расстоянии от корпуса фрегата, в объёмном взрыве уничтожая всё, до чего могут дотянуться. Красиво и страшно. Залети одна такая бомбочка в ангар — ИЗР переломит пополам.

— Бомбардировщики над целью, — сообщил Пеллеон. — Эскадрильи со «Штурмового ястреба» занимаются двигателями, я распорядился атаковать мостик.

— Постарайтесь оставить на этом корабле что-нибудь для изучения, — попросил я. — Желательно — ту часть, которая содержит в себе генератор накачки дефлекторных щитов.

— Зачем, сэр? — удивился Пеллеон.

— Исполняйте приказ, капитан, — посоветовал я.

«Штурмовой ястреб» использовал простую и хрестоматийную тактику — он обрушивал дефлекторы в хвосте Mark-I, чтобы обездвижить его. Как только будет достигнута эта цель, можно будет уже никуда не торопиться.

«Удары» же, наоборот, старались нанести как можно меньше вреда двигателям, но не в ущерб собственным задачам. «Небьюлоны-В» построены на верфях Куата для сопровождения грузовых кораблей в составе конвоев. Они превосходно подходят для задач по эскорту и противодействию малым летательным аппаратам. Использовать их в линейном бою, да ещё и против имперских звёздных разрушителей или крейсеров — необдуманное решение.

Но, похоже, что противник закусил удила.

— У МС30с израсходована половина запаса кассетных боеприпасов, — сообщили из «ямы». — Осталось три залпа.

— Превосходно, — одобрил Пеллеон. — Пусть выбрасывают в вакуум свой главный калибр. После этого они нам не опасны.

МС30с не тягаться со звёздным разрушителем.

Неясно вообще почему противник бросился к нам, вместо того, чтобы отступить.

Да ещё более-менее организованно. При том, что мы глушим каналы связи. Да, это не сплошное нивелирование всех возможных частот, лазейку всегда можно найти. Но есть у меня подозрение, что наш «добрый» магистр-джедай приложил к этому руку.

Повернув кресло, посмотрел на него.

Он координирует атаку на сектор уже почти шесть часов. Волосы на голове и борода пропитаны потом, что градом льется по его лицу. Одежда промокла, по мостику проносится кисловатый запах пота.

Вены на видимых участках тела вздулись так, словно он участвует в соревнованиях по многоборью. Что это? Кажется у него из носа потекла струйка крови. Нужно заканчивать сражение, пока К’баот не вышел из строя — он мне ещё нужен. Демонстрация в Дафильвеанском секторе — не только проверка его умений и навыков флота действовать совместно. Широкомасштабное наступление с одной единственной целью — это раковая опухоль командования.

— Ну вот и всё, — в голосе Пеллеона послышалось злорадство. — Отстрелялся. Бомбардировщикам — уничтожить орудия неподбойного борта МС30с!

Я посмотрел на нашего противника. Вокруг него схлопывались звёзды огненного инферно кассетных боеприпасов, ни один из которых так и не достиг «Химеры». И сейчас «двойка» увеличивала скорость, чтобы сблизиться с противником, корма которого уже полыхала от попаданий протонных ракет и бомб, чтобы закончить начатое. TIE-бомбардировщики и перехватчики самой «Химеры» вдребезги разнесли рубку корабля, занимаясь теперь выполнением приказа Пеллеона — атаковали необстреливаемый звёздным разрушителем борт фрегата.

Послышался стон. Я бросил взгляд на К’баота, который начал раскачиваться из стороны в сторону. Похоже старичку не по себе. Кто его знает, какое он напряжение — умственное или физическое — испытывает. Лишь бы это не отразилось…

— Один «Небьюлон-В» уничтожен, — сообщил лейтенант Тшель.

Что происходит? Я же приказал их захватить!

— К’баот! — обратился я к магистру. — Что происходит?!

— Тяжело… — прохрипел тот.

Всё, я узнал, что хотел. Предел этого старика выяснен. Без малого — семь часов контроля кораблей флота. Более десятка кораблей, сотни тысяч разумных. Хороший результат вылазки.

