По всем темам, которые мы рассматривали до сих пор - транспорт, финансы и энергетика - Соединенные Штаты являются счастливой страной. Это везение имеет глубокие географические корни, что означает, что его можно применить и к другим ситуациям. Если вы думаете, что американцам везет в этих первых трех темах, подождите, пока вы не увидите влияние американского везения на следующие три.

Раздел

V

:

Промышленные материалы

Разборка истории на детали

У меня нет шикарного введения к этой главе, потому что материалы, на которые мы полагаемся, чтобы заставить наши технологии и наш мир работать, как бы встроены в названия наших эпох: Каменный век. Бронзовый век. Железный век. Многие с полным основанием говорят, что начало XXI века полностью относится к Кремниевому веку.

Не хочу заострять на этом внимание, но если в железном веке вам не хватает железа, то история имеет тенденцию забывать о вас. Думаю, вы понимаете, к чему я клоню. Будь то нефть или медь, либо она у вас есть, либо вы можете ее достать, либо нет. А если нет, то вы не играете.

Что может быть не так очевидно, так это то, насколько многогранной стала наша торговля и зависимость от различных промышленных материалов в последние десятилетия.

Опять же, лучше всего вернуться к началу.

Ранние конфликты из-за материалов были не столько имперскими или национальными, поскольку не было ни империй, ни государств, о которых можно было бы говорить. Вместо этого борьба велась между кланами, племенами и семьями. Да и воевать было не из-за чего. В каменном веке не было необходимости далеко ходить, чтобы найти... камень. Конечно, были определенные породы, которые лучше подходили для резки или наконечников стрел - на ум приходит обсидиан, - но тирания транспорта ограничивала возможности каждого. Вы использовали то, к чему имели доступ, и это формировало вашу культуру. Мы гораздо чаще воевали из-за еды (и земель, где ее можно было надежно выращивать), чем из-за камней.

Когда каменный век уступил место бронзовому, математика неуловимо изменилась. В Египте - как известно - не было ничего, кроме пшеницы, ячменя, камней, песка, тростника, небольшого количества меди и почти бездонного запаса рабочей силы. Каждая отправленная торговая делегация, каждая война велась за доступ к ресурсам, не включенным в этот список. В первую очередь египтяне нуждались в мышьяке и/или олове, необходимых для ковки бронзы. Месопотамские города-государства также были богаты пшеницей и ячменем и бедны материалами, поэтому они регулярно воевали и торговали друг с другом и со своими соседями, живущими выше по течению и выше по горам, чтобы получить доступ к древнему эквиваленту айфонов* (Города-государства древней реки Инд, несомненно, делали то же самое, но все они вымерли, не удосужившись сделать записи во время краха своей цивилизации, так что это всего лишь полуграмотное предположение).

Перейдем к следующей эпохе - железной - и математика снова подтянется. Медь была почти уникальным материалом, поскольку это один из немногих материалов, которые иногда можно найти в естественной, металлической форме. С железом такого не случается. Да и железо не было столь распространено, как медь. Но, тем не менее, это не было чем-то неслыханным, особенно если учесть, что мы сейчас говорим об эпохе 800 года до нашей эры. Эпоха империй была в самом разгаре, поэтому правящие системы того времени имели возможность добраться до самых разных источников. Вместо того чтобы столкнуться с нехваткой материалов, главной проблемой стала нехватка навыков. Железная руда сама по себе бесполезна, а искусство превращения руды в настоящее железо требует сотен людей, знающих, что они делают. Большинство правительств, скорее всего, начнут нападения с целью похищения кузнецов, чем для охраны железной руды или медных рудников.

С технологической точки зрения все продолжалось еще тысячелетие, прежде чем медленный, постепенный прогресс, наблюдавшийся в каменном, бронзовом и железном веках, был грубо прерван падением Римской империи в 476 году н.э., исламским джихадом 622-750 годов и, прежде всего, культурным и технологическим угасанием европейских Темных веков в период с шестого по одиннадцатый век. Примерное совпадение этих трех эпох, безусловно, не способствовало сохранению технологий, а тем более их развитию.

Спасение, в некотором роде, пришло в самой причудливой форме: массовая резня. В 1345-46 годах Золотая Орда монголов осаждала несколько крымских городов-крепостей в рамках одной из своих стереотипных военных кампаний "сделайте всё по-нашему, или мы убьем вас всех, и о, да, мы хотим торговать, как насчёт чашечки чаю?". Как только монголы начали забрасывать трупы катапультой в город Каффа, группа генуэзских торговцев решила не оставаться здесь и не смотреть, чем закончится битва. Они бежали - как обычно, по морю (хотя и не раньше, чем забрали последнюю партию рабов из города, где внезапно испарилась всякая претензия на мораль).

Как это было принято на всех кораблях на протяжении всей истории человечества, на генуэзских судах были крысы. Скрыто от генуэзцев, но эти крысы были разносчиками бубонной чумы. Первой остановкой генуэзцев стал Константинополь, тогдашний Сингапур. В течение пяти лет почти весь европейский, российский и североафриканский мир боролся с самой страшной эпидемией в истории региона. В конечном итоге треть населения региона была уничтожена, а плотность населения не восстановилась в течение 150 лет* (Не будьте слишком строги к итальянцам. Маршрут Монголия-Крым-Константинополь-Генуя, хотя и был, вероятно, первым путём, принесшим Черную смерть в Европу, но, конечно, не единственным).

Так или иначе, без чумы мы вполне могли бы остаться в Темных веках.

Забавная штука эти массовые смерти: Для тех, кто не умирает, жизнь... продолжается. Еду по-прежнему нужно выращивать, подковы забивать, амбары возводить, камень тесать. Даже если чума неизбирательна в том, кого она уничтожает, в последствии будут существовать региональные различия в том или ином наборе навыков. После того как Черная смерть ушла, во многих местах не хватало ткачей, плотников или каменщиков. В каждом случае нехватки происходили две вещи.

Во-первых, спрос и предложение: у тех, кто занимался соответствующей профессией, повышалась зарплата, что положило начало нашей современной концепции квалифицированного труда. Во-вторых, потребность в расширении производства таких навыков заставляла местных рабочих, гильдии и правителей повышать производительность труда. Некоторые делали это путем обучения новых работников. Некоторые - путем разработки новых технологий. Некоторые импортировали давно забытые знания, сохраненные арабами после падения Рима* (Слава Аллаху, мусульманские империи сохраняли технические знания, с которыми они столкнулись. Если бы они этого не сделали, то неоднократные распады Европы после Рима привели бы к совсем другому настоящему. С другой стороны, если бы мусульманские империи массово применяли знания, которые они сохраняли, мы бы сейчас отдыхали в других звездных