он собирался сказать, это было не то.

Я не ожидала от него таких слов.

И я не была готова к этому.

Я моргнула от слез, а он продолжал говорить.

— Ты умная, упрямая и решительная, и я никогда не встречал кого-то, кому я хотел бы дать мягкость и нежность до тебя. Я не думал, что у меня это есть. Ты вытащила это из меня. Ты показала мне такие вещи обо мне, о которых я и не подозревал. Ты дала это мне, когда отдала всю себя, — он сделал паузу, его другая рука поднялась, чтобы смахнуть текущие слезы, — я люблю тебя, куколка.

Черт возьми.

Я имею в виду…

Я знала это.

Я знала это уже несколько месяцев.

Но я никогда этого не слышала.

И эти слова обрушились на меня, как удар. Выбивая из меня весь воздух. Заставляя мое сердце ускориться до опасного уровня.

По мне разлилось тепло, незнакомое, но в то же время успокаивающее. Как будто это окутало все мои внутренности. Как будто оно никогда больше не впустит холод внутрь.

— Ладно. Теперь ты можешь продолжать, — сказал Брейкер, слегка улыбнувшись мне и убрав руку от моего рта.

— Ну… спасибо, — сказала я, опуская на него глаза, но мое сердце не участвовало в борьбе.

— Ты собираешься сказать мне, что любишь меня, или продолжишь пытаться бороться со мной? — спросил он, подергивая губами. Он слишком хорошо знал меня.

— Я буду бороться с тобой позже, — пообещала я, обхватив его лицо руками, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать его в губы, прежде чем отстраниться и посмотреть ему в глаза. — Прямо сейчас… мне нужно сказать тебе, Мистер Крутой Мачо Брайан Брейкер… — начала я, и его глаза потеплели, — в ту ночь, когда ты ворвался в мою квартиру, наставив на меня пистолет… — я напомнила ему, и он покачал головой при воспоминании, но улыбнулся. — Это был первый день моей жизни. До этого ничего не было. Не совсем. В тот день я начала жить. И я почти уверена, что это был также день, когда я начала любить тебя, — его глаза закрылись, оставаясь такими, когда он глубоко вздохнул, прежде чем снова посмотреть на меня. — Я люблю тебя, — закончила я, обнимая его за шею.

Позади нас раздался медленный хлопок, и мы оба повернули шеи, чтобы увидеть Шотера, стоящего в дверях, с теплым взглядом и широкой улыбкой на лице. — Как раз, блядь, вовремя, — сказал он, кивая нам, — не хотел мешать. Но я хотел зайти и сказать вам, ребята, что я возвращаюсь.

— Назад? — спросил Брейкер, напрягаясь в моих объятиях.

— Да. Пришло время. Все успокоилось. Никто ничего не слышал о Лексе. Улики указывают на то, что он мертв. Его империи больше нет. Пора.

Он был прав.

Я посмотрела на Брейкера и увидела там то же самое осознание.

У нас был хороший отпуск. Попытка отгородиться от внешнего мира. Но пришло время возвращаться. Не только для Шотера. Но и для всех нас.

Я кивнула ему. — Хорошо. Уладь все дела. Мы тоже скоро последуем за тобой, — добавила я, и Брейкер крепко сжал меня.

— Просто не можешь насытиться мной, да? — поддразнил Шотер, подмигивая мне.

Шотер был братом Брейкера (за неимением лучшего термина).

И он стал моим лучшим другом.

В мире не было никого другого, кого было бы легче любить.

И я хотела быть рядом, когда однажды другая женщина поймет это.

Мы не собирались жить в Мексике. Наша жизнь была в доме Брейкера на холме. И глупо роскошной квартире Шотера в городе. В тату-салоне Пейна. Во всех местах мы оставили частички самих себя.

Мы собирались вернуться.

И что бы ни думал Брейкер, я все равно собираюсь снова связаться с Джейни/Джейшторм.

Потому что у нее тоже была чертовски потрясающая история.

Я посмотрела вниз на Брейкера, его глаза улыбались мне, его сильные руки обнимали меня.

Не такая хорошая, как у меня (по моему скромному мнению. Учитывая, что это не связано с Брейкером), но она была безумна. И это действительно было связано с крутым байкером.

Это было то, о чем я хотела знать все.

Так что да… это было что-то, о чем мы с Брейкером собирались поспорить в будущем.

И, как всегда, я буду наслаждаться каждой минутой этого.