Сначала памятник установили на Балканской площади. Место установки выбрали не случайно: именно от Балканской площади начинается улица, названная в честь Ярослава Гашека – создателя знаменитого на весь мир литературного героя. В октябре 2004 г. скульптуру передвинули ближе к станции метро «Купчино». Памятник прижился здесь. У студентов и не только есть примета: если потереть Швейку нос – будет счастье. Счастья хотят многие – об этом красноречиво свидетельствует отполированный до блеска нос скульптуры…

Есть в Купчино и достаточно экстравагантные достопримечательности. К примеру, недалеко от пересечения улиц Ярослава Гашека и Бухарестской в 1999 г. группа современных язычников устроила капище Перуна (Всеславянское святилище Перуна). Язычники самостоятельно благоустроили заброшенную территорию и установили деревянные изваяния. Капище, имевшее скандальную известность, просуществовало с 9 мая 1999 г. по 27 апреля 2007 г. На его территории проводились различные праздники, на которых ряженные в древнеславянские одежды родноверы устраивали шоу для горожан.

Капище Перуна в Купчино. Фото Дениса Шаляпина, май 2007 г.

Язычники обращались к местным властям с предложением превратить эту территорию в Народный славянский заповедник. Но так как собрания, проводившиеся на капище, имели явную националистическую направленность, подобный ход развития событий вызывал опасения и милиции, и местных жителей. В конце концов власти силовыми методами ликвидировали языческое капище. В народе эту акцию прозвали «вторым крещением Руси»…

Так зовется местность к югу от Володарского моста, между проспектом Обуховской Обороны и улицей Бабушкина, Володарским мостом и Речным вокзалом. Когда-то в этих краях, между фарфоровым заводом и селом Александровским, находилось имение князей Куракиных. Первым владельцем этой усадьбы являлся барон Иван Антонович Черкасов. Служил при дворе Петра I, потом, при Екатерине I и Анне Иоанновне, был не в фаворе.

Во времена Елизаветы Петровны Черкасов поднялся на самый верх власти, став кабинет-секретарем императрицы и удостоившись баронского титула. Именно он в середине XVIII столетия ведал всеми делами создававшегося неподалеку фарфорового завода.

После смерти Черкасова владельцем его усадьбы стал сенатор князь Борис Александрович Куракин. От него она перешла к детям. Согласно легенде, один из них в конце XVIII в. проиграл усадьбу в карты, а выкупить сам не мог, поэтому в 1801 г. царский двор выкупил имение в казну для Александровской мануфактуры и передал в распоряжение Ведомства императрицы Марии Федоровны, занимавшегося благотворительностью.

На мануфактуре работали многие малолетние питомцы петербургского Императорского Воспитательного дома, основанного в 1770 г. по инициативе личного секретаря Екатерины II и президента Императорской Академии искусств Ивана Ивановича Бецкого. Это учреждение, открытое по образцу московского, также устроенного по мысли Бецкого, предназначалось для призрения незаконнорожденных детей, сирот и детей бедняков.

Питомцы Воспитательного дома и стали обитателями Куракиной дачи. В 1837 г. территорию и все постройки Куракиной дачи передали отделению для малолетних воспитанников Сиротского женского института (впоследствии – Николаевский сиротский институт).

Институт выполнял ответственную задачу государственной важности – воспитание русских гувернанток. Cначала это были учебные классы при Воспитательном доме, в которые принимали только круглых сирот – детей чиновников и обер-офицеров, а в 1837 г. заведение получило название Сиротского института. Вскоре после смерти Николая I институт получил наименование Николаевского – в честь своего августейшего покровителя. Как писали к 75-летию основания института, его воспитанницы «украсили собою все слои интеллигентного русского общества, разнесли по всем углам родины воспринятые ими в Институте знания и умения вести скромный и красивый образ жизни».

На Куракину дачу на каникулы прибывали и более старшие воспитанницы. Вместе с малолетними они проводили практические занятия и ездили на познавательные экскурсии по достопримечательностям, в том числе и ближайшим: на Стеклянный и Фарфоровый заводы, писчебумажную фабрику Варгуниных, карточную фабрику и Обуховский завод.

«Дача, на которой находится заведение, лежит среди тенистого сада, огороженного красивым забором, – писал в конце XIX в. историк Михаил Пыляев, – всей земли под дачей 12 десятин».

В годы революции большой деревянный дом Куракиной дачи сгорел. В оставшихся зданиях в 1918 г. организовали интернат для детей рабочих, а потом школу. Осенью 1925 г. группа учителей размещавшейся здесь школы № 122, во главе с вновь назначенным директором Марком Ивановичем Морозовым, подобрала рядом с парком место для создания учебного пришкольного юннатского участка. На ближайшем заброшенном пустыре за короткое время устроили культурный сельскохозяйственный участок. Первые посадки на нем произвели весной 1926 г. Вскоре хозяйство стало районным и получило название «агробазы».

К началу 1930-х гг. участок превратился в настоящий ботанический сад. Возле деревьев и кустов установили таблички с основными сведениями о растениях. В 1936 г. хозяйство стало именоваться «Агробиологической станцией РОНО».

Как отмечал краевед П. Ларионов в своей публикации на страницах газеты «Смена», с 1923 по 1955 г. здесь вначале учителем, а затем руководителем хозяйства трудился Василий Александрович Матисен, прекрасно сочетавший должность заведующего кафедрой, профессора в Педагогическом институте им. Герцена с делами на станции. Под его руководством на станции воспитывались сотни будущих ученых-биологов.

Во время блокады сотрудники станции и юннаты сделали очень многое, чтобы спасти жизни ленинградцам. Матисена назначили агрономом Невского (в то время Володарского) района, а на агробиологической станции на Куракиной даче организовали парниковое хозяйство. Весной 1942 г. здесь вырастили 30 тысяч саженцев помидоров, около миллиона капусты и брюквы, организовали семеноводство овощных культур, а также вывели новый, особенно урожайный сорт помидоров, названный «Юннат».

«В 1967 году Невский райисполком постановил свою территорию парка и примыкающей к ней пустырь, оставшийся после сноса деревянных домов между Володарским мостом и Куракиной дачей, передать районной пионерской организации, – отмечал краевед П. Ларионов. – Территорию расчистили от накопившегося мусора, проложили дорожки, посадили новые деревья и кусты. Парк принял современный вид».

До недавнего времени в Куракиной даче сохранялось здание Николаевского приюта (ул. Бабушкина, 56, корп. 3). Оно было построено в конце XVIII – начале XIX в. и перестроено в 1869 г. архитектором И.Е. Иогансоном (Иогансеном). Первый этаж здания каменный, второй – деревянный. Долгое время здание было заброшено, а в июле 2006 г. сгорело. Через год, летом 2007 г., произошел еще один пожар. Весной 2008 г. руины здания снесли, а затем воссоздали в камне. Здесь разместился работающий под патронатом петербургской епархии первый в России детский хоспис.