Эв быстро вышел в коридор и только там стиснул кулаки, спрятал показавшиеся когти. Дану… В тень?! Повезло Оллистеру, что он стал зверем, а то бы темный лично устроил ему экскурсию в Межмирье. Но чародей – ящерица. Неопасная, лишенная речи и поддержки теней ящерица. Весьма удобная для всех ящерица.

– Где? Что с ней? – Туя и мара накинулись на Эва, едва он шагнул на кухню, подскочили с табуреток, окружили, словно собирались взять штурмом.

– Все хорошо, Дана немного устала, но все обошлось, – успокоил он.

А могло бы и не обойтись…

Когда Даяна ушла с помощником посла, Барт тут же отрапортовал Эву. Но темный еще до появления паутинки брата почувствовал: творится что-то неладное. Опасности для невесты не было, но беспокойство охватывало все сильнее, опутывало липкими щупальцами.

Вызвал деда. Старший Ариес не пытался его остановить. Лишь сказал, что есть магия куда сильнее чар, – имя ей любовь. И может она куда больше, чем все обряды и дары богов.

Именно она привела Эва в главный храм как раз в момент вызова демона. Дана умница, приказала рогатому закрыть рот чародею. Эв с дедом тут же присоединились к нему. И выяснилось, что король-то дракон! Видимо, еще до того, как расколоть Белый камень, он пробудил в себе спящего ящера.

Хорошо, что дед озаботился подмогой. Его братья, сыновья, внуки. Почти все Ариесы прибыли во дворец чародея. А Оллистер тоже подготовился – собрал теней. Свалка в храме вышла знатная. Демонам не хотелось калечить змеев, вынужденных защищать короля. А у чешуйчатых просто не было выбора.

Но ответ богов помог – Даяна увидела Душу. Срезать ее вышло не сразу. Потом вмешалась Дана…

Эв забрал у Туи поднос, отрицательно покачал на умоляющий взгляд мары:

– Потом, Ана. Дане сейчас не до рассказов.

Мара поморщилась, вздохнула и кивнула.

Паутинка спланировала точно в руку Эва. Внутри оказались отличные новости от деда. Оллистер старательно создавал себе образ героя. Героем ему и придется остаться! Только радости королю от этого будет мало.

Открывая портал в гостиную, Эв негромко хмыкнул, вспомнив, как храбро бросилась защищать его невеста. Она почти превратилась в тень, человеческими были только глаза, полные страха за него. За демона. Она не знала, что он успеет, увернется. Рисковала. Тогда Эву хотелось рычать на нее, сейчас душу затопила нежность. Его чародейка. Его храбрая чародейка. Его любимая…

– Ты решил меня закормить? – улыбнулась Дана, окинув взглядом поднос, заставленный едой.

– Да. – Эв подвинул ногой столик, поставил поднос, сел рядом с невестой. – А еще зацеловать, – добавил он, вручая Дане кружку с ароматным бульоном.

– Стой-стой! – Я уперлась ладонью в грудь Эва, прерывая очередной сводящий с ума поцелуй.

В промежутке между поцелуями меня кормили и рассказывали, что случилось, пока я отращивала хвост и чешую.

Случилось многое. Сердечная жаба у охраны короля, обычных стражников, не теней: отряд демонов на подходах к главному храму – зрелище не для слабонервных. Отряд рогатых, которым наплевать на приказы чародеев, – вдвойне стресс. Правда, наслаждались видом сумеречных гостей стражники недолго: демоны оперативно их усыпили, предварительно внушив, что явление свободолюбивых рогатых – дурной сон.

Пока стража дрыхла, демоны устроили дружеские посиделки, полежалки, поборолки с королем и его тенями. А когда Душа оказалась в руках родственника повелителя рогатых, прибыл и сам правитель. Собственно, он и ответил на мой вопрос о возможной помощи чародеям от бывших слуг.

– То есть там был ваш повелитель, а ты меня просто уволок сюда? – Смотреть возмущенно на Эва, когда его наглые губы касаются шеи, оставляя огненные бабочки поцелуев, не выходило совершенно.

Моя рука ему, кстати, не особо мешала. И почему мне достался такой большой демон? Нет бы компактный. Ну или хотя бы моего роста!

– Эв, ну хватит! – Я дотянулась до подушки, выставила ее как щит у шеи. – В конце концов, я тебе еще предложение не сделала!

Эв рассмеялся в мягкую преграду, приподнялся на локтях, а затем, нависая надо мной, с серьезным видом сказал:

– Надеюсь, ты дашь мне время подумать, взвесить все? Месяцев… одиннадцать?

– Что?! – Я впечатала подушку в наглую физиономию. – Значит, подумать?!

Эв поймал меня в объятия, ловко перевернулся, удобно расположил на своей груди и насмешливо подмигнул. Подушка в итоге перемещений свалилась на пол. Ну и пусть.

– Подумать! Ты, как приличная девушка, должна дать возможность жениху сбежать!

Вот демон!

– Могу к демонам послать, если сильно попросишь, – хмыкнула я.

– Не пошлюсь, – уверенно кивнул Эв. – Душа теперь в руках дяди, так что придется вам, госпожа чародейка, обходиться без помощи призванных слуг.

– Слава богам! – Я обняла Эва, опустила голову на грудь, ткань сорочки приятно пахла свежестью. – Твой дядя… Повелитель, он ведь не заберет Душу? – тихо спросила, вытянула руку и погладила своего демона по щеке.

– Пока нет. – Эв поймал мою ладонь, поцеловал.

– Откуда ты знаешь? Мы же ушли?

– Дед прислал паутинку.

Темный по одному целовал каждый палец, заставляя прикрывать глаза от удовольствия и забывать обо всем. Проверенный способ работал даже в таком исполнении.

Ну нет! Я отобрала руку, Эв понимающе хмыкнул.

– Что будет с королем? А с тенями? Не хотелось бы завтра прочесть в газетах, что чародеи в попытке поделить трон пилят королевство на части.

– С ними все будет нормально, – уклончиво ответил Эв.

– Насколько нормально?

Для некоторых и быть призраком нормально!

– Совсем нормально.

– Эв! – Я подняла голову и сердито посмотрела на улыбающегося темного.

– Завтра все узнаешь. Поверь, не будет никаких революций, – угадал ход моих мыслей Эв. – Все тихо, мирно, вполне в духе Оллистера.

Окончательно заинтриговал.

– Я теперь не усну! Эв? – Я приподнялась на локтях, придвинулась, почти касаясь губами его губ, прошептала: – Ну пожалуйста…

– Что – пожалуйста? – коварно улыбнулся Эв. – Жениться на тебе?

– Замуж выйти! – пробурчала я, со смехом свалилась на его грудь. Несильно стукнула кулаком. – Ты невозможный демон!

– Да, именно так, – подтвердил Эв. – А еще любимый.

– И самоуверенный!

– Не без этого. Но, как говорит Ана, хватит перечислять мои достоинства. Лучше скажи, сколько месяцев у меня на раздумья? Десять?

Моей макушки коснулись горячие губы, ладонь Эва прошлась по спине, оставляя приятное тепло и истому.

– Девять?