— Царь… царяка… — прокатилось над группами верноподданных, которые при появлении монарха почтительно склонили головы.

Мы последовали их примеру.

Викинги преклонили колени, продемонстрировав завязанные мною бантики, веселенько смотрящиеся на красном фоне резиновых плавательных шапочек. Их рогатые шлемы остались на дракаре. Я с друзьями по русскому обычаю поклонился местному владыке в пояс. Баба Яга присела в глубоком реверансе, выставив из-под длинной юбки свою знаменитую костяную ногу и оскалив в улыбке свой не менее знаменитый клык. Но на морского владыку это не подействовало… по крайней мере сознания он не лишился.

— Как-то я иначе себе Посейдона представлял, — признался Дон Кихот, продемонстрировав знакомство с греческим пантеоном богов. — Более на человека похожим.

— А Посейдон и похож на человека, — со знанием дела ответил я. В отроческие годы мне частенько доводилось видеть его на Олимпе, куда я имел честь сопровождать Ламииру, в те времена носившую имя Афродита. Давно это было…

Морской царь приблизился к нам и произнес, обращаясь, по всей видимости, к Уморяке, широко при этом распахивая усеянный мелкими острыми зубами рот:

— Это те дары морские, которые принесла нам Червячакика?

— Сама така, — подтвердил морской муж.

— А почему их так много?

— Сикока принесяка, стока я доставляка сюдака.

— А морские дары последнее время скудны были — штормов давненько не было, морских битв тоже, — задумчиво произнес морской царь. — Слишком много гостей, а лучше бы блюд…

— Блюд… блюдяка… — загомонили морские девы и мужи, сфокусировав на нас свои взгляды.

Мне стало неуютно, и я непроизвольно начал просчитывать, сколько времени мне понадобится, чтобы выхватить из-за спины меч-кладенец. Ерунда какая-то в голову лезет…

— Така сегодняка ж четвергяка, — зачем-то напомнил Уморяка.

— Четверг? — переспросил морской царь. — Точно.

— Таки четвергяка, — подтвердил Уморяка, сдержанно вздохнув. Я бы сказал, с облегчением.

— Значит, гостями будут все, — решил морской царь. И обратился к нам: — Осознаете ли выпавшую вам удачу?

— Осознаем, — за всех ответил я. — И очень польщены оказанной нам честью.

— Это правильно. Редко кто попадает сюда с земли в качестве гостя. Радуйтесь же дарованному вам шансу… А пока — приступим к трапезе.

Гости устремились к садкам с живой рыбой и принялись с азартом вылавливать ее и тут же пожирать, жадно разрывая на части.

— Фу, — побледнела Ливия. — Какая мерзость! Словно пираньи.

— Что поделаешь, — пожала плечами Баба Яга, — дикие люди, дикие нравы.

Ухватив меня за руку, Уморяка потянул к ближайшему садку, который, как я понял, должен был служить нашим столиком на сегодняшний вечер.

— Спервака едака, а потом самогоняка.

— Я сырую рыбу есть не буду, — заявила Леля.

— Девочки, тише, — попросил я сестру и жену. — Не стоит лезть в чужой женский монастырь со своей монашкой.

— Нужно запомнить хохму, — осклабился не очень удачно начинающий ангел-хранитель — При случае блесну.

— А жареные блюда здесь не подают? — склонившись к верхнему правому уху нашего провожатого, спросил я.

— Кака така?

— Ну, значит, приготовленные на огне.

— На огняка?

— Ну да, — подтвердил я, поражаясь его непонятливости. — В печи или на простом костре.

— Не-а. Порака едака, — напомнил он, все настойчивее дергая меня за рукав.

— А может, обратим язычников к огню истинной веры? — вкрадчиво поинтересовался черт, не сводя вожделенного взгляда с жемчужной мозаики.

— Это богоугодное дело, — согласился Дон Кихот, пытаясь нащупать отсутствующий меч. — Храм возвести, скромность, приличествующую созданиям божьим, привить…

— Черт, ты зачем народ на крестовый поход подбиваешь? — поинтересовался я.

— Это не я, это прорастающие в моей темной душе ростки светлого и чистого это… ну, как там его?..

— Лучше помолчи. Мародер!

— Это почему? Я ведь за правое дело…

— И пока мы это правое дело будем вершить, ты драгоценности выковыривать будешь.

— Так для всех…

— Едака, — напомнил Уморяка.

— Сам такое ешь, — отмахнулся черт. — Когда обещанная выпивка будет?

В это самое время в залу вплыли две морские девы, в одной из которых я узнал Жемчужинку. Хотя, на мой взгляд, от подружки она не очень-то и отличалась: такая же обнаженная, красивая и хвостатая, но реакция Уморяки была однозначной: нервная дрожь и обреченно обвисшие на усиках глазики. Морские девы внесли полную корзину каких-то мелких квадратных кубиков коричневого цвета и крупную витую раковину, в которой явственно булькало, а уж запах…

— Первач, — безошибочно угадал черт. И обеспокоился: — А чего это они, так и будут по одной стопке носить?

Должен заметить, что, судя по объему, в раковине неизвестного мне моллюска содержалось как минимум литров пять ядреного самогона, от одного запаха которого в голове возникло видение дикого похмелья с дурной головной болью, распухшим как портянка языком и завязанным на морской узел желудком.

Поднеся «рог» морскому царю, девы поклонились.

— Такому бугаю это на один глоток, — заметил черт.

— Цыц! — прикрикнул я на него. Не хватало только, чтобы кто-нибудь это услышал. Могут за оскорбление институту власти в лице правителя и голову отрубить или просто шапки свои красные назад заберут, а нас за ворота выставят.

Против опасений рогатого хранителя морской царь не стал с лихим студенческим уханьем опрокидывать в свое нутро все содержимое раковины, он взял из корзины кубик и, обмакнув его в самогонке, принялся смаковать, причмокивая и блаженно закатывая глаза.

— Гурман, — удивленно произнес черт, почесав макушку.

А морские девы тем временем принялись обходить остальных гостей, наделяя их пропитанными в перваче кубиками.

Поскольку мы находились дальше всех прочих от персонального царева садка-столика, то и очередь до нас дошла позже всех.

Под пристальными взглядами всех собравшихся в зале я взял из корзины кубик, оказавшийся сухариком, и, намочив его в источающей стойкий сивушный запах жидкости, положил в рот.

Ну что вам сказать? Непривычно.

Последним угостился Уморяка, восторг которого не смог унять даже жгучий взгляд его прелестной половины, обладавшей наряду с красотой и обворожительным голосом еще и мерзким характером.

На этом трапеза у морского владыки закончилась, оставив нас в недоумении, а черта просто-таки в шоке. Что и говорить, пьянка сегодня вышла знатная…