После открытия нового навыка дела у Даниэля пошли куда лучше. Он даже стал время от времени попадать в цель.

К вечеру навык стрельбы из огнестрельного оружия повысился еще на один пункт. Дени уже вполне сносно стрелял, выбивая на близкой дистанции 8 из 10.

В очередной раз поразив бутылку, Даниэль услышал за спиной жиденькие аплодисменты. Это Руди со своими наемниками возвращался с тренировки.

— Может, ты и без меня с амазонками справишься? — пошутил Фаренгейт.

— Кто знает — кто знает… — ответил Дени.

— Ладно, пойдем в лагерь. Скоро поединок!

В офицерском шатре их уже ждали Бобби и Джек.

— Ну как оно? Жим-жим?! — подколол наемника Воробей.

— С чего бы это? — усмехнулся Фаренгейт.

— Их все-таки двое!

— Испугал ежа голой жопой!

— Фар, мне нужно с тобой поговорить, — Боб отвел Руди в сторонку.

— Чего это они? — удивился Даниэль.

— А, обсуждают, что делать в случае вашего поражения, — ответил Джек.

— А такое возможно?

— Всякое может быть, — улыбнулся пират. — Смотри лучше, что я тебе принес!

Он достал из-за пазухи кортик.

Вами получено: Счастливый пиратский кортик.

— Если дело дойдет до рукопашной, можешь попробовать тыкнуть им амазонке в глаз. Он иногда выдает очень даже неплохой крит.

— Спасибо! — поблагодарил Воробья Дени.

— Ну что? Всё обсудили? — спросил Джек у возвращающихся Бобби и Фаренгейта.

— Да, — сухо ответил Ганза.

— Тогда пойдемте. Солнце уже начинает клониться к закату.

— Дени, — сказал Фаренгейт, — ты в сам бой-то не лезь. Толку от тебя там будет мало. Держись поодаль, пали из мушкетона и старайся не попадать в меня. Договорились?

— Хорошо, — согласился Даниэль.

Они вышли из офицерского шатра и отправились к месту поединка. Амазонки уже были там. Они выстроились в длинную шеренгу и при виде наемников Фаренгейта принялись кричать и улюлюкать.

Из строя воительниц вышли Нора и Оливия. Их виртуальные тела буквально пузырились от наложенных на них бафов. Руди тоже выпил несколько зелий, после чего подозвал отрядного лекаря и двух магов. Каждый из них скастовал пару-тройку усиливающих заклинаний. Кое-что перепало и Даниэлю. Он буквально почувствовал, как его худое и тщедушное вирт-тело наполняется энергией и силой.

— Готовы? — крикнула Нора.

— Да, — ответил Фаренгейт.

Все участники поединка подняли правую руку.

— Перед богами и людьми, объявляю смертельный поединок! — торжественно произнесла Нора. — Клянусь биться честно, не использовать баги и читы, а также не прибегать к помощи других игроков.

— Клянусь! — повторила Оливия.

— Клянусь! — поддержал Фаренгейт.

Повисла непродолжительная пауза. Все взгляды обратились к Даниэлю.

— Ах, да! Клянусь! — спохватился Дени.

— Да начнется же бой! — крикнула Нора.

Руди и амазонки начали сближаться. Дени, как и планировалось, держался чуть поодаль. Когда противникам оставалось друг до друга не более десяти шагов, Нора внезапно остановилась, сорвала с шеи некий медальон и бросила его на песок.

Место падения медальона окутал зеленоватый туман.

— Что это? — спросил Джек.

— Не знаю, — ответил Бобби.

Неожиданно из тумана выскочило нечто огромное и лохматое с блестящими налитыми кровью глазами.

— Черт подери! Это же тотем! — крикнул Ганза. — Мы так не договаривались!

Но было уже поздно. Чудовище увидело наемника и приготовилось к прыжку.

Вдруг в морду монстра ударил заряд свинца. Это Дени выстрелил из своего мушкетона.

Нанесен критический урон: 237 единиц. Дополнительный эффект: отсутствует.

Чудовище по-кошачьи фыркнуло и посмотрело на Даниэля, словно раздумывая стоит-ли такая мелкая козявка того, чтобы на нее отвлекаться. В конце концов сработали какие-то неведомые скрипты, и монстр метнулся в сторону Дени.

— Беги Даниэль! Беги! — наперебой закричали Бобби и Джек.

Дени внял совету старших товарищей и побежал.

— Не-е-ет! — завопила Нора. — Не того! Не того!

Но тотем уже увлекся погоней и не отзывался на команды хозяйки. К тому же Фаренгейт вскоре заставил ее замолчать. Он набросился на амазонок и принялся с остервенением кромсать их своим длинным двуручным фламбергом.

Сначала Дени бежал по берегу, но почувствовал, что на широком шаге чудовище его догоняет. Тогда он вильнул в сторону и скрылся в джунглях. Монстр последовал за ним.

Прошло еще несколько минут, и Дени начал выдыхаться. Тотему же, по всей видимости, усталость была незнакома. Он ломился напрямик, сквозь заросли, и Даниэль непрерывно слышал за спиной свист рвущихся лиан и хруст выдираемых с корнем молодых деревьев.

Поздравляем! Вы повысили навык «Бег» до 3.

Вами получено: 300 опыта.

«Ох, нелегко же