В богатом капиталом мире позднего Порядка это сноска, причем не особенно важная. Нет ничего плохого в том, чтобы финансировать счета за электроэнергию на двадцать пять лет вперед, когда капитал дешев. Но в бедном капиталом мире после Порядка это вполне может стать всем. Если инвестиционный капитал станет труднее найти или стоимость заимствований возрастет, все такие предварительные инвестиции превратятся из легкой операции в неудовлетворительно рискованную и дорогую. В таком мире гораздо более низкие затраты на установку традиционных систем имеют гораздо больший смысл.

Гринтек в его нынешней форме просто недостаточно развит и дешев, чтобы сдвинуть с мертвой точки большинство людей в большинстве мест. Он в основном ограничен развитыми странами с богатыми запасами капитала, которые по стечению обстоятельств имеют крупные населенные пункты, расположенные довольно близко к солнечным или ветреным местам. Юго-западная часть Соединенных Штатов выглядит великолепно, как и Великие равнины Америки, Австралия и побережье Северного моря.

Почти все остальные регионы будут по-прежнему зависеть от более традиционных видов топлива для удовлетворения подавляющего большинства своих энергетических потребностей. Это гораздо хуже, чем кажется с точки зрения выбросов парниковых газов, потому что подавляющее большинство этих регионов не смогут сохранить доступ к нефти и природному газу, продаваемым на международном рынке. Если они не смогут получать нефть или природный газ, а их географическое положение не позволяет в достаточной степени использовать солнечную и ветровую энергию, им придется принять простое решение. Вариант А - обойтись без продуктов, которые позволяли человечеству развиваться последние два столетия, потерпеть катастрофическое сокращение доступа к продуктам и производства продовольствия, что вызовет массовый сдвиг в сторону понижения уровня жизни и численности населения. Остаться без электричества. Деиндустриализироваться. Децивилизироваться.

Или - вариант Б - использовать единственный источник топлива, который есть почти во всех странах: уголь. Многие особенно невезучие люди будут вынуждены использовать бурый уголь - топливо, которое едва ли может считаться углем, обычно на одну пятую часть состоит из воды и является наименее эффективным и самым грязным топливом, используемым сегодня. Германия уже сегодня использует бурый уголь в качестве основного топлива для выработки электроэнергии, потому что "зеленые технологии" так ужасно неприменимы к немецкой географии, и все же немцы - по экологическим причинам - закрыли большинство других вариантов выработки электроэнергии* (Немцы: не так умны, как вы думаете).

Как планета, мы вполне способны пережить широкомасштабный экономический коллапс и одновременно значительно увеличить выбросы углекислого газа.

Топливо будущего

Мы приближаемся к миру, в котором поставки энергоносителей как из Персидского залива, так и из приграничных районов бывшего Советского Союза будут находиться в крайне напряженной стратегической обстановке. Даже если ни одна из проблем в этих регионах не выльется в официальную войну, их нестабильность и отсутствие безопасности практически гарантирует, что добыча и потоки нефти и природного газа будут прерваны на годы. Или, что более вероятно, на десятилетия. Это ещё с предположением, что будут отсутствовать стратегическая конкуренция в Восточной Азии и пиратские государства или иные государства у берегов Юго-Восточной Азии или Африки. Дни надежных и недорогих поставок нефти подходят к бесславному концу.

Это будет хуже, чем кажется, и не только на высоком уровне, типа "это случится с той страной", но и в личном плане.

В период между вступлением Китая в глобальную систему и окончанием холодной войны общий мировой спрос на нефть удвоился с 1980 года - в основном благодаря новым игрокам, начавшим свой путь по дорогам индустриализации и урбанизации. Современный, индустриальный, городской образ жизни большей части человечества требует нефти, а поскольку американцы потеряли интерес, этой нефти не будет. Транспортные связи сократятся, что скажется на всем - от слаженности производственных цепочек поставок до распределения продуктов питания. Многие системы электроснабжения выйдут из строя из-за отсутствия топлива. Физическая концентрация урбанизации - то, что позволяет нам жить с относительно низким углеродным воздействием и высокой добавленной стоимостью - просто невозможна без достаточного количества энергии. Конец глобализации может предвещать конец мира, который мы знаем, но конец глобальной энергетики предвещает конец жизни, которую мы знаем.

С наибольшей нехваткой энергии сталкиваются те крупные потребители, которые находятся в самом конце этих уязвимых линий поставок: Северо-Восточная Азия и Центральная Европа, а Германия, Корея и Китай подвергаются наибольшей угрозе, поскольку ни у кого из них нет поблизости источников нефти или природного газа, а также военного потенциала для того, чтобы отправиться на защиту чужих источников. Будут проблемы и с электроэнергией. Все три страны используют ядерную энергетику, природный газ и уголь для удовлетворения подавляющего большинства своих потребностей в электроэнергии, и все это на основе импортируемого топлива. Из них Китай, безусловно, наиболее уязвим. Три десятилетия роста привели к перенапряжению системы электроснабжения страны; у страны нет резервных мощностей - она работает на полную мощность независимо от потребляемого топлива, поэтому любая нехватка топлива приведет, как минимум, к масштабным отключениям. Это уже произошло. В конце 2021 года, когда Китай боролся с двойным воздействием COVID и более строгих экологических правил, регионы, на которые приходится одна треть ВВП страны, столкнулись с отключениями и нормированием электроэнергии.

В странах с большими средствами картина более радужная, но проблем по-прежнему много. Такие страны, как Великобритания, Франция, Япония и Индия, обладают военным потенциалом и географическим положением, которые позволят им самостоятельно добывать ресурсы, но все они столкнутся с ценовой конъюнктурой ужасающих масштабов. Их решение очевидно: установить неоимперский контроль над системой снабжения, чтобы держать все поставки внутри страны и избавиться от вульгарных превратностей глобального ценообразования, которое является одновременно оскорбительно дорогим и неустойчиво безумным. Это прекрасно для этих новых протоимперий, но такие действия приведут к изъятию еще большего количества нефти из остальной системы.

Ирония заключается в том, что США - одна из немногих стран, которые не только не столкнутся с затяжным энергетическим кризисом, но и могут попытаться заменить нефть и природный газ в широких масштабах. Это развитая страна, расположенная ближе всего к экватору, что дает ей вторые в мире возможности для массового использования солнечной энергии (Австралия находится на первом месте с большим отрывом). На Великих равнинах есть огромные площади продуваемых ветрами земель, что дает ей лучшие в мире ветровые ресурсы. У американцев даже есть козырь в рукаве с точки зрения их спроса на нефть: Одним из побочных продуктов большинства сланцевых скважин является постоянный приток природного газа. Американцы, и практически только американцы, могут использовать этот природный газ вместо нефти в своих нефтехимических системах. Добавьте сюда относительно стабильную и надежную структуру капитала и безопасный доступ к литиевым месторождениям в Австралии и Чили, и американцы могут даже попытаться