И если король и Сартарэн мрачно осматривали камеру Локара, я топталась в коридоре и пыталась понять, оставил ли маг следы, которые указали бы, как ему удалось сбежать.

И удалось ли.

— Лира зайди, пожалуйста. Тебе нужно на это взглянуть. — Сартарэн пригласил меня исследовать фантом.

Я же топталась на месте, не зная, сохранил ли, Локар связь со своим творением. Прямо сейчас он мог следить за нами глазами фантома, и это безумно нервировало. Но лишь переступив порог камеры, я поняла, что переживала зря — Локар оставил вместо себя “пустую” копию, способную лишь совершать привычные, заложенные в ней действия. Например, прохаживаться по комнате, лежать на кровати или притворяться читающим. Весь набор фантом и продемонстрировал, причем вид деятельности менялся после каждого нового вопроса. Со стороны могло показаться, что бывший глава гильдии не в себе. Вот только его больше не было в камере. Иллюзионист проделал фокус с побегом из королевской темницы без использования активной магии, на которую смогла бы среагировать охрана.

* * *

Я думала, что Сартарэн бросит все силы на поиски Локара, а он вообще не стал тратить на него время, объявив, что, если Локар умный, то мы больше о нем никогда не услышим. У бывшего главы гильдии была возможность прожить остаток дней в спокойствии и достатке.

Адепткам Ревинтора покой мог только сниться, ведь Сартарэн лично занялся нашей подготовкой к демонстрационным выступлениям, и сейчас на тренировочной площадке раздавался его громкий, уверенный голос:

— Первое, что должен уяснить воин перед первой битвой — свою роль. Четко осознанное место и расстановка приоритетов помогут не только выжить, но и выбраться с поля боя.

Да, как-то не с того начал уважаемый глава Серого дольмена. Я прямо-таки физически ощущала, как “скисает” боевой дух Дары, Тины и Клариссы. Даже Фейна хмурилась и явно не понимала, чего от нас хотят. Оценив реакцию публики, Сартарэн уточнил:

— Вы должны знать как свои сильные и слабые стороны, так и друг друга и представлять, на что сможете рассчитывать.

— А разве нельзя как-то узнать виды испытаний заранее? — робко пискнула Тина.

— Не вижу смысла. Мне могут подкинуть дезинформацию. Так что будем действовать проверенными методами.

И Сартарэн открыл портал.

Едва из него выпрыгнул огромный черный кот, девчонки слаженно шагнули мне за спину. Я же растянула скрывающий полог и громко поинтересовалась у Лина:

— Наша главная задача?

— Сделать так, чтобы прибывший зверь вернулся обратно.

— Да не проблема! — Тина свела ладони, формируя заряд силы, способной вырастить то, чем потом будет можно спеленать котика и запихнуть в портал.

— Не торопись. Давай попробуем иначе, — предложила я и материализовала огромный кусок свежего мяса.

22-6

Кот озадаченно уставился на невесть откуда свалившееся богатство, принюхался, а потом неспешно потрусил к нему. Повезло! Лин притянул к нам из темных земель голодную животинку. Спровадить ее домой оказалось несложно, но вместо похвалы я получила лишь недовольный взгляд главы Серого дольмена.

Который совсем забыл, что он еще и мой муж. Иначе стал бы он так издеваться?

После кота его порталы выплюнули поочередно летающего змея, шестилапую псину, чья шкура была покрыта огненными щитками, и хищного мотылька-переростка. И да, все они были неголодные, нагло проигнорировали мои подношения, зато попытались отхватить кусок от хлебосольного иллюзиониста в моем лице. Девчонки едва успевали прийти на помощь. После третьей неудачи я сдалась:

— Хорошо. В чем подвох? Что мы делаем не так?

— Вы неверно распределили роли, — с улыбкой хитрого котяры объявил Сартарэн.

Так бы и стукнула! И собственно стукнула бы, если бы не зрители.

— Иллюзионист — маг боевой поддержки, — задумчиво произнесла Фейна и поймала благосклонный взгляд Сартарэна. — Лира выдающийся иллюзионист, но она не сможет заменить боевую магию иллюзиями.

— Удивить можно один раз. А организаторы демонстрационных выступлений — маги, умеющие делать выводы. Сделаете ставку на Лиру — проиграете. Адептка Сартарэн, при все моем уважении и восхищении.

В этот раз я не выдержала и наградила мужа иллюзорным щипком и тут же услышала в своей голове его насмешливый голос:

“Тренируй выдержку. На арене будет много провокаций”.

"Вот прямо сегодня и начну…" — мрачно пообещала я.

И уже этим вечером после ужина отправилась в библиотеку. Мне хотелось побыть одной и обдумать события последних дней.

Бегство Локара.

Прибытие Лакса и его заказ гильдии иллюзионистов.

Нападение на светлых фей.

Что-то назревало. Говорят, иллюзионисты прекрасно адаптируются к новому и жаждут перемен. Так вот я сейчас чувствовала себе неправильным иллюзионистом, совершенно не готовым к переменам.

— Если тебе это ещё интересно, то король хочет, чтобы ты стала связующим звеном между иллюзионистами Локара и его Советом магов.

Сартарэн появился в библиотеке через портал. Подошёл со спины, как ни в чем не бывало обхватил подлокотники моего кресла и коснулся губами моей щеки:

— Не злись. Ты же понимаешь, что я не мог иначе.

— Ты мог сразу выдать инструкции и распределить роли.

— И все бы сочли, что я нарочно задвигаю тебя в тыл.

Да, я бы первая об этом подумала, но признаваться в этом не хотелось. Впрочем, Лин этого и не требовал.

— Члены гильдии очень хотят пригласить тебя в гости. Кажется, всех так впечатлил твой поединок с Локаром, что теперь тебя считают единственной достойной звания магистра иллюзий.

— Мне бы обычный диплом сначала получить.

— Напрашиваешься на комплименты?

— Хочу узнать, чего от меня ждут. И желательно до того, как отправлюсь в Пригород.

— Убеди их, что королевские маги им не враги. И попроси выбрать представителя, который смог бы принимать заказы из дворца. Желательно, чтобы он был из числа тех, кто давно работает в Будуаре.

— Там привыкли угождать, а не торговаться.

— Это может стать проблемой, — обреченно выдохнул Лин.

— Почему это?

— Сам я знаю только одного иллюзиониста, умеющего до победного отстаивать свои права.

22-7

* * *

Мне пришлось стать посредником между гильдией, Серым дольменом и королевским Советом магов. Для иллюзионистов я была одаренной, безродной и независимой. Последнее маги гильдии считали способностью чуть не превосходящей мои магические таланты. Нет, я никого не посвящала в детали своей биографии, но то, что я обучалась в Ревинторе наравне с другими магами, стало для них шоком. Локар убеждал всех, что быть иллюзионистом в Элькрасе опасно для жизни, что магов этой специализации чуть ли не в рабов превращают.

И сам прекрасно справлялся с этой задачей.

Гильдия давала иллюзионистам кров, пропитание, работу и полную зависимость от гильдии.

Локар мастерски сыграл на