она изменилась. В гильдии тоже назрели перемены, но определять их будут сами иллюзионисты. Серому дольмену нечего лезть в дела другой магической ветви.

— Дорогая… — Приблизившись, Сартарэн приподнял кончиками пальцев мой подбородок так, чтобы я снова смотрела ему в глаза. — Не оставь ты лично меня в дураках, я бы поаплодировал тому, что ты провернула сегодня в тронном зале.

— Я никогда не скрывала своего отношения к магам иллюзий.

— Но я наивно рассчитывал, что ты мне доверяешь!

— Как партнеру и союзнику. Маги гильдии иллюзионистов готовы работать с Серым дольменом.

— Сама сейчас придумала?

— Почему же… Я уже обсудила это с другими.

Под другими понимались немногие доверенные маги мастера Локара, которым он поручал управленческие задачи. Не потому, что доверял. Чем больше я вникала, как устроена гильдия, тем лучше понимала, что такого параноика, как Локар, еще нужно поискать. Но он был вынужден передавать часть рутинных обязанностей подчиненным, потому что даже мастер фантомов не может разорваться на пару десятков Локаров.

На моей памяти только один мужчина умудрялся держать все под идеальным контролем. И сейчас он смотрел на меня так, что у меня сердце сжималось в груди.

— Приятно, что ты доверяешь мне как главе Серого дольмена, — язвительно произнес муж.

— Прекрати. Я не хочу ссориться. Но я не отступлю, хотя мне все это очень неприятно.

— Точно. Пора нам подумать и о приятном.

Я только коротко охнула, едва Лин подхватил меня на руки и начал подниматься по лестнице.

— Что ты…

— Для начала я хочу тебя успокоить и увидеть, как твои глаза туманятся от моих поцелуев. Потом хочу успокоиться сам.

— Сложные переговоры?

— Издеваешься? Это были самые отвратительные переговоры за последние десять лет.

И Сартарэн пинком распахнул дверь спальни. Кажется, он собирался потребовать у меня компенсацию.

23-2

* * *

Сартарэн не был бы Серым Волком, если бы не смог отхватить свой кусочек “счастья”. Я едва ли не дымилась от злости, читая письмо из гильдии, в котором меня уведомляли, что Серый дольмен переманил на службу с десяток иллюзионистов. А ведь я сразу почувствовала подвох, когда Лин разрешил мне отлучаться по делам гильдии даже в учебное время, а потом с какой-то радости начал отправлять мне цветы в Пригород или заказывать доставку горячих обедов. Он окружил меня такой заботой, что я просто потеряла бдительность!

Зато остальные все видели, наблюдали и сочли, что мой муж — отличнейший мужчина, а раз так, то и начальник из него выйдет неплохой.

— Плохие новости? — Сартарэн вошел в свой кабинет и даже не возмутился из-за того, что я расселась в его кресле.

Да, нагло вломилась! Решила, что лучше взломать защиту кабинета, чем идти на полигон. Тогда бы я точно не сдержалась и напугала бы девочек. А у них и без того нервы были на взводе. До демонстрационных выступлений оставались какие-то сутки, но и сейчас им приходилось тренироваться на износ. Причем под присмотром адептов серой магии.

И тут Серый волк не прогадал, когда объединил Тину, Дару, Фейну и Клариссу в пары с Тариэлем, Ашаром, Дорсом и Сноггом и назначил парней личными тренерами. И девчонки не были против такого расклада. Я только глаза закатывала, когда смотрела, с каким энтузиазмом эти пары отрабатывали магию на тренировочных площадках, а потом встречались для подготовки к теоретическим экзаменам. Воздержаться от комментариев было сложнее, но я просто махнула рукой на всеобщую любовную лихорадку.

Где-то между забегами в столицу и учебными полигонами случилась примерка костюмов для демонстрационных испытаний. По мне так наряды получились чересчур вычурными и не особо удобными, но тут я решила довериться мнению других членов команды.

Наконец, судьбоносный день настал. Я встретила его в Анрэне, так и не добравшись до академии после индивидуального спарринга с Сартарэном. Меня банально вырубило во время семейного ужина. К Лину явился курьер со срочным донесением, я только прилегла на стол и дальше были темнота, туман и тихий ласковый голос мужа, предлагающий спать и набираться сил.

А утром я узнала о дисквалификации, которая была обставлена как повышение. Королевский секретарь лично доставил мне диплом выпускницы академии магии и приказ о моем назначении на место главы гильдии иллюзионистов. Я смотрела на бумаги и все ждала, что они окажутся розыгрышем. Лорд Лин Тель-Сартарэн уже вырос из того возраста, когда веришь в чудеса. Забрав диплом и грамоту, муж вложил в мою дрожащую руку походную флягу и строго произнес:

— Один глоток.

— А потом?

— А потом либо ты едешь со мной на арену и поддерживаешь подруг, либо остаешься рыдать дома.

23-3

И фляга в моих руках вспыхнула факелом. Да, отменные я иллюзии создаю даже в стрессовом состоянии.

— Я так понимаю, что ты решила ехать, — невозмутимо произнес Лин.

— Он нарочно ждал последнего момента, чтобы вывести меня из игры.

— Король уверен, что все держится исключительно на твоей магии.

— Это он зря! У всех выпускниц Ревинтора есть чем удивить и короля, и других, наивно полагающих, что женщине нечего делать в мужском мире магии!

— Чудесная речь, госпожа глава гильдии. Осталось повторить ее перед очаровательными адептками Ревинтора.

Верно. Мне предстояло убедить девчонок, что они справятся и без меня. Кажется, я поспешила, когда отказалась от глотка неведомого снадобья из фляги главы Серого дольмена.

* * *

В каждой команде должен быть запасной. В нашей за компанию тренировалась Кларисса. Точнее, мы брали ее с собой на тренировки, потому что нечестно было бы отделять ту, кто жила с нами в одной комнате. Жрица света охотно отрабатывала управление даром, попутно выясняя, что же сильнее: тьма или свет. Победила любовь. Адепт Сногг Серый попросил руки у Клариссы, а ее родные, отчаявшиеся выдать замуж опозоренную дочь, были этому несказанно рады. Но сейчас Кларисса билась в тихой истерике, потому что не хотела выходить на арену.

— Я же запасная на тот случай, если кто-то травмируется или заболе-е-еет, — жалобно лепетала она, старательно укутываясь в одеяло.

— Меня “заболели”, — мрачно подтвердила я.

Другие отнеслись к приказу короля с большим пониманием. Точнее, Фейна, Дара и Тина четко уловили, почему меня решили исключить, и теперь прикидывали, как же им выйти победительницами из сложившейся ситуации.

Выступление должно было начаться на арене “Королевской академии магии” через два часа. Сегодняшним утром нас вообще не собирали для финальной тренировки, а приказали отдыхать, спокойно собираться и наряжаться. Этим девчонки и занимались, когда я пришла и принесла новости.

— Это все