прокачивать этот навык! — подумал Дени. — Вон, сколько я уже отмахал!»

Внезапно джунгли перед ним расступились, и он оказался у края обрыва.

«Господи, я же уже здесь был! — подумал Даниэль, — Той самой ночью, когда убегал от монстра из пещеры! Кстати, логово того чудовища — совсем близко. Вот бы стравить его и моего нынешнего преследователя!»

Дени развернулся, намереваясь уже бежать в сторону подземелья, но тотем преградил ему дорогу.

«Неужели! Неужели все так и закончится?! — подумал Даниэль. — А ведь какой прекрасный был план!»

Внезапно откуда-то из зарослей вылетел здоровенный булыжник и ударил чудовище в бок. Тотем обернулся. Неподалеку, на ветке раскидистого бука пристроился бурый орангутанг. Это был Пикассо.

Даниэль воспользовался заминкой и, проскочив мимо монстра, скрылся в зарослях можжевельника. Поняв, что добыча вновь от него ускользнула, тотем грозно зарычал.

Дени бежал, не чувствуя ног, словно у него открылось второе дыхание. Впрочем, он предполагал, что так действуют наложенные на его персонажа бафы. Даниэль слышал, что монстр продолжил погоню, и теперь вновь близок к тому, чтобы его настичь.

Но вот, впереди замаячил знакомый лаз. Дени шмыгнул в него и оказался в кромешной темноте.

«Только бы не перепутать проход!» — подумал он.

Чудовище в глубине пещеры проснулось. Подземелье сотряс жуткий рев. Теперь Даниэль находился между двух огней. С одной стороны рычал тотем, а с другой — ревел и завывал неведомый монстр. Вся эта мешанина из воев, рыков, скрежета зубов и лязга когтей двух гигантских чудовищ отражалась от сводов пещеры, сливалась и перемешивалась, создавая ощущение полнейшего хаоса.

Внезапно все стихло. В непроглядной темноте Дени почувствовал, как накаляется вокруг него воздух. Звери увидели друг друга и теперь каждый из них готовился вцепиться в глотку неожиданному противнику. Низкоуровневый персонаж их больше не интересовал…

Выбравшись из пещеры, Даниэль отправился обратно, на пляж. Он еще не знал, кто одержал там победу, амазонки или Фаренгейт, поэтому готовился к худшему.

Но не успел Дени спуститься к морю, как наткнулся на отряд наемников во главе с Фаром.

— Де-е-е-ени! — обрадовался Руди. — Мы, вот, идем тебя спасать! А где тотем?

— А-а-а-а, — махнул рукой Даниэль, — я стравил его с местным монстром.

— Серьезно? — не поверил своим ушам Фаренгейт. — Ты расправился с тотемом?

— Ну, да, — скромно ответил Дени.

— Ничего себе! Ты крутой!

— Так мы победили?

— Да, конечно! Воительницы мертвы, их NPC сложили оружие. Бобби носится по всему лагерю, как шубной клоп, и подсчитывает прибыль, — Руди усмехнулся, — Пойдем. Нам здесь больше нечего делать.

Они вернулись в лагерь. Джек и Бобби слушали историю Дени, раскрыв рот.

— Да-а-а-а, — протянул Ганза, — Ты парень не прост. Тебе бы свой корабль и команду, навел бы ты в здешних водах шухеру.

— Ага, — согласился Воробей. — убить тотема на 4 уровне. Такое дорого стоит!

— Ладно, кончайте, — прервал их Фаренгейт. — А то еще зазнается…

Солнце практически скрылось за горизонтом. День подходил к концу. В честь победы над амазонками ребята решили устроить праздничный ужин. Они вытащили из трюма гору всяческой снеди. Здесь было и мясо, и рыба, и разные экзотические фрукты, и сладости, и, конечно же, вино! Благо, на корабле эльфийского купца Ангмара, который пираты ограбили по дороге сюда, нашелся не один бочонок красного абергольского!

Пирушка задалась на славу! Еще ни разу в жизни Дени не ел и не пил с таким удовольствием. Вино расслабляло, но не пьянило. А еда! Что это была за еда!? Господи! Он еще никогда ничего подобного не пробовал!

— Эх, — вздохнул Ганза, — это все ерунда! Видели бы вы, как готовит моя Пэгги…

— Это твоя жена? — поинтересовался Даниэль.

— Это его кухарка! — усмехнулся Руди.

Все четверо засмеялись.

Вечер перемахнул за полночь. NPC стали расходиться по своим палаткам. Но Руди, Боб, Джек и Даниэль даже и не думали сбавлять обороты. Они пили вино, пели песни, травили анекдоты, вспоминали свою жизнь в реале. Все это было настолько весело и душевно, что создавалось ощущение, будто они знакомы между собой уже тысячу лет.

— Народ, а пойдемте постреляем! — предложил Руди.

— А что? Пойдем! — поддержал его Джек.

— По чему будем стрелять? — осведомился Ганза. — По бутылкам?

— Зачем же? — улыбнулся Фар. — Давайте по чайкам!

— Точняк! — согласился Воробей. — По чайкам — самое то…

— Я как раз знаю одно место, — сказал Даниэль. — Здесь недалеко. Там чаек — пруд пруди!

— Отлично! — обрадовался Руди. — Веди!

Они вышли из офицерского шатра и отправились вдоль берега на юг, к тому самому пляжу, где Даниэль в свое время охотился на чаек.

Звезды потускнели, а небо на востоке стало сереть. Вдалеке над морем закурилась утренняя дымка. Скоро она превратится в настоящий туман и легкий морской бриз вынесет этот туман на сушу, где он, словно вытащенная из моря гигантская цианея, осядет сыростью на песке и прибрежных скалах.

Друзья шагали вдоль берега, следуя линии прибоя. Иногда они забирались в теснины, когда между морем и скалами едва оставалось место для прохода, потом вырывались на простор пустынных песчаных пляжей. Всю дорогу их сопровождали нежный, ласкающий слух шум прибоя, свежесть предрассветных часов и пропитанный солью морской аромат.

Вскоре Руди и Ганза затеяли горячий спор об игровых классах. Фаренгейт доказывал, что в бою один на один воин всегда победит мага, просто потому что он быстрее и у него по дефолту выше урон. Боб не соглашался, говоря о том, что маг зачастую способен наколдовать себе помощника-танка или вообще избежать ближнего боя, используя «станящие» заклинания. Через какое-то время к спору присоединился и Джек.

Ребята совсем потеряли Даниэля из виду. А он, где-то на половине пути стал существенно от них отставать. 4 лвл не позволял его персонажу развить достаточную скорость, чтобы угнаться за своими высокоуровневыми товарищами.

Дени попытался было бежать, но очень скоро у него закончился запас сил. Пришлось остановиться и отдышаться. Пока Дени переводил дух, его новые друзья скрылись за очередным поворотом береговой линии, и он остался на пляже совсем один.

«Ничего, — подумал Даниэль, — подожду их здесь!»

Он присел на холодную гальку и открыл инфо-панель.

Вдруг краем уха он услышал тихий голосок.

— Эй, Даниэль!

Дени оторвал взгляд от экрана и осмотрелся. Но