– Ты не рассказывал… – прошептал Отец. – Ты не рассказывал таких подробностей, Серж!

– Ладно, брат, – Воронин хлопнул товарища по плечу. – Хватит пустых разговоров. Возвращайся к катеру. Если я не приду через сутки, вместе с Сандро вызывайте полицию, пусть она берет контрабандистов. Ты знаешь, куда направить копов. В общем, спасибо за помощь! Давай, пошел я…

– Стой! – Ирвин поймал его за руку. – Стой! Я тоже иду! Теперь я смогу… смогу стрелять… Смогу!!!

…Пост радиолокационного наблюдения обнаружил Сергей – по звуку. Это была небольшая ровная площадка среди каменных развалин, затянутая маскировочной сетью. На ней тихо гудел дизель-генератор, работавший на брикетах универсального топлива. Воронин подкрался чуть ли не вплотную: рассмотреть все поподробнее. Оператор наблюдения, сидевший за портативным компьютером, был так занят картинкой на дисплее, что не видел ничего вокруг себя. Его товарищ спал на толстой полипропиленовой подстилке, подложив под голову свернутую куртку.

В стороне находилась стойка с «гроздью» антенн – тарелки были развернуты чуть вверх, в четыре стороны, чтобы контролировать сразу все пространство. Данные от приемников стекались к центру сбора информации, возле которого и сидел бодрствующий член банды.

Сергей, не испытывая никаких комплексов по поводу того, что делает, перевел гепл в режим непрерывного огня и выжег площадку: и стойку с антеннами, и аналитический центр, и того врага, что дежурил, и того, который спал.

– Минус четыре, – закончив работу, бросил он по связи Отцу, который оставался чуть в стороне и сзади, прикрывая спину Воронина. – Минус четыре! Половина есть!

…Потом двинулись по радиусу, стараясь не приближаться к Двери, и отыскали второй пост прикрытия – благодаря пси-сканерам, которые все же смогли разглядеть цели среди массивных камней.

– Обнаружены сущности пятого уровня, – предупредила Снежинка. – Будь осторожнее, милый…

В этот раз работали в два ствола, подобравшись к бандитам почти вплотную: сдвоенным залпом «завалили» и того, что контролировал подходы к Двери с северо-востока, и отдыхавшего.

– Взмок я… – честно признал Ирвин. – Взмок от всего этого, хоть выжимай…

Сергей не ответил – обыскивал мертвеца, прошитого плазменной «пулей». Потом выпрямился, махнул рукой, показывая товарищу: пора идти.

Теперь они направились к центру воображаемого круга – туда, где, по мнению Воронина, находилась Дверь.

– Не стреляйте! – крик резанул по ушам. Высокий, какой-то бабий. – Пожалуйста, не стреляйте!!! Не убивайте! Я торговец, а не солдат!

Невысокий чужак, очень полный, с объемистым животом, завалился на песок, закрывая голову руками и глупо дрыгая ногами. Ирвин передумал стрелять, опустил гепл. Потом тряхнул головой, будто что-то отбрасывая от себя. Мельком глянув на Сергея, упрямо сжал губы, поднял оружие.

– Не стреляйте!!! – контрабандист съежился в комок, закрыл глаза от ужаса.

– Стой! – приказал товарищу Воронин. И обратился к трясущемуся пленнику. – Ты кто? Отвечай! Быстро!

– Мустафа. Не убивайте. Я торговец…

– Где Дверь?! – Сергей угрожающе ткнул стволом гепла в жирный подбородок. – Ну?!

– Там! – Мустафа махнул рукой, указывая направление. – Зайдете в коридор, на развилке надо идти по проходу, где голова! Человек-лев! В конце, после зала – Дверь! Я не вру! Мамой клянусь!

– Около нее есть охранник?! Быстрее!

– Да! Один! Крайтон! Не убивайте! Я вам пригожусь!

– Связать бы его… – Воронин в задумчивости огляделся.

– Серж, не повторяй мою ошибку! – возразил Ирвин. – Надо мочить всех!

– Неа, – не согласился Сергей, – этого можно оставить. Он, действительно, не солдат, а торговец, самый безобидный из всех. Посмотри, Отец, у него даже оружия нет! Черт, что за бандиты? Хоть бы у одного были наручники!

– Зачем им наручники, Белоснежка?! Они живых свидетелей не оставляли, сам говорил, всех до единого убирали. Зачем им наручники?

– И то правда. Чем бы его связать?

– Металлической проволокой! Той, на которой кабель радиолокационной станции висел!

– Бинго! Охраняй его!

Сергей вырезал довольно приличную бухту гибкого провода, вернулся, долго и старательно обматывал руки жалобно стонущего Мустафы, потом взялся за ноги. Критически оглядев работу, сбегал за новым куском, прошелся по рукам вторым слоем.

– И не вздумай бежать! – грозно прорычал Ирвин. – Я бы тебя сразу убил, да друг не позволяет! Но если попытаешься удрать от нас – точно убью!!! Лежи и жди!!!

Мустафа притих, даже дышать перестал.

…Когда осторожно вошли в знакомый Сергею коридорчик, последний из врагов сам напомнил о себе. Да так, что чуть было не закончил суетной путь Воронина. Спасло лишь то, что Сергей, который двигался спереди, прижимаясь спиной к стене, угодил ногой в трещину и потерял равновесие – нырнул.

Пуля чиркнула по шлему, и это повергло Воронина в шок. Боли не было, просто он вдруг понял, как близко прошла смерть, и руки затряслись сами по себе.

– Погоди, Белоснежка! Дай я… – Ирвин перескочил на другую сторону коридора, притаился за выступом. – Этот баран воюет с нами так, будто мы тоже вооружены огнестрельными карабинами!

Отец покрутил регуляторы гепла, сначала выставил непрерывный режим стрельбы, а потом – нефокусированный огонь, широким лучом. Затем чуть выдвинул ствол генератора плазмы вперед, потянул спусковой крючок, даже не особо целясь в тот выступ, за которым прятался последний из бандитов.

Дикий крик донесся сквозь рев пламени, но Ирвин выждал еще пять-десять секунд, невзирая на то что вопль захлебнулся.

Потом они аккуратно, держа геплы перед собой, наготове, подошли к нише в стене, где прятался часовой. Тревоги оказались напрасными: обгоревший скелет стоял на коленях, ткнувшись черепом в камень.

– Сущность пятого уровня не обнаружена, – философски изрек Ирвин. Посмотрел на товарища. – Минус восемь. Все. Ну, Белоснежка? Вперед? Проверим, как там, за Дверью?

– Боязно что-то… – отозвался Воронин.

– Ну, тогда оставайся, прикрывай мою спину! – развеселился Отец. – Или вернись к скутеру, жди там!

– Ха-ха-ха! – огрызнулся Сергей, подтягиваясь поближе к переходу.

…Они сбросили металлические блокираторы, фиксировавшие Дверь так, чтобы с противоположной стороны ее невозможно было открыть. Потянули тяжелую створку на себя, с опаской заглянули.

Первыми откликнулись анализаторы атмосферы: среда неагрессивная, кислородо-азотная, содержание кислорода – около двадцати пяти процентов, дышать можно.

– Еще бы, – пробурчал Сергей. – Ежу понятно, что дышать можно. Ведь контрабандисты лазали сюда без защитных костюмов!

Ирвин и Сергей переступили порог, с интересом и опаской оглядывая мир, в котором оказались.