границы Хтони, тупо замотали в брезент, и огромный дуб, повинуясь эльфийской магии Брегалада и Эсси, укрыл наш арсенал под своими корнями, на высоком берегу реки Муреша. Здесь, в аномалии, от них толку не было. Да и вообще, если все получится — оно нам больше не понадобится. По крайней мере, на Балканах. Кое-кто оставил себе пушки, которые были дороги как память: Хуеморген — обрез, я — ракетницу… Но в целом — лишняя тяжесть. Даже Витенька вместо кучи пистиков вооружился не меньшей кучей опасных бритв. Чертов осьминожий извращенец! Ненормальный вообще.

Что будет, если у нас ничего не получится, я старался не думать. Но оно все равно лезло в башку. Жопа нам будет, вот что! С другой стороны… Вдовушка поработала над Хунедоарской Хтонью капитально. Паучата нас не тронут, а местные твари-недобитки полусотне злобных рыл не страшны. Так что как там поется? Знамена ввысь? А, не, тьфу, чтой-то я? Совсем берега путаю? Исправляясь прежде всего перед самим собой, я вдохновенно проорал, подпевая разошедшемуся не на шутку Лурцу:

— Весь мир насилья мы разрушим

До основанья, а затем

Мы наш, мы новый мир построим —

Кто был ничем, тот станет всем!

Мы шли по опушке темного, мрачного леса, опутанного колючим терновником, липкими лианами и паучьей паутиной плотной коробкой. В первых рядах — тяжи: уруки, тролли, гномы, люди, снага из тех, кто покрупнее. Во вторых рядах — народ с древковым оружием, чтобы в случае необходимости лупить супостата через головы товарищей, на расстоянии. В центре — стрелки и волшебники. И не только Сагдей с двумя эльфами! У Цегорахова, например, нашлась солидная такая праща, у нескольких молодых папуасов — боевые рогатки, стальные, с мощнейшими резинками и металлическими шариками в качестве боеприпаса. Таким и голову размозжить можно! Хулиганье…

Эсси, конечно, была тут, рядом, а не в центре построения. Взяла меня под локоть да так и шла, время от времени касаясь меня бедром и посматривая. Знала она меня слишком хорошо, и потому за внешней бравадой и дикими воплями, похоже, рассмотрела думы окаянные. Которые мои мысли, мои скакуны…

— Ты всех порвешь, — сказала она и погладила мое предплечье. — Мы все в тебя верим. Орда в тебя верит. И я тебя люблю. Татау придумал?

— Ага, — откликнулся я, и поежился от удовольствия. — Даже три. Или пять! Это будет дичь эпического масштаба. Есть только одна проблема: если малевать, так я только карту всех Балкан вместе с Пеллопонесом смогу. И то — примерно…

— Ого! — брови эльфийки поползли вверх. — Это прямо весь полуостров накроет? Но тогда, наверное, ненадолго, да? Не навсегда ведь?

Я задумался. Конечно, Резчик я был хоть куда. Могучий и крутой. Но — Балканы! Это масштабы будь здоров! Тут малюй так или эдак, а, получается, в любом случае — в процессы мирового масштаба влезаешь! Это вам не кадавра с ктулху сексом трахаться заставлять! Так что, похоже, Эсси была права. В таких масштабах — пару дней, может быть — недель, вот мой максимум. Вот в это я верю.

— Вот и молодец, — кивнула Эсси. — Вот и верь. Две недели — этого будет более чем достаточно.

Я что, снова трендел всё это вслух? Нервы ни к черту, надо куда-то на отдых, в жаркие страны, на океаническое побережье, вместе с Эсси. Отпуск! Мне нужен отпуск!

— Ты и сейчас трендишь всё это вслух, — девушка улыбалась вовсю и жмурилась как довольная кошка. — Но ход твоих мыслей мне нравится!

— А-хм! На чем мы там остановились-то? — я прислушался к голосящему Лурцу и подвывающей ему Орде и прочистил горло. — А, точно! Добьёмся мы освобожденья, своею собственной рукой!

Всем своим нутром я чуял — эпицентр близко, он где-то здесь, впереди, в одном из мрачных распадков среди трансильванских холмов…

* * *

Честно говоря, я был даже несколько разочарован.

Пожалуй, после всей этой балканской авантюры, после бунта в Крупани, забега по Раскии, штурма замка Хуньяди и всего такого, я ожидал нового превозмогания и подвигов, чтобы кровища во все стороны, ад, жупел и пепел кругом… Но это все уже было — в Паннонии. И в десятке других мест. А здешняя, Хунедоарская Аномалия все-таки оказалась гораздо пожиже. Эдакая зловещая чащоба, клякса на карте километров семи в диаметре. С проплешиной оазиса, на которой торчали как сломанные зубы остовы обугленных и освоенных пауками небоскребов. Ничего интересного. И никакого Хозяина. Похоже, Вдовушка отвоевала себе эту делянку…

Мы дошли до нужного распадка стройными рядами, постепенно теряя весь боевой задор, и осознавая: всё уже сделано. Не будет превозмогания и яростных атак. Наши действия и бездействия последних месяцев привели нас сюда, в эту точку. Мы победили заранее всех, кто мог доставить нам проблемы, предусмотрели всё, что могли предусмотреть. Всё сделали правильно — и не будет тут никакого Темного Властелина, который почти одолел бы нас и начал бы толкать тупые речуги, а мы бы его прикончили как бы из последних сил. Ни-хре-на подобного!

Потому что эта сказка — не про прекрасных принцев. И не про могучих волшебников. И не про рыцарей в сверкающих доспехах. Она — про орков по большей части, и мы, как настоящие орки, грустить по поводу недостаточной героичности не собираемся.

В конце концов, мы сюда зачем пришли? Пофоткаться,