– Ребят, вы это слышите? – поднял палец Лермонтов.

– Что слышим?

Земля под ногами заходила ходуном. На проселочную дорогу вылетел... псевдогигант. Разумеется, Унылый с Градом его не добили! Эту мразь ничем не взять. Глупо было предполагать, что несколько ножевых довершат начатое! Оно взяло разгон и поскакало на долговцев, сотрясая почву. Запекшаяся кровь превратила морду мутанта в уродливую багровую маску, гневно оскалившуюся острыми, как у пираньи, зубами. Под грязной кожей, испещренной язвами, перекатывались бугры мышц. Зрелище походило на кадры из фильма ужасов и перепугало бы даже старых солдат, видавших всякое. А как это существо хрипато дышало! Саня быстро спрятался за порогом.

– Твою мать! – заорал Костя.

Град потащил пацана за собой.

– Бежим!

– Оно сейчас все здесь разнесет! Не заходите в дома!

Последовав совету толстяка, через окно, откуда выпал Леха, втихаря вылезли Унылый, Ритка и Ленка, оказавшись на заднем дворе участка. Лучше и впрямь не задерживаться тут, поскольку монстр сложит стены в два счета, похоронив под обломками всех там засевших.

– Что будем делать? У меня патронов нет, – нервно укусила большой палец бандитка.

– Ничего не будем делать, идем к Лиманску, – сказал ей Саня.

– А как же ребята?! – вклинилась Рита.

– Это наш вчерашний пациент. Он ранен, поэтому они справятся, не волнуйся. Пусть прикрывают нас, пока мы бежим за их командиром.

План был разработан сию секунду буквально на коленке. Девчонки не оценили намерения Унылого бросить отряд долговцев в крысу, но спорить они не решились. Ведь не только у Ленки проблемы с боеприпасом. Собаки, снорк, зомби, псевдогигант и даже кабаны по пути сюда – все они изрядно прохудили карманы сталкеров. У каждого оставалось патронов буквально на донце магазина. Если выпустить их в псевдогиганта, то на следующий бой им точно не хватит...

Тихой сапой они двинули к мосту, ведущему в Лиманск, той же тропой, которой отступал Лисицын. Отойдя на приличное расстояние от деревни, они услышали, как беснуется раненая зверюга. Псевдогиганта поливали с трех стволов. Сквозь какофонию бойни порою доносились Костины перевозбужденные матюги.

– Симпатичный пацан, жаль, что разминулись, – вздохнула Ритка.

– Я не одобряю твой выбор, – проворчал Унылый.

– А чего?!

– Он раздолбай.

– Ну, Ян не раздолбай, но он старый. Видишь? Выбор невелик.

– Лермонтова вообще не рассматриваешь?

– Не-е-е... мне не нравятся толстые. Парень он хороший, но...

– Но лучше смазливая морда, я понял.

– Именно так, пап! Ты все очень правильно рассудил. Хи-хи! Вон посмотри на Ленку. Ты ей, весь такой благонадежный, не нужен, ей красавчика подавай, а там хоть трава не расти, – Ритка хитро подмигнула бандитке и высунула язык.

– Бабы дуры, – фыркнул Унылый.

– Оставить отряд «зеленых» долгарей – это благонадежность? – усомнилась Егоза.

– Я выбираю между лучшим другом и малознакомыми мужиками. С точки зрения близких мне людей я очень благонадежный, а для остальных, конечно, не очень.

Сказал, как отрезал. Зато сразу ясно, что приоритеты у него расставлены строго по линеечке.

А вот и мост. Троица остановилась, переводя дух. Теперь, раз вход в Лиманск закрыт, надо было определиться где искать Леху. Разумнее всего было двигаться на северо-запад. Скорее всего туда он и отправился. На северо-востоке та же ядерная речка и железный мост, отрезающий аномалиями их двухэтажный КПП и Рыжий лес. В том направлении однозначный тупик и верная смерть. Лисицыну там абсолютно точно нечего делать. Унылый еще раз взглянул на девок и кивнул.

Серое аномальное небо над головой словно лишало город красок. Нет, было светло, и Леха хорошо видел как перед собой, так и в пустых окнах домов. Стрелял глазами во все стороны, понимая, что снорк, возможно, уже пробрался в Лиманск и может в любой момент напасть. Окружающая его безжизненность начинала постепенно давить на настроение. Он чувствовал себя, как главный герой в фильме «Мгла» по Стивену Кингу. Только в кино персонажи знали наверняка, что на них за пределами супермаркета нападут чудовища, а в случае с долговцем это было не точно. Именно поэтому тревога возрастала. Гнетущая неизвестность всегда пугает сильнее четкого осознания опасности.

Толику уверенности вселял котик Барсик. Животина спокойно шла рядом, как на обычной прогулке. Он легко огибал аномалии, если те вдруг встречались на пути (что удивительно, в центре города это было огромной редкостью), водил мокрым носом, улавливая запахи, витающие в свежем воздухе, а самое главное держал хвост с лысым кончиком пистолетом. Бесцельное бродяжничество вымотало Лисицына. Он не оправился после ранения до конца. В груди заныло, на все тело навалилась плитой усталость. Они остановились в очередном заросшем дворе, таком же, как десяток других предыдущих.

– Котяра, – позвал Леха питомца.

– Кашки?

– Давай присядем, отдохнем.

На мгновение имитатор задумался, словно тот подкинул ему тяжелую математическую задачку. Леха огляделся. Во дворе находилась детская площадка с турниками, выкорчеванными брошенными на землю брусьями и парой с виду крепких качелей. Долговец уверенно пошагал в сторону последних. Дотронулся ладонью до облезшей краски на поручне, смахнул грязь с деревянной сидушки. Присел. Стал покачиваться.