи, знал, что обмен должен состояться обязательно.

Только теперь наступили другие времена. Бойцы «Метлы-117» налегли на Дверь, захлопнули ее, потом зафиксировали засовы. Постояли, привалившись спинами к тяжелой створке, пытаясь прийти в себя.

– Вот это да… – только и сказал Воронин.

– А чаша красивая. – После долгой паузы Ирвин горько вздохнул, заговорил о том, о чем думал: – Я бы с удовольствием поменялся… Жене такой роскошный подарок!

– Я бы тоже поменялся, – честно признал Сергей. – Отвез бы Снежинке. Только нельзя нам, брат! Нельзя так… с оружием…

– Да… – еще раз вздохнул Ирвин. – Нельзя… Что делать-то будем?

– Надо выходить на связь с Ламуром.

– А может, ну это все на фиг, а? Взорвем стены возле Двери, похороним переход к черту, под грудой камней?

– Нельзя, – подумав, Сергей поморщился, отрицательно помотал головой. – Плохое решение. А вдруг потом кто-то найдет? Какая-нибудь новая банда, «черные кладоискатели»? И что? Опять туда пойдет оружие в обмен на драгоценности? А здесь будут убивать любого, кто случайно оказался рядом с Дверью? Там кровь, тут кровь? Нет, Ирвин, плохой это путь! Тем более у нас взрывчатки нет. Придется выходить на связь.

– Как? – поинтересовался Отец. – Скутер в десяти километрах отсюда. Наши встроенные переговорники предназначены для тактической связи.

– Передатчик! – воскликнул Сергей. – У контрабандистов должен быть передатчик! Они как-то получали указания от Бена, докладывали ему обстановку!

– Надо спросить этого… толстого… если он не сбежал!!!

Только теперь оба приятеля вспомнили про Мустафу, ринулись наружу, но их тревоги были напрасны. Торговец лежал на площадке и жалобно скулил. Он, конечно, попытался уползти – это было видно по следам на песке. Только ничего не вышло – со связанными руками и ногами пленник сумел продвинуться лишь на пару десятков метров.

– Рация!!! – угрожающе прорычал Воронин, потрясая геплом. – Говори! Где рация?! Где ваш передатчик?!

– Там… – Мустафа в испуге втянул голову в плечи. – Там, в зале… где статуя человека-льва…

Сергей метнулся назад, только теперь побежал по коридору не до конца, свернул в знакомый зал. Знакомый зал, где когда-то, в другой жизни, они остались вдвоем с Кэрол, намереваясь весело провести время. А девушка остановила партнера: мол, не могу, на нас смотрят. Эх, Кэрри, права ты была, все верно почувствовала…

Сергей выдернул брезентовый мешок из ниши, с радостным воплем выскочил наружу. Быстро развернул антенну, проверил заряд аккумуляторов, взялся за настройку: выставил режим мультипередачи, выбрал волну оперативного дежурного сектора, полицейскую волну, экстренную волну ликвидаторов, на которую всегда были настроены приемники родной базы.

– Внимание всем! Внимание всем! Вызываю оперативного дежурного созвездия Центавра! Вызываю спецслужбы ГалаСоюза! Вызываю дежурного базы ликвидаторов на Ламуре! Всем! Всем! Всем! Просьба: продублировать эту информацию, довести ее до сведения оперативного штаба Галактического Союза!

На связи Сергей Воронин, зонд-команда «Метла-117», передача идет с поверхности Тизеллы! Мною, а также Ирвином Сигурвинсоном, бойцом «Метлы-117», обнаружена Дверь в параллельный мир, населенный сущностями четвертого-пятого уровней. Тьфу ты! Вот привычка! Обнаружен мир, населенный существами, по уровню развития близкими к людям! Всем! Всем! Всем! Просим срочно выслать на Тизеллу армейские подразделения для установления жесткого контроля над переходом в иной мир! Ждем сотрудников спецслужб и служб безопасности ГалаСоюза! Даем радиомаяк, чтобы вы зафиксировали наше местоположение…