Зазвенел телефон. И Нина обрадовалась разрядившему обстановку звонку.

Роберт взглянул на экран: это был Рудольф. В отличие от Эрика Роберт не ставит на рингтон глупые мелодии, он все-таки взрослый мужчина, а не дите! Роберт посмотрел на часы: до дома пятнадцать минут пути, не больше. Они успевают.

– Привет, Рудольф! Мы уже выехали… что? Погоди, погоди! О чем ты? Как?

Нина наблюдала за Робертом и по мере того, как бледнело его лицо, догадка доходила и до ее мозга. Никакого дара ясновидения не надо, чтобы понять, что произошло. Роберт не просто запах, а засмердел страхом с такой силой, словно в него летела ядерная боеголовка.

Он медленно отнял телефон от уха, ему даже не хватило сил сбросить звонок. Его вид победителя смыло с такой скоростью и так безвозвратно далеко, что Нина готова была избить его за столь идиотский план.

– Он узнал! – выпалила она. Кажется, она даже позволила себе повысить голос, что, вообще, было для нее нехарактерно.

– Да! Он, мать его, узнал! – разбито ответил Роберт и закрыл глаза.

Нина с силой ударилась головой о подголовник сидения. Хотелось бы ей, чтобы он был железным.

– Может, сразу страну покинуть? – промямлил Роберт.

И всерьез ведь раздумывал над этим планом, но решать надо немедленно, потому что они едут прямо в пасть к дракону.

Нина едва верила ушам! Этот кретин еще смеет шутить!

– Черт возьми, Роберт! Всего один план! Один надежный план – все, что требовалось от вас! И вы даже с этим не справились!

Роберт выпучил глаза на Нину. Он думал, что его больше ничего не сможет ошеломить сегодня. Но Нину впервые охватила самая настоящая женская истерика! Она нервничала не меньше Роберта, фыркала и плевалась, и совершенно точно материла его в своих мыслях. А знаете, как он понял это? Да потому что она – телепат! И в данную секунду она нисколечко не скрывала свои мысли от Роберта!

Роберт поразился тому, насколько богатым матерным лексиконом обладала эта девушка, но быстро понял, их источник: все эти фразы они постоянно слышат от Дэсмонда, так что он может смело ставить пятерку Нине за выученный урок.

Да, Нина неистовствовала! Потому что сейчас в апартаментах ее ждет разъяренный Эрик, который прознал о ее предательстве! Ей наплевать на то, что он сделает с ней или с ребятами. Ее охватил чудовищный стыд за то, что она даже не попыталась поговорить с Эриком, переубедить его, дать возможность Виктору доказать свою полезность. И почему? Потому что он накричал тогда на нее и отрезал всякие попытки донести до него необходимость этой встречи. Да и, в конце концов, это должны были сделать его четыре верных вассала, в сообразительности которых Нина теперь сомневалась не на шутку! Они не только не смогли убедить Эрика в необходимости Хаммеля, но и провалили план удержать в тайне сегодняшнюю встречу! Как, вообще, на них можно полагаться?!

Всегда сдержанная невозмутимая и слегка высокомерная Нина теперь сидела, охваченная обидой и ненавистью. И Роберт внезапно осознал, что она – не какой-то пришелец из далеких миров, она – девушка, поддающаяся стандартному набору женских эмоций. Он вдруг перестал смотреть на нее, как на что-то загадочное и таинственное. Роберт сделал поразительное открытие для себя: Нина – живой человек, почти такой же, как и он.

Еще долго Нина пребывала в ярости от сложившихся обстоятельств, но потом поняла, что все настолько потеряно, и нет никакой возможности исправить случившееся, что действительно, в такой ситуации только и остается шутить да смеяться.

Роберт незаметно достал телефон и отправил сообщения своим нерадивым друзьям:

«Нина в ярости. Мне кажется, она планирует нас убить».

Джип подъехал к главному входу здания. Нина вышла из машины и чуть не завыла: джип Эрика был припаркован чуть подальше. Он и вправду там ждет ее для разговора о том, как посмела она предать его.

Роберт шагал впереди с видом победителя, идущего на эшафот. Нина плелась следом с понурыми плечами и трауром на лице. Так они и дошли до апартаментов: смирившиеся со своей участью, точно террористы-смертники.

Зайдя в апартаменты, Нина не успела пройти в гостиную, как в холле показался разъяренный Эрик. За ним остальные трое раздосадованных мужчин. Он стремительно набросился на Роберта.

– Ах, ты, сукин сын! – заорал Эрик и обрушил на Роберта кулаки.

Роберт отразил удар, подставив локоть. Эрик тут же нанес удар слева в брюшину, Роберт согнулся от дикой боли, но оборонительную стойку не ослабил. Перехватив очередной несущийся на него кулак Эрика, Роберт схватил его запястье и провернул руку до хруста в плече. Эрик заорал, но сразу же врезал свободным кулаком Роберту точно в нос. Послышался смачный хруст, кровь тут же брызнула из сломанного носа, залив белые рубашки обоим соперникам.

– Эй-эй-эй!

– Стой!

– Хорош!

Мужчины тут же бросились разнимать друзей. Но не тут-то было! Они, казалось, забыли о том, насколько Эрик становится неконтролируемым в подобных припадках гнева. Он превращался в безумца со сталью вместо костей и горючим в венах. В такие минуты он словно становился неуязвимым психопатом, который крушил кости врагов налево и направо, и никакая пуля его не брала. Эрик отлично поднаторел в драках, он обучился превращать свою лютую ярость в физическую силу, когда выживал в тюрьмах и на улицах.

А потому даже толпе из пяти мужчин придется продемонстрировать нехилую сноровку и напор, чтобы остановить Эрика Манна.

Дэсмонд подлетел к дерущимся первым, он попытался завести руки Эрика за спину, но тот был готов к подобному приему, а потому, едва почувствовав чужие руки на плечах, резко развернулся и выдал три сокрушительных удара по солнечному сплетению. Дэсмонд тут же упал на колени. Такая атака надолго вырубала способности легких сделать вдох.

Пока остальные пытались добраться до Эрика, он уже успел снова сцепиться с Робертом в мертвой хватке. Роберт выдал пару ударов Эрику по ребрам, тот ответил еще парой по скулам Роберта. Рудольф и Марк накинулись на Эрика с обеих сторон, Макс и Учтивый Карл, наконец, образовали заслон между двумя боссами. Вчетвером им, наконец, удалось сдержать силу Эрика, хотя тот продолжал лягаться, пинаться и изворачиваться.

И вроде битва была остановлена, вот только Роберт тоже обладал самолюбием, и он не мог оставить это унижение неотомщенным. Ярость закипела в его крови, и вот он подобно носорогу несется на кучу сплетенных рук и ног, в которой проступает торс Эрика. Роберт втыкается головой под дых соперника, удар такой неожиданный и такой сильный, что даже четверым мужчинам не удалось удержать Эрика в руках. Роберт буквально вырвал его из рук бойцов, протащил на голове в гостиную, и вместе они свалились на стеклянный стол.

Эрик рухнул на столешницу, та разбилась вдребезги, осколки точно брызги фонтана разлетелись по гостиной. Роберт упал вместе с Эриком, и оба потеряли связь с реальностью на несколько секунд.