— Продолжить исполнение приказа в отношении МС30с, — приказал я. — Передайте на «Штурмовой ястреб» — «Добить ударный фрегат». Крейсерам обездвижить последний эскортный фрегат.

— В систему вошёл ещё один «Удар» в сопровождении «Каракки», — доложил лейтенант Тшель.

— Принадлежность? — задал вопрос Пелелон.

— Наши, — сообщил тот. — Из системы Фильве — рейдер и трофей. Остальные корабли прибудут через десять, двадцать семь и сорок четыре с половиной минуты…

— Сообщите прибывшим, чтобы помогли с захватом «Небьюлона-В», — приказал я, наблюдая за тем, как зелёные лучи плазмы тяжелых турболазерных орудий коверкают теперь уже беззащитный МС30с. Удары наших орудий и попадания протонных торпед вывели из строя большую часть его артиллерии, привели в нерабочее состояние ключевые системы. Своим огнём «Химера» слизывала дефлекторы, которые всё ещё пытались восстановиться, несмотря на то, что это уже бессмысленно — корабль обречён. Его экипаж должен это понимать. К’баот должен до них это донести!

— Со второго «Небьюлона-В» шлют сигнал о сдаче, — отрапортовал Пелелон. — Их реактор повреждён. Не хотят умирать, повстанцы.

— Никто не хочет, — заметил я. — Вышлите абордажные и призовые партии.

— Ударный фрегат заглушил двигатели, — пришёл ещё один рапорт. — Пробоины по всему кораблю, повреждена система жизнеобеспечения. Главный реактор заглушили. Командир просит снять экипаж и обращаться с ними как с военнопленными.

— «Штурмовому ястребу» заняться решением их проблем, — приказал я. — Если корабль можно отремонтировать, пусть, мы против не будем…

Новая вспышка оказалась настолько яркой, что даже системы поляризации иллюминаторов рубки не справились. Пришлось прикрыть глаза ладонью.

— Фрегат МС30с взорвался, — сообщил Пеллеон, прикрываясь от яркого свечения.

— «Взорвали», — произнёс я, бросив взгляд на К’баота, который вновь сидел расслабленный. — Как обстоят наши дела в системе Крондр?

— Ваши силы в относительной безопасности, — открыл глаза, налившиеся кровью клон джедая. — Ударные фрегаты побеждены. Звёздный крейсер мон-каламари… получил значительные повреждения.

— Но при этом — ушёл? — уточнил я. К’баот утвердительно кивнул.

— Повреждения у кораблей?

— Средние, — джедай попытался вытащить ноги из-под себя. Получалось у него это из рук вон плохо. — Сопротивление противника подавлено. Капитан Абан высаживает войска.

Плохо — линейный корабль противника смог уйти.

Хорошо — цели достигнуты.

В целом, результаты операции вроде бы и приемлемые, но всё равно как-то… Не очень. Следует завершить рейд, отвести корабли на верфи для ремонта и тщательно всё проанализировать. Хотя и без того понятно, чем закончилась вылазка.

— Капитан Пеллеон, — обратился я к командиру «Химеры». — Прикажите генералу Ковеллу произвести высадку десанта на поверхность. Пора заполучить всё, что нам может предоставить база на планете Орд-Пардрон.

— Экипажам приступить к посильному ремонту? — уточнил Пеллеон. Я молча кивнул.

— Трофеям следует уделить особое внимание, — распорядился я.

Пусть рейд и не предусматривал захват таких трофеев, всё лучше, чем их отсутствие.

— И свяжитесь с аванпостом NL-1, - приказал я. — Нашему доброму другу Язуо Вейну пора бы уже объявиться.

Глава 10. Промежуточные итоги

Два часа потребовалось расквартированным на «Химере» и «Мертвой голове» штурмовикам, чтобы зачистить базу мятежников на Орд-Пардроне.

Их не спасло ничего — ни два полка пехотинцев, сражавшихся как львы. Ни несколько групп коммандос, нанёсших значительные потери нашим войскам. Ни даже наличие у противника большого количества тяжёлого вооружения.

Штурмовики прошлись по владениям повстанцев словно каток,