тот. Ну да, он же не ртом говорит, а своими огромными щеками. Хоть он десять мешков в пасть засунет, ему это никак не мешает.

Пройдясь по тропинке, вымощенной серой плиткой, долговец и мутант оказались на широкой улице. Здесь просто яблоку негде упасть! На каждом квадратном метре асфальта то переливались белым светом пространственные пузыри, то зияли метровые выбоены от неизвестных Лехе аномалий. Проверять, что они делали со своей жертвой не хотелось. Над некоторыми в невесомости замерли, как замороженные, куски бетона, кирпичей и щебня. Барсик занырнул в плешивый кустарник, немного повилял между ржавых, как труха, гаражей, обогнул гигантский раскидистый дуб, а затем, преодолев еще квартал, остановился.

Леха, несмотря на сложившуюся ситуацию, оценил архитектуру закрытого городка. Самые обычные двух, трехэтажные домишки, которые можно было встретить буквально по всему СНГ, наталкивали на мысль, словно город Лиманск был построен в начале прошлого столетия, а вовсе не позже. Пятиэтажные панельки здесь были редкостью, которые еще поди высмотри в мутном горизонте. Наверное, при жизни это был очень красивый и ухоженный город. Много зелени, много света, яркие краски и холмистый рельеф не давали глазу заскучать. А уж теперь, когда уютное местечко было поглощено страшной аномальной энергией, тем более. Здесь нужно быть очень внимательным. Леха обернулся и опешил. Снорк их таки догнал. Он устало топал по улице, приближаясь к врагу. Стрелять он все равно не мог, нечем, а бежать по понятным причинам не торопился. Долговец навел прицел пистолета в уцелевший глаз твари. С такого расстояния пристрелить снорка сможет и слепой. Мутант даже не пошевелился, будто ему было все равно. Даже наоборот, встал, как стоял несколько минут назад на пороге комнаты.

БАХ!

Ничего. Леха нахмурился. Ничего?

– Ке-ке-ке-ке, – посмеялся снорк. Скрестил руки на груди, выставил ногу вперед.

БАХ!

До Лисицына дошло. Его и мутанта разделяла стена аномалии. Господи! Он ее в упор не видел! Глаза долговца округлились. «Трамплин»! Не просто пятно на земле, а полоса, что тянулась границей, разделяя улицу на две части. Как... как берлинская стена. Вот они, и Леха, и снорк, стоят в десяти метрах друг от друга, но являются абсолютно недосягаемыми целями. Если «трамплин» поймал на лету пулю и отправил ее в стратосферу, то страшно представить что он способен сделать с человеком.

Ошарашенная харя повеселила мутанта. Из легких вырвался скрипучий хохот.

– Сучара, – вдоволь насмеявшись вынес он вердикт.

– Ты еще и разговаривать умеешь, змеюка одноглазая? – спросил Леха.

Снорк не ответил.

– Ты откуда такое чучело вообще взялось?

– Уш-ш-шел в тень, нах.

Теперь посмеялся Лисицын, только немного нервно. Раз схватки не выйдет, мутант развернулся. Он найдет другой путь. «Беретта» уставилась вниз, долговец сглотнул.

– Что, котяра. Теперь мы должны его вальнуть здесь? В Лиманске, да?

– Кашки хочу.

– Что у тебя? Дай мне сюда. Откуда ты это взял?

Наконец Леха отобрал у Барсика сумку. Внутри лежали гранаты, скотч и моток лески. Оу... да это же растяжки. Неплохо! Вот бы кот смог ответить кто ему это всучил. Ведь гранат у отряда, насколько он помнил, не было.

На сумке висела черная кудрявая волосина. Ах, Рита... А она откуда это взяла?!

– Ладно... Веди уж. Надо отсюда как-то теперь выбираться.

Небо над Лиманском затянула свинцовая плита. Лехе стало не по себе. Войти-то они вошли. Но теперь они заперты внутри сверханомалии вместе с опаснейшим мутантом из всех, которых он встречал. Преимущество было на его стороне – у него был проводник и огнестрел в отличие от снорка, однако даже такие бонусы не вселяли в долговца абсолютной уверенности. Даже напротив, он ощущал, как потряхивает колени.

Барсик уверенно повел своего товарища дворами вглубь города. Им надо было придумать план действий. Они оказались в довольно сложных обстоятельствах, в которых спешить с выводами было лишним. Лучше и правда уйти немного подальше, найти убежище, все как следует обмозговать. Странным было видеть то, что чем глубже они продвигались, тем аномалий становилось меньше. В конце концов они брели по узкой улочке между двух желтых домов, вообще не оглядываясь по сторонам. Неужели вокруг Лиманска и впрямь кольцо? А внутри, в эпицентре, тихо и спокойно, лишь над головой купол воздушных аномалий. Выходит, что если в городе спокойно, то и артефактов тут не нарождается? Вот те раз. Байка Зоны о том, что Лиманск второй Клондайк, оказалась ложью. Вдруг Барсик забежал по ступенькам крыльца в очередной аккуратный домик. Леха поднялся следом за ним. На лестничной площадке второго этажа было всего лишь две двери: на правую сторону подъезда и на левую. Пахло отсыревшим бетоном. Кот вертелся у обитой кожзамом входной двери, чуть приоткрытой. Дожидался Леху.

– Ну заходи...

Долговец положил ладонь на холодный металл ручки.

Разруха в прихожей ничуть не смутила кота. Старый советский шкаф развалился на паркете полированными, устланными слоем пыли, кусками фанеры. Леха перешагивал через них, словно пробирался через бурелом. Истлевший стул утратил краски ткани, запылился, посерел. Скрипели половицы. Дверь, что вела в ванную комнату, была снята с одной петли. Кто это сделал и зачем? Теперь она крепко застряла поперек коридора – нижняя петля вырвана с «мясом» из наличника, верхняя аккуратно снята. Барсик забежал в широкую комнату. Занавески с окон сорваны, карниз валялся под грязным подоконником. В отсутствующее окно задувал аномальный ветер. Сервант, где люди хранили хрусталь, который доставали лишь на праздники, разбит. Хрусталя и вовсе нет. Под берцами хрустели осколки.

– Кот, не поранься.

Кота интересовало кресло. Старое кресло, некогда зеленое, стояло в углу. Одна ножка сломана, но Барсику было нормально