– Там будущее? – Я отдернула руку.

– Возможно… или нет, – подмигнула мама Эва.

– Или нет, – повторила я, решительно развязывая веревку и отгибая оберточную бумагу.

На картине мы с Эвом сидели на мосту у домика на озере и с умилением следили за рыжеволосой девочкой лет двух-трех. Малышка пыталась поймать золотых стрекоз. У девочки были мои волосы и глаза моего темного. Понимаю, почему дед обрадовался. Он хотел девочку.

Я с улыбкой опустилась на пол, осторожно провела пальцами по нарисованным лицам. Пусть это будет будущее!

– Это не все, – в голосе леди Клеа прозвучал смешок, – посмотри следующую.

Я, не вставая с колен, переползла дальше, в нетерпении дернула веревку, содрала обертку.

Мне крышка. Большая чугунная крышка.

На второй картине Эв сидел на большой кровати, я уютно устроилась рядом, прислонившись щекой к его руке. На коленях темного, свернувшись калачиком, спала русоволосая девочка на год или два старше рыженькой сестры с предыдущей картины!

Я снова посмотрела на спящего ребенка и поняла, что безумно хочу, чтобы картина стала реальностью.

– У вас, случайно, нет успокоительного? – пробормотала я.

– Тебе или деду? – невинно уточнила леди Клеа.

– Деду! Нам же надо как-то еще пожениться!

– По традициям обоих миров, – подсказала путешественница.

– У нас будет две свадьбы? – обрадовалась я.

– Да.

Видимо, компенсация за то, что признание в любви я услышала от отца жениха. Правда, надо этому самому жениху сделать предложение.

Но вначале я узнаю, что на других картинах!

Я обежала комнату, сняла обертку, довольно подпрыгивая, проследила историю нашего семейного счастья в картинках. Где-то мы гуляли с Эвом, держась за руки, где-то я была с округлившимся животом и сияла от счастья. Если не сбудется, засужу художницу за неправильное предсказание. Не знаю, есть такая статья закона или нет, но я ее найду.

Прежде чем уйти, мать Эва порывисто обняла меня и тихо сказала:

– Спасибо, что выслушала Рилана.

– Не нужно благодарить, – улыбнулась я в ответ, – вы моя семья. Почти.

– Не успела отдать Эву кольцо? – догадалась леди Клеа.

Я отрицательно покачала головой и призналась:

– Хочу устроить ему свидание. Но мне нужна помощь мага.

Я вопросительно посмотрела на отстранившуюся леди Клеа. Не согласится, придется придумывать вариант поспокойнее.

– Ты еще спрашиваешь? – обиделась та. – Как любит говорить мой младший сын, я за все, кроме прогулки в компании пираний.

– А в компании тритонов?

Глаза леди Клеа округлились, она покосилась на дверь и выдохнула:

– За! После такого предложения Эв точно немедленно на тебе женится!

Ага, поторопится жениться, пока чего-нибудь еще в том же духе не придумала.

К операции «Свидание» очень быстро подключили мару, Тую, Волдемара и Барта. Некромант был привлечен в дополнение к призраку – вместе им удалось уговорить тритонов не хулиганить.

Обитатели нашего аквариума за последние дни еще подросли и теперь напоминали небольших тупорылых крокодилов с высоким гребнем и экстравагантной черно-алой окраской, мерцающей в темноте, словно угли. Она превращала тритонов в подсвеченные магией фигуры.

Их я и собиралась использовать. А еще – сотканные из чар синие цветы и воздушный пузырь.

Когда все было готово, тритоны накормлены и уговорены, а помощники отпущены, леди Клеа озадачила меня выбором платья. Время до заката мы с ней провели в комнате. Я меняла фасоны и цвета платья, а мама Эва комментировала. Выбрали черное, с открытой спиной и легкой темно-красной вышивкой, едва заметно мерцающей в полумраке. Волосы я оставила свободно спадающими с плеч. Туфли не стала надевать. Папино кольцо празднично поблескивало на ноге. Накладки и браслет с руки я сняла.

Пожелав удачи, леди Клеа ушла. А я, взяв портальный камень, настроенный на аквариум, переместилась в воздушный пузырь, закрепленный внутри него. Люстру в холле мы погасили. Вместо освещения были мерцающие в полумраке шкуры тритонов, исправно нарезающих круги в воде, и синие магические цветы, рассыпающиеся золотистыми искрами, которые плавали внутри пузыря, создавая невероятно сказочную атмосферу. Стоять босыми ногами на стекле было совершенно не холодно – мара постаралась. Все время, пока готовили аквариум, она бурчала, что с моей романтикой ей новых деток, чтобы вдоволь понянчиться, придется долго ждать. Бурчала и колдовала над подогревом.

У меня было пять минут, чтобы осмотреться, приготовиться и собраться с духом. Уже скоро я услышу, что думает Эв, что чувствует… По правде говоря, это было не нужно. Я и без колец знала, что он любит меня и думает обо мне. Но по условиям испытания отдавать кольцо можно было только половинке, иначе наша семейная жизнь будет короткой. Очень короткой. А я на это категорически не согласна!

Время пролетело удивительно быстро. Вроде бы только переместилась в аквариум, а уже звякнул дверной звонок, и подпорченный стараниями Барта и леди Клеа портал выкинул Эва аккурат ко мне спиной, точно к ногам.

– Да какого зомби? – пробурчал он, поднимаясь.

Развернулся, заметил меня. Нахмурился, покрутил головой, оценивая подсветку, цветы и тритонов.

– Эв, – я смущенно потупилась, неожиданно показалось, что затея с аквариумом была глупостью, – женись на мне! – совсем неромантично закончила я.

– Обязательно. – Эв подцепил пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть в счастливые, искрящиеся смехом глаза. – Предлагаешь мне ногу и сердце?

Я подавилась смешком, кивнула и кокетливо выставила босую ступню.

– Согласен! – Эв коснулся губ поцелуем и медленно опустился к моим ногам. Ладонь осторожно приподняла ступню, пальцы ловко сняли кольцо. Эв надел его.

Я замерла, покрутила свое кольцо и… И ничего не услышала!

– Ничего! – с глупой улыбкой прошептала я, глядя на Эва.

Мой демон довольно кивнул.

Вот в чем, оказывается, смысл испытания! Найти того, с кем кольца будут не нужны!

Эв наклонился и, мягко коснувшись губами щиколотки, шепнул:

– Беру сердце, ногу и все остальное.

Поднялся, подхватил на руки и, опустившись вместе со мной на стеклянный пол, начал целовать. Казалось, что вместо аквариума я нырнула в огненный источник. Губы горели, дыхание сбилось, я плавилась в руках моего демона.

– Три недели! – неохотно оторвавшись от моих губ, прошептал Эв, прислонясь головой к моему лбу.

– Почему так долго? – расстроенно отозвалась я.

– Потому что быстрее мама наши свадьбы устроить не успеет, – усмехнулся он. – Три недели. А потом мы сделаем все, чтобы картинки Виолы стали реальностью